Главные достопримечательности Елабуги изображены на мурале, нанесенном на фасад городского театра "Кама": Чертово городище, место, где Шишкин рисовал свое знаменитое "Утро в сосновом лесу" (правда, поговаривают, что медведей пририсовал позже Константин Савицкий), и, собственно, портрет самого художника. Хотя на самом деле интересных локаций здесь много больше. Это и дом, где жила кавалерист-девица Надежда Дурова, и последнее пристанище Марины Цветаевой, и ее могила... И больница, где начинал работать врачом Бехтерев, и очень красивое здание Елабужского института, и нарядная Казанская улица.
Но по какой-то причине "жизни" в старой, исторической части города нет. Бросаются в глаза закрытые магазины (сувенирные и не только), гостиницы в частных особняках с заколоченными ставнями. Зато в новой части бурлит людской поток: красивые дома, парки, кафе. Полагаю, что мы сделали ошибку, поселившись на Казанской улице, близ основных достопримечательностей. Подыскать гостиницу в Елабуге лучше в "новых домах" (благо вариантов там много, и я все не могла понять при бронировании - почему; теперь ясно).
Похоже, руководство пытается вдохнуть вторую жизнь в старый город. Отреставрировали ротонду с лестницей, ведущей от усадьбы Шишкиных вниз. Вокруг Шишкинских прудов разбили парк, правда он совсем "молоденький", с деревцами-прутиками.
По всему городу раскиданы скульптуры - символы быта горожан в разные эпохи: тут вам и дворник, и фонарщик, и городовой - все трое представляют конец XIX века. Памятник связистам и почтальонам относит нас уже век в XX-й. Ну и какой город обойдется без забронзовевших знаменитостей? Правда Цветаева, судя по записям, ненавидела Елабугу, ей было душно в месте, в которое забросила ее судьба. Зато Шишкин, правда, в меньшей степени, чем его отец, известный купец, опекал родной город и слыл меценатом.
Именно благодаря Шишкину-старшему до наших дней дожила Булгарская башня, построенная предположительно в XI в. Да и все Чертово городище в его современном виде - результат шишкинских археологических раскопок на месте военной крепости волжских булгар, а затем и восстановления башни.
К вопросу о названии. Согласно еще дохристианской и домусульманской легенде, на высоком берегу реки Тоймы жил змей-оракул, предсказывавший будущее всем, кто обещал ему отдать за это жизнь. К моменту основания Волжской Булгарии змей пропал, затем явился вновь и стер с лица земли все людские постройки на месте своего капища. И, как бывало не раз с языческими знаками и символами с приходом единобожия, оракул превратился в черта.
Правда есть и другая легенда - о том, как черт посватался к дочери священника. Тот согласился, но при условии, что бес за ночь построит в месте слияния Тоймы и Камы православный храм. Что и было сделано. Но вот в момент установки креста на куполе наступил рассвет и здание развалилось, усеяв камнями всю близлежащую территорию. Удивительно согласие на сделку обоих участников, но сказка же...
Учитывая то, что Елабуга основана примерно в 1007 году эмиром Ибрагимом I бен Мухаммадом, вторая легенда не выдерживает никакой критики, поэтому мне больше нравится первая. А вам?