После того как Российская империя внезапно вышла из Великой войны в начале 1918 года, Союзники обеспокоились тем, что огромные запасы боеприпасов, зерна, пороха и стали, находившиеся в России, могут быть захвачены немцами и использованы для продолжения боевых действий. Гражданская война в России началась в ноябре 1917 года, что заставило Россию подписать унизительный Брест-Литовский мирный договор. Этот договор был подписан в марте 1918 года, шокируя Союзников и оставляя немцев в выгодной позиции для противостояния французам и британцам на Западе.
Пока Россия погружалась в хаос, Союзники замыслили направить войска в бывшую Российскую империю с целью захвата важных складов и железнодорожных узлов. Несмотря на то, что американцы только что присоединились к войне в Европе, их направили в Россию для вмешательства в гражданскую войну. Американские солдаты были направлены как во Владивосток на Дальнем Востоке, так и в Архангельск к востоку от Санкт-Петербурга. Американские войска были лишь одной частью большого пазла, включающего британцев, французов, чехов, японцев и поляков.
Хотя большинство людей знают, что Гражданская война в России заставила их выйти из Первой мировой войны и что коммунисты в конечном итоге победили, немногие помнят тот факт, что американцы изначально были вовлечены и даже проводили трудные месяцы в боях с Красной армией.
Когда Вудро Вильсон направил американцев в Россию, у него было три цели. Он разделял общую цель захвата запасов, застрявших за линией фронта в России. Однако Вильсон также хотел помочь в спасении иностранных войск, застрявших в России, в первую очередь Чехословацкого легиона, и поддержать победу некомунистических сил.
Вторжение в Архангельск
Примерно 5000 американских солдат было направлено в Архангельск. Архангельск — ключевой северный порт, одно из немногих мест для импорта и экспорта в регионе. Захватив Архангельск, американцы надеялись изолировать Красную армию, которая стояла перед тяжелой зимой. Экспедиция "Полярный медведь", как ее стали называть, прибыла в Архангельск и установила оборонительную линию вокруг порта. Союзники хотели использовать порт для снабжения армии зимой, а затем использовать его как базу для вытеснения Красной армии из региона.
К сожалению, план не сработал как ожидалось. Американцы были слишком далеко от своих союзников, главным образом британцев и Чехословацкого легиона, чтобы сформировать эффективную линию обороны. Идея заключалась в том, чтобы создать восточную линию, которая могла бы разделить и ослабить большевиков. Но разрывы в линии были слишком велики, оставляя каждую отдельную часть уязвимой.
Зимой 1918 года Красная армия перешла в наступление и прорвала американские линии, оттеснив их обратно к Архангельску.
Американцы удерживали слабую позицию вокруг порта, но не смогли перейти в наступление против коммунистов.
Вторжение во Владивосток
Целью американской экспедиции во Владивосток было захватить ценные боеприпасы и железнодорожные составы, отправленные в порт американцами для поддержки военных действий. Вильсон одобрил отправку огромных запасов на Дальний Восток для создания склада, который можно было бы использовать для укрепления Восточного фронта. Теперь американцы хотели вернуть эти запасы. В отличие от Архангельска, где коммунисты имели большое влияние, на Дальнем Востоке красные были редкостью.
Целью Вильсона, направившего почти 7000 войск во Владивосток, было создание стабильного буфера в регионе. Японцы совершали набеги по всей стране (и проявляли все больший интерес к Сибири и Маньчжурии), и Вильсон боялся, что они используют хаос для достижения своих целей. Вильсон также был уверен, что удержание Дальнего Востока даст белым русским (некомунистам) возможность отступить и потенциально создать легитимное российское государство для противостояния растущему Советскому Союзу.
Потери
Американцы были размещены в Архангельске в течение девяти месяцев. За это время они понесли 235 смертельных исходов. Американцы, размещенные во Владивостоке, понесли 189 смертельных исходов в период с 1918 по 1920 годы. Американцы во Владивостоке не участвовали в боях так активно, как в Архангельске, что привело к меньшим потерям за более длительный период времени. В общей сложности 424 американца погибли во время вмешательства в Гражданскую войну в России. Большинство людей даже не знают, что Америка участвовала в Гражданской войне в России, не говоря уже о том, что почти 500 человек погибли. Некоторые из них умерли от болезней, другие — от пуль коммунистов, а некоторые погибли от холода.
Крах Вторжения
Вмешательство началось, пока Великая война еще бушевала. Несмотря на то, что Россия вышла из войны, союзники по-прежнему имели серьезный стратегический интерес в стране и исходе их гражданской войны. Однако, как только боевые действия прекратились в ноябре 1918 года, мало кто был готов продолжать сражаться в России. Как только было достигнуто перемирие в Европе, поддержка вмешательства в Россию резко упала. Желание воевать исчезло. Немедленно появились призывы от американской общественности вернуть солдат домой — включая тех, кто был во Владивостоке и Архангельске.
Вильсон пытался удерживать войска на местах как можно дольше, несмотря на нарастающее давление. После окончания Первой мировой войны цель изменилась с захвата портов и запасов на поддержку белого движения в попытке свергнуть коммунистов. Вильсон хотел способствовать созданию самоопределяющегося российского государства, которое могло бы противостоять большевикам.
Но он потерпел неудачу. Каждая цель, которую американцы ставили перед собой во время Гражданской войны в России, провалилась.
Запасы, отправленные в Россию во время Первой мировой войны, в конечном итоге были захвачены коммунистами. Иностранные войска оставались разрозненными. Белые русские в конце концов потерпели поражение. Никакое конкурирующее российское государство не возникло после Гражданской войны. Коммунисты победили, дав начало СССР.
Американское вмешательство в Россию стало для США началом сложных отношений с новой европейской державой. Соединенные Штаты официально признали Советский Союз только в 1933 году.
Американское вмешательство в Россию — это забытая глава американской истории и, в конечном итоге, неудача администрации Вильсона. Соединенные Штаты впоследствии имели напряженные отношения с Советским Союзом и позднее с Российской Федерацией, которые продолжаются по сей день, и большая часть этой неприязни началась во время американского вмешательства в 1918 году.