Бывший президент США Билл Клинтон на встрече с президентом России Борисом Ельцином в 1997 году обещал, что НАТО не угрожает РФ, но не захотел ограничивать бывших членов СССР в претензиях на участие в альянсе, следует из рассекреченных архивных документов.
"Я пытаюсь создать НАТО, которая не будет угрозой для России, но позволит США и Канаде оставаться в Европе и работать с Россией и другими странами, чтобы создать единую, свободную Европу и решать другие проблемы", - заявил Клинтон, следует из рассекреченной стенограммы состоявшейся в марте 1997 года в Белом доме встречи.
Основанный журналистами и учеными в 1985 году Архив национальной безопасности США опубликовал новую порцию рассекреченных документов, связанных с отношениями РФ, США и НАТО.
Как заявил на встрече Клинтон, обещание о том, что бывшие члены СССР не смогут войти в альянс, "было бы плохим для попытки построить новую НАТО, но также было бы плохим для попытки построить новую Россию".
Президент США заявил, что "никто не говорит о массивном, ускоренном расширении" альянса, но он и не позволит кому-то ограничивать возможности по вступлению в организацию других стран, и сам не станет этого делать.
На встрече Ельцин говорит о 16 союзниках НАТО, между тем с 1999 года их число к настоящему моменту выросло до 32.
В телеграмме посольству США в Лондоне от ноября 2000 года рассказывается о состоявшемся визите в Москву британского дипломата Дэвида Мэннинга, который он обсуждал с заместителем главы госдепа Строубом Тэлботтом. Тэлботт предположил, что при новом президенте РФ Владимире Путине "следующий раунд расширения НАТО пройдет проще". Американский дипломат счел, что Путин видит основные угрозы в исламизме и Китае, а Ельцин относился к НАТО эмоционально.