Злокачественные опухоли каким-то образом обходят иммунную систему, что позволяет им выживать и прогрессировать. Лечение, направленное на стимуляцию иммунитета, при раке оказывается неэффективным.
За счет каких механизмов раковые клетки ускользают из-под контроля иммунитета и становятся практически неуязвимыми для лекарственных средств? Многие десятилетия ученые бились над тем, чтобы найти управу на опухолевые клетки, но, увы, терпели неудачу за неудачей.
Ответ пришел откуда не ждали.
Исследователи решили обратиться к механизмам сохранения… беременности.
Во время беременности организм матери не отторгает чужеродный на 50% генов плод. Вероятно, плацента или какие-то гормональные изменения в организме матери защищают его от удара иммунной системы.
Доктор медицины Вэйпин Цзоу из Мичиганского университета сказал:
Очевидно, что раковые клетки каким-то образом подавляют иммунные реакции, как это делает плод во время беременности.
Иммунитет под прессингом
Иммунологи, генетики, гинекологи и биохимики из Онкологического центра Мичиганского университета объединили свои усилия и обнаружили особый белок, который подавляет иммунную систему. Он оказался общим и для рака, и для беременности.
Этот белок имеет аббревиатуру B7-H4.
Оказалось, что при повышении уровня B7-H4 прогнозы на жизнь и излечение у онкологических больных ухудшаются. Если опухоль находится под защитой белка В7-Н4, она успешно скрывается от атак иммунной системы и лекарственных препаратов.
Этот же белок играет важную роль в развитии опухолей ― ускоряет деление и рост раковых клеток, облегчает их проникновение в соседние ткани, распространение далеко за пределы больного органа (известное всем метастазирование) и другие «важные» для опухолей, но вредные для нас, процессы.
Если же белок B7-H4 заблокировать, иммунная система сумеет набрать необходимые обороты и воспрепятствовать дальнейшему росту раковой опухоли.
А при чем же здесь беременность, спросите вы!? Дело в том, что тот же самый механизм B7-H4 обнаружен в плаценте, а его ключевым регулятором является прогестерон ― главный гормон беременности.
Раньше, кстати, считали (не без оснований), что мужские гормоны андрогены подавляют иммунитет при опухолях предстательной железы и облегчают прогрессирование рака простаты. И вот теперь оказалось, что похожую роль играет женский половой гормон прогестерон. Который, к слову, вырабатывается не только в женском, но и в мужском организме.
А если прогестерон взять ― и отменить?
Ученые провели еще один эксперимент. Они заблокировали активность прогестерона у мышей с раком груди и в образцах раковых клеток человека. Это действительно подстегнуло иммунную защиту и замедлило рост опухолевых клеток.
Доктор Цзоу сообщил, что в регуляции B7-H4 могут участвовать и другие механизмы, но их только предстоит изучить.
***
Данная статья носит исключительно информационный характер и не может заменить медицинскую консультацию. Литературные источники, использованные при подготовке данной статьи, опубликованы в первом закрепленном комментарии.
Присылайте свои вопросы о работе человеческого тела, и о том, что делать для хорошего самочувствия в любом возрасте, на электронный адрес 4292306@gmail.com с пометкой «Мне только спросить!». И мы постараемся дать ответ в наших публикациях.