В город пришла зима. На улице было шумно от перелива детских голосов и веселого смеха. Прохожие спешили по своим делам. Кто – то бежал спрятаться дома от зимней стужи за чашкой горячего травяного чая, другие спешили с работы и на работу, третьи просто хмурились и думали о чём – то своём, глубоком. А на ветке большого дерева, откуда открывался чудесный вид на город, сидели Ангел с Котом.
Ангел вздохнул и первым нарушил молчание.
- Кот, нам пора.
Кот не ответил. Ему было не интересно, что происходит вокруг. Он смотрел на определённый дом. Там, в окне, сидел очень грустный Мальчик и смотрел на свой рисунок. На нём был он сам, сидящий на широком кресле, а на коленях – чудесный чёрный кот с белой полоской на груди. Мальчик всегда удивлялся, как так природа учудила, как будто просто нарисовала линию, больше белой краски не хватило.
- Я не хочу уходить, - наконец медленно выговорил Кот. – Могу я остаться?
- Нет, Кот, не можешь. Сам же знаешь, это была девятая. Тебе пора.
- Мои девять жизней.. Был уличным котом, скитался по помойкам, бегал от собак, ломал лапу, с кривым хвостом... Пока он не нашёл меня. Пока не полюбил всем сердцем. Самая счастливая девятая жизнь, самая короткая. Я не хочу уходить, Ангел, я хочу стать Хранителем для него. Я так мечтаю увидеть, как он вырастет, как пойдёт по дороге своей жизни. Быть рядом с ним, когда он грустит, веселить его или успокаивать. Увидеть, как он встретит родную душу.
Ангел отвернулся и тихо смахнул слезу. Как же сложно приходить за Душами, каждая – отдельная история. И почему он выбрал именно котов. Нет, завтра же надо к начальству и проситься на другое место, никакие нервы не выдерживают.
Ангел повернулся к Коту и взял его на руки.
- Прости, Кот. – Расправив крылья, Ангел начал подниматься вверх. Кот отвернулся от города и уткнулся Ангелу в грудь. Тот почувствовал на своей груди что – то мокрое, а сам Кот чуть подрагивал. Ангел задумался. Коты ведь… не умеют плакать?
Несколько дней спустя Мальчик вышел на прогулку. Родители, видя, насколько грустит их сын, водили его с утра выбрать котёнка. Красивого, дорогого, пушистого котёнка. Но Мальчик не захотел. Они все были красивые, ухоженные, с красивой шерстью. Но это был не его Кот. И они ушли ни с чем.
Мальчик брёл в задумчивости вдоль городских домов и внезапно услышал писк. Негромкий, но очень жалобный. Писк продолжился, и он отправился на звук. Дойдя до ближайшего дома, мальчик увидел знакомого Торговца фруктами, держащего в руках коробку, Мама всегда у него всё покупала. Торговец тоже его узнал.
- А, это ты! Мама за покупками прислала? —спросил Торговец.
- Нет, я просто вышел на прогулку, - ответил Мальчик. Мне показалось, я слышал писк.
- Ах, это! – Торговец улыбнулся. – Кошка родила котят, да вот, последний остался. Никто не хотел забирать, слабый больно, пищит постоянно. Вроде и Кошка рядом, а всё время куда – то норовит уползти, как будто ищет кого. Да вон, сам гляди. Торговец откинул верх одеяла с коробки. Мальчик заглянул внутрь.
- Дядя, я заберу, - только и сказал он Торговцу.
На город падал пушистый снег. Темнело. Начали зажигаться первые фонари своим теплым, оранжево-жёлтым светом, а вокруг них снежинки водили свои нескончаемые весёлые хороводы. Под фонарями шел домой улыбающийся Мальчик, согревая за пазухой спящего котёнка. Ещё совсем маленького, слабого, но уже была отчётливо видна белая полоса на груди.
Ангел сидел на ветке, смотрел на Мальчика с котёнком и улыбался.
- Ну ладно, поработаю ещё немного. Но ещё одна такая история - точно буду переводиться. Никаких же нервов не хватит!