Бортничество – это одна из форм пчеловодства, широко распространённая на территории Беларуси с древних времён.
Название ремесла происходит от слова «борть» – дупло дерева. Пчёлы разводились в специальных дуплах, которые выдалбливались в древесных колодах. Такие колоды, называемые бортями, обрабатывались травами, медовой жидкостью, для привлечения новых особей и подвешивались к деревьям на определённой высоте. Для разведения пчёл чаще всего использовались стволы липы, ольхи, дуба, сосны, осины.
Традиция белорусского бортного промысла насчитывает более 1000 лет. Её особенность заключается в том, что жизнь пчёл остаётся максимально приближенной к естественным условиям. В процессе разведения пчеловод не использует промышленные и химические добавки для регуляции популяции. Пчёлы самостоятельно поддерживают внутри деревянной колоды нужную температуру и создают атмосферу, которая уничтожает паразитов и препятствует распространению болезней.
Уникальность белорусского бортничества состоит в том, что ремесло столетиями передавалось из поколения в поколения, его технологии сохранились до нашего времени в неизменённом виде.
В ХVII-ХVIII столетиях продукты белорусского пчеловодства экспортировались по всей Европе. Они использовались для изготовления свечей, лекарств, медовухи.
В конце ХVIII века бортничество постепенно вытесняется распространением колодного и рамочного пчеловодства. Сокращению бортного промысла способствовала также активная вырубка лесов.
В ХIХ веке с внедрением на территории Беларуси разборных ульев бортничество отходит на второй план, но не исчезает полностью. Многие семьи, особенно в Полесском регионе, продолжают заниматься традиционным разведением диких пчёл, передавая знания, навыки и инструментарий по наследству. Для белорусских крестьян бортный промысел являлся неплохим подспорьем в сложные времена начала ХХ века.
Две мировые войны нанесли бортничеству непоправимый урон. Леса интенсивно вырубались, пасеки разорялись, семьи, хранившие традиции бортного промысла, погибали во время боевых действий.
После Второй мировой войны большинство пчеловодов перешли на рамочную систему разведения пчёл. Лесное пчеловодство по-прежнему сохранялось преимущественно в Гомельской и Брестской областях.
В настоящее время на Полесье живут семьи, которые успешно продолжают дело своих дедов и прадедов. Среди таких ремесленников – семья Петра Гвоздя из Речицы. Прадед Петра установил первые колоды в лесах Речицкого района почти 200 лет назад. Один из таких лесов сейчас насчитывает более ста бортей. Возраст некоторых колод при этом составляет 150-200 лет. На Пинщине разведением диких пчёл занимается потомственный пчеловод Николай Качановский. Широко распространено лесное пчеловодство и в Лельчицком районе.
Всего бортничеством в Беларуси занимается около 150-ти семей. Несмотря на то, что разведение диких лесных пчёл – сложная кропотливая работа, современные бортники продолжают усердно ремонтировать старые колоды, мастерить новые, вручную развешивая их по деревьям и всеми силами оберегая ремесленные традиции своих предков.
В 2020 году белорусское бортничество было включено в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. Это говорит о значимости сохранения и передачи традиций бортного пчеловодства. Бортничество – не только самобытное ремесло, которое является частью белорусской культуры, но и важная экологическая деятельность по спасению и защите мировой популяции медоносных пчёл.
