Карина повесила шарик на ёлку и отошла на шаг назад, чтоб оценить результат. Хотя оценивать ещё было нечего - на ветвях болталось не больше пяти украшений. Процесс шел вяло и неохотно, возможно, виной тому не праздничное настроение. Каждый год ждешь этот новый год, надеешься на чудо, а что в итоге?
-Вот, Дед Мороз, смотри, Карина была хорошей девочкой и заслужила самый лучший подарок, - сообщила она то ли елке, то ли смешному бородатому гномику в красном колпаке, висевшему почти на самом верху, - только получше, чем весь этот год приносил . Стрессов мне уже хватит, как и седых волос. От души благодарю!
Игрушка была старая, с чуть облупившейся краской, но очень дорогая. Не по деньгам, по сердцу. Она осталась от бабушки. Бабушки нет, а гном вот он, целый и почти такой же, с хитрым прищуром и длинной белой бородой, смотрит на нее и покачивается.
-А гном этот не простой. Волшебный он, - зазвучали в голове сказанные много лет назад слова. Карина словно услышала голос, чуть хриплый, с мягкими согласными. Голос, от которого всегда веяло теплом и уютом. Бабушка умела все. Сделать красивую прическу, вычесать из волос колючки, испечь самый вкусный на свете шоколадный пирог, залечить разбитую коленку и даже сердце. Родители вечно где то носились, что то делали. Карина их почти не видела и даже порой представляла, что они просто заходят в гости. А бабушка была ей и за маму, и за папу. И за подружку. Особенно после того, как любимая подруга Вика променяла ее на Димку Вишнякова с пятой парты. Димка, конечно, был красавчик и играл на гитаре как Бог. И сама Карина была не против с ним прогуляться вечерком по берегу реки. Может оттого обида на Вику была ещё сильнее.
-Мы же все вместе можем пойти, втроем, - уговаривала она бессовестную девчонку, - ты ведь мне обещала! Нечестно!
Вика, которая всегда вела себя как старшая, покачала головой:
-Глупенькая ты ещё, маленькая, - чуть высокомерно выдала она, - кто ж на свидания втроем ходит? Димка меня пригласил. А с тобой мы каждый день гуляем.
Карина обиделась. Очень сильно. Пересела на дальнюю парту к занудной очкастой Жанке, лишь бы подальше от предательницы. Жанка даже намекала на дружбу, но Карина отвергла этот вариант. И грустно проводила вечера дома в компании любимой бабушки. Ходила за ней хвостом, помогала печь блины и вытирать тарелки. Даже пристрастилась смотреть вместе с ней какой-то сериал.
-Что ты как хвост? - ворчала бабуля, скорее для вида, - молодые с молодыми должны время проводить, чего возле меня старой сидеть? Я от этого моложе не стану.
-Никакая ты не старая, бабулечка. Ты - самая лучшая у меня! - Карина обхватила старушку обеими руками и уткнулась носом в мягкий пахнущий блинами передник, - а с этой .. Викой я больше дружить не буду! Никогда! Пусть теперь с Димочкой своим ходит.
-Обиделась? Да Вика твоя уже сто раз пожалела, что так тебе ответила. А Дима ваш давно уже с Анжеликой из третьего подъезда ходит, сама видела. Стоит ли из за такого дружбой своей разбрасываться? Мало ли на пути сложностей будет, а подруг раз-два и обчелся. А настоящих и того меньше, - грустно вздохнула бабуля, глядя внучку по макушке.
-Не пойду я к ней мириться. Она виновата - вот пусть и идет, - упрямо буркнула девочка, прижимаясь ближе. С бабушкой всегда было хорошо: тепло и уютно. Она даже ругала как то не обидно. Да и больше по делу, чем просто так.
-Так и будете как два барана ходить вокруг сарая, - пробурчала старушка. А вечером принесла из магазина этого то ли гнома, то ли деда мороза. Достала из сумку шуршащую серую бумагу и выпустила забавного стеклянного человечка на свет божий:
-Вот, Кариша, держи, подарок тебе.
-Кто это?
-Добрый волшебник. Все желания исполняет, если не во вред желать и от чистого сердца. Повесишь на елку.
-Прям точно волшебник? И все-все желания? Какие захочешь? Тогда хочу мешок конфет. И побольше. И всяких разных: шоколадных, ирисок и мармеладок, - быстро стала заказывать девчушка, загибая пальцы, - и еще таких карамелек... Ну, гном, давай, колдуй!
-Эээ, нет, так не пойдет, - усмехнулась бабушка, - что я сказала?
-Что все желания исполняет, - недовольно насупилась Карина, чувствуя подвох, - а он не работает.
-Все, да не все. Желание не должно вред нести. Ни себе, ни другим. Корыстным быть не должно, злым. И чтоб непременно из самой души. Настоящее, понимаешь? Вот чего ты хочешь на самом деле больше всего на свете?
-С Викой помириться, - шепотом ответила Карина, - только не случится это.
-А ты загадай. Только не говори вслух всем вокруг, а то не сбудется. Про себя проговори. И гномика погладь. А потом быстро ужинать и читать.
-Не хочу читать!
-А мы недолго. Пять минут и все. Вдруг понравится? Человек часто не понимает, чего на самом деле хочет.
-Точно пять минут?
-Точно.
Карина, довольная маленькой одержанной над чтением победой, побежала в комнату к колючей терпко пахнущей хвоей елке, раздвинула ветки и устроила гнома чуть не на самой макушке.
-Вот так хорошо! - она погладила его шершавую, покрытую мелкими блестками бороду, - вот бы с Викой помириться, а, гномик? Только чтоб она первая подошла. Ну как я без нее в новый год? Помогай! - заговорщически прошептала она и провела пальцем по колпачку, - эх, все равно не сбудется, ты же просто игрушка.
Совпадение или нет, но утром следующего дня они столкнулись в Викой на крыльце школы в самом буквальном смысле этого слова. Шедшая впереди девочка поскользнулась. Падая, зацепила портфелем Карину и все вместе они рухнули на шедшую сзади Вику. Выпутавшись из мешков со сменкой, заснеженных переплетенных ботинок и громоздких портфелей, девочки разразились громким хохотом. Вика неуверенно тронула подругу за плечо:
-Давай мириться?
-Давай.
-И сидеть опять вместе будем?
-Конечно!
На обед девочки опоздали. Им столько всего нужно было рассказать друг другу. Две недели в детстве равняются двум годам во взрослой жизни. Куда только что девается с возрастом? Ни новостей, ни событий, хотя полгода не виделись. Как дела? Нормально. И побежали дальше по делам.
Карина вспомнила все так ярко, будто это вчера было. Викино счастливое лицо, снег на шапке, обледенелые ступени и крик завуча Веры Константиновны: "Чего на холодном разлеглись и хохочете? Марш в класс, до звонка две минуты!" И поняла, что тоскует по тем временам и по той девчонке, которой доверяла самое сокровенное.
В Викой они потерялись после одиннадцатого класса. Та уехала поступать в соседний город в медицинский. Поначалу созванивались, делились новостями, а потом засосала жизнь студенческая. Последнее, что знала Карина про подругу, что Вика влюбилась в преподавателя, какого то крутого врача, то ли хирурга, то ли кардиолога. И день и ночь зубрила учебник, чтоб произвести впечатление на неприступного эскулапа. Карина, которая в тот момент вообще считала любовь глупостью от переизбытка свободного времени,не вникала. У нее самой был бурный роман с парнем с четвертого курса. Вполне реальный, а не в мечтах. Поэтому исчезновения подруги из своей новой жизни она даже не заметила. Правда один раз позвонить пыталась, но та, похоже, телефон сменила.
Сегодня от этих воспоминаний сердце сжалось резко и болезненно. Кроме Вики она к себе больше никого так близко не подпускала. Приятельницы, коллеги.. но чтоб всю душу наизнанку - ни за что. Что с мужем развелась знали лишь в отделе кадров. А про боль в душе кому расскажешь? У всех свои дела, свои заботы. Нет теперь той дружбы, чтоб ночью через двор в одних тапках бежать.
-Как ты подружка моя, дорогая? Вот бы вернуться в детство, туда, в любимый двор, повидаться хоть на часик, - вздохнула Карина, машинально погладив красный колпачок гнома, - жаль, только, что детство вернуть никто не сможет. Никакой стеклянный гном. Потому что дети выросли и стали просто скучными взрослыми.