В книге известного астраханского краеведа Александра Сергеевича Маркова "Братья Сапожниковы" приводится интересная выдержка из разговора рыбопромышленника А.А.Сапожникова с императором Александром II во время его посещения Житного рыболовного промысла в сентябре 1871 года.
- А почему этот промысел называют Житным? – внезапно спросил император. Сапожников стал рассказывать, что во времена Разина остров этот служил пристанищем для разных разбойных ватаг. В 1722 году здесь по пути в Персию останавливалась флотилия Петра I. Место это так понравилось императору, что он распорядился сделать на бугре укрепление – ретраншемент, построить армейские магазины и склады для хранения запасов провианта. А так как провиант тогда хранился не мукой, а зерном, крупами, солодом, то есть житом, то и бугор этот нарекли Житным.
Но еще несколько десятилетий из поколения в поколение передавалось другое название села – Досада, Досадное.
В справке Государственного архива Астраханской области сообщается, что в "Памятной книжке Астраханской губернии на 1899 год" (издание Астраханского губернского статистического комитета 1899 г.) в Списке важнейших населенных пунктов Астраханской губернии по Астраханскому уезду Икрянинской волости числится село Досадинское. В графе "Год основания поселения (приблизительно)" указан 1620 год. Расположено село при реке Волге, на высоком бугре, находящемся у самого юго-западного угла Волжской дельты при соединении ее с Каспийским морем. Во времена Степана Разина остров долго служил главным становищем народных бунтарей. Во второй половине ХVII века старообрядцы, не согласные с церковной реформой патриарха Никона, были высланы или бежали на Нижнюю Волгу. Так началось заселение Житнинского острова беглым людом из Казани, Таганрога, других российских городов. Тогда и прозвучало из уст вынужденных переселенцев слово – досада. Досада на горькую участь, непривычный рыбный промысел, климат с испепеляющим солнцем, комаром, гнусом…
Первыми поселенцами Житного бугра были 42 человека из высланных. Уже в 1871 году в селении проживало 430 душ.
В этом же году 5 сентября селение посетил император Александр II, который по пути на Кавказ заехал навестить своего друга – властелина рыбных ватаг Алексея Сапожникова. Император поинтересовался происхождением названия села Житное. И еще поинтересовался, почему на промысле нет церкви или часовни.
Сапожников ответил, что здесь есть молитвенный дом, так как большая часть жителей принадлежит к секте старообрядцев-поморцев. А для православных есть церковь неподалеку, в Харбае, где так же устроена школа для ловецких детей.
- А что означает слово "харбай"? - спросил император.
- Это слово калмыцкое, означает "большая белуга", - пояснил Сапожников.
На Житном промысле государю был продемонстрирован примерный лов рыбы неводом, процесс приготовления икры в зернистом и паюсном видах. Затем высокого гостя попросили "осчастливить посещением промысловый дом" (павильон), специально построенный к приезду государя и его окружения. Кстати, дом этот сохранился до советских времен.
Житнинские воды вместе с промысловым людом переходили из рук одного рыбопромышленника к другому. До 1917 года арендовались рыбопромышленниками Сапожниковыми. На промысле работало более 100 человек. На самых тяжелых работах были заняты киргизы, калмыки. Главное, что житнинцы помнят и чтут свою историю, с особым благоговением относятся к тем, кто с оружием в руках защищал страну в годы Великой Отечественной войны и сейчас трудится на его благо.
На сегодня население Житного составлют 2017 человек, из которых русские составляют 79,8 %, казахи - 16,5%, остальные - украинцы, татары, калмыки, чеченцы, армяне. На территории муниципального образования находятся 17 предприятий, организаций и учреждений различных форм собственности. Если у села сохранились созидательные и творческие силы, значит будущее – за ним.
Источник: Газета Северо-Каспийская правда