Вы когда-нибудь задумывались, почему 50 миллионов лет назад по нашей планете бродили настоящие звери-гиганты весом по 20 тонн и ростом с дом, а сегодня даже слоны не впечатляют размерами? Ученые наконец-то разобрались и поняли — что на сегодняшний момент наука не в состоянии установить точные причины огромных животных прошлого.
Еще больше запутанности вносит тот факт, что наряду с огромными тиранозаврами существовали и крошечные динозавры, ростом в полметра и меньше. Так почему одни были громадными, а другие — мелкими?
А сколько всего было гигантов
Для начала стоит осознать вот какой момент: динозавры — все виды, которые мы к ним относим, жили на нашей планете в общей сложности в течение 150 миллионов лет. Динозавры самой большой группы (сюда входили как наземные, так и летающие виды) — манирапторов на 99% были малышами весом до 100 кило и в длину не превышали 1 — 2 м, редко кто из них дорастал до 4 м — тиризонозавриды, например.
Цероподы — знамениты своими рогами и наростами на теле, но ростом они были не выше козы.
Пситтакозавры — бегающие на двух ногах растительноядные ящеры, по весу оцениваются от 2 до 70 кг.
Но наряду с малышней существовали и настоящие гиганты, например, диплодоки весом до 25 тонн длиной до 27 — 35 м. Но в общей массе динозавров их количество не превышало 10 %.
Так почему одни были маленькими, а другие большими?
3 причины гигантизма динозавров
1. Кислород и углекислый газ
В течение мезозоя — как раз, когда на на Земле хозяйничали динозавры, уровень углекислоты в атмосфере был выше чем сегодня. При этом глобальная температура была тоже выше. Это обусловило фантастический рост и разнообразие растительности: в воде и на суше.
Большинство динозавров, как ни странно, были растительноядными. Ряд ученых считает, что огромное количество еды — растений, и привело к увеличению размеров тех видов, которые пошли по этому эволюционному пути. Напомню, что это не жалкие тысячи лет, которые насчитывает история человеческого вида, а сотни миллионов лет.
В пользу этой версии есть факты — на примере человека. Когда лет 30 назад японцы резко перешли на мясоедение и потребление пшеницы, среди них появляется все больше высоких и толстых людей. Например, среди поколения 90-х очень много молодых людей с ростом от 170 см — мясо-молочная диета сыграла свою роль. Да и постоянно мелькающие новости о раскормленных до 200 — 300 кг людей тоже не редкость. И это всего 50 — 60 лет, что же будет за более долгий срок?
С другой стороны примерно 215 миллионов лет назад на планете резко — за 3 миллиона лет выросло содержание кислорода в атмосфере. Что стало этому причиной, никто не знает. Но одновременно с этим стали появляться крупные виды — до 20 тонн.
2. Стремление обезопасить себя.
Но доступность большого количества еды не аргумент. Почему же тогда вокруг нас нет бактерий размером с футбольное поле и весом в тонну? Поэтому есть версия о том, что некоторые доисторические ящеры пошли по пути обороны. Их вес и размеры стали определяющим фактором в борьбе за выживание.
Не каждый волк решится напасть на корову, размером с дом — ведь у нее есть рога и копыта. Например, знаменитый тиранозавр Рекс часто промышлял поеданием падали, вместо того, чтобы охотиться на гигантов.
3. Костяные выросты на крупной голове.
Эти наросты весили немало и чтобы их удержать, нужно иметь крепкую шею и тело. Например, в группе хищных теропод практически все карнозавры были крупными, с массивной тяжелой головой. Огромные челюсти и быстрый бег на длинных ногах помогали им лучше охотиться, больше питаться. Поэтому самые крупные из них передавали свои признаки потомству.
А теперь посмотрим на наиболее впечатляющих по размеру ящеров.
Вот какие были гиганты
Факт: все самые крупные наземные гиганты были растительноядными. Почему так, неясно, ведь в те времена было фантастическое изобилие разных видов и хищникам не составляло труда поедать много качественного «мяса» хоть каждый день. Но даже хищные карнозавры были гораздо меньше, чем тот же диплодок.
Длина барозавра составляла 27 м, вес разнился от 13 до 50 тонн, а длинный хвост оканчивался острыми шипами. Считается, что с помощью хвоста барозавр защищался от хищников, иногда вставал на задние ноги, чтобы дотянуться до сочной растительности на высоких деревьях.
Антарктозавр весил свыше 50 тонн и достигал в длину 25 — 28 метров. Этот гигант тоже питался растениями — видимо, круглосуточно, иначе такой вес не нагуляешь и оборонялся от врагов толстой кожей и ударами гибкого хвоста.
Завропосейдон — эдакая корова на слоновьих ногах и с длинной шеей весил 40 тонн, его длина превышала 20 м. Жил 110 миллионов лет назад на территории современного Техаса и Оклахомы. Ученые утверждают, что когда такой гигант быстро шел по земле, это вызывало небольшие землетрясения — очень сомнительно, но о’кей.
Завропосейдоны кормились в основном хвойными деревьями, поедая тонны зеленой массы. Кстати, современные млекопитающие не едят хвою — интересно, какие желудки были у этих ящеров и почему они не погибали от смолистых веществ, которых в хвойных очень много.
Диплодок — огромный ящер до 35 м в длину из группы зауропод. Обитал в Юрском периоде 150 миллионов лет назад. Любопытно, что кости хвоста и шеи диплодока были полыми внутри, а сама шея составляла всего 15 позвонков. Длинный хвост служил неплохим противовесом шее, а также оружием против нападений особо дерзких хищников.
Диплодоки были наземными существами. Из-за огромной грудной клетки они не могли бы дышать под водой, поэтому если и заходили в воду, то только чтобы освежиться, а не нырять. Питались диплодоки растениями — в это трудно поверить, глядя на их размеры.
Патаготитан весил 50 тонн и жил в конце мелового периода, примерно 97 миллионов лет назад. Предполагают, что он питался как зеленой массой растений, так и плодами. Хотя с такой длинной шеей вполне можно щипать и водоросли на мелководье как это делают современные лебеди и утки.
Суперзавр весил свыше 40 тонн и достигал в длину 34 — 42 м. Такой огромный, что даже на фото не помещается — шутка. Этот монстр обитал на территории нынешнего штата Колорадо и питался растениями.