Саммит НАТО давно планировался как празднование 75-й годовщины альянса, обеспечение долгосрочной военной поддержки Украины и даже гарантия того, что Запад не рассмотрит возможность второго срока Дональда Трампа .
Но никто не ожидал, что встреча в Вашингтоне на этой неделе превратится в публичное испытание здоровья и когнитивных способностей 81-летнего президента Джо Байдена, поскольку его предвыборная кампания переживает экзистенциальный момент после его провального выступления на дебатах.
Лидерство Байдена в НАТО и спасательный круг для Украины после начала там СВО России делают его самым значимым президентом-попечителем альянса со времен президента Джорджа Буша-старшего. Но его достижения, включая вступление Швеции и Финляндии в группу, будут затмены на саммите его борьбой за спасение своего политического будущего.
Каждый шаг Байдена, каждый его жест и каждое произнесенное им слово будут находиться под пристальным вниманием, особенно в непредвиденные моменты после того, как образ постаревшего и порой разрегулированного главнокомандующего запечатлелся в умах 50 миллионов зрителей на дебатах CNN в Атланте в конце прошлого месяца.
Президент, который старше самого альянса, будет находиться под огромным давлением, чтобы продемонстрировать энергию и ясность ума на индивидуальной пресс-конференции в четверг. Любой намек на замешательство или слабость может спровоцировать новый виток паники среди демократов и сорвать агрессивные попытки Байдена пресечь разговоры о том, что он отказывается от своей кампании. Президент может ожидать поток вопросов о своем здоровье, его медицинских записях и о том, скрывал ли он истинные подробности своего состояния от журналистов, разгневанных тем, как Белый дом справляется с последствиями дебатов.
Пресс-конференция также станет обязательным событием для демократов, которые требуют от него сделать гораздо больше, чтобы доказать, что он подходит для второго срока, который закончится, когда ему будет 86 лет. Например, сенатор Пэтти Мюррей предупредила в понедельник вечером: «Нам нужно увидеть гораздо более сильного и энергичного кандидата на предвыборной гонке в самом ближайшем будущем, чтобы он убедил избирателей, что он справится с этой работой». Это было поразительно сильное заявление демократа из штата Вашингтон, которое подчеркнуло уязвимость позиции Байдена. Она добавила: «В это критическое для нашей страны время президент Байден должен серьезно подумать о лучшем способе сохранить свое невероятное наследие и обеспечить его для будущего».
У Байдена также будет важная аудитория за рубежом. Последствия преклонного возраста президента — это не просто проблема его политического будущего; теперь это проблема Запада, учитывая, что он — последняя защита от ошеломляющего возвращения Трампа, который провёл свой первый срок, ругая союзников по НАТО и подлизываясь к российскому президенту Владимиру Путину. Трамп намекнул, что позволит Москве «делать всёе, что она, черт возьми, захочет» и не будет соблюдать священный принцип взаимной обороны НАТО, изложенный в статье 5, если посчитает, что государство-член не выполнило руководящие принципы альянса по расходам на оборону.
Мировые лидеры будут заинтересованы в том, чтобы дать свою собственную оценку Байдену
Фиаско Байдена создало новые сложности для союзников США, которые уже разрабатывают планы на случай, которого многие из них боятся — победы Трампа в ноябре. Поэтому мировые лидеры, которые проведут часы с Байденом на этой неделе, наверняка дадут свои собственные оценки президенту и его политическим надеждам.
Курт Волкер, бывший представитель США в НАТО, сказал, что партнеры Байдена прибудут в Вашингтон в поисках политических и стратегических гарантий относительно будущей роли Байдена и Соединенных Штатов в качестве лидера НАТО. «Будет ли это президентом Байден? Способен ли он на это? Будет ли он баллотироваться на переизбрание, будет ли он переизбран? Если да, то как это выглядит?» — сказал Волкер в понедельник Вольфу Блитцеру из CNN. Союзники также смотрят в неопределенное будущее, сказал Волкер. «Затем они беспокоятся — если он этого не сделает и вернется бывший президент Дональд Трамп, что это будет означать для поддержки США НАТО, поддержки США Украины?»
Иностранные дипломаты и правительства не желают говорить о тяжёлом положении Байдена в официальном порядке из желания избежать втягивания во внутреннюю политику США. Но дипломаты из Европы, Азии и Ближнего Востока выразили недоверие по поводу его выступления на дебатах, сообщила CNN на прошлой неделе. В преддверии саммита один из европейских дипломатов сказал, что лидеры стран континента будут держаться вежливо и постараются избежать обвинений во вмешательстве или принятии чьей-либо стороны в политике США. Однако этот человек добавил: «Под этой прохладной поверхностью, я думаю, дебаты с Байденом очень важны... Я не думаю, что есть много европейцев, которые видят, что Байден может быть успешным кандидатом». Другой европейский дипломат сказал, что «каждый лидер, прибывающий в Вашингтон в ближайшие дни, будет задавать вопросы о (позиции Байдена), и будет много спекуляций, но эхо-камера НАТО никак не изменит внутриполитические расчёты США».
Шумиха по поводу возраста Байдена — это лишь последний шок, поколебавший уверенность, которую партнеры по НАТО возлагали на Соединенные Штаты как на старшего члена альянса на протяжении более 60 лет — во время и после холодной войны до прихода Трампа в Белый дом. Политические пароксизмы Америки заставили многих союзников, особенно в Европе, задуматься о том, как защитить себя в эпоху, когда Вашингтон с такой же вероятностью может стать агентом нестабильности, как и стабильности. Некоторые сомневаются, будут ли США там и дальше защищать их. «Это реальность, что мы должны быть готовы к непредсказуемости союзника США», — сказал европейский чиновник.
Чиновники США отвергают любые намеки на беспокойство среди партнеров Байдена относительно его способности возглавить альянс, хотя многочисленные опросы показывают, что большинство американцев считают, что он слишком стар, чтобы избираться на второй срок. «Иностранные лидеры видели Джо Байдена близко и лично в течение последних трёх лет. Они знают, с кем имеют дело и насколько он эффективен», — сказал высокопоставленный чиновник администрации на условиях анонимности. Представитель администрации по национальной безопасности Джон Кирби в понедельник отрицал, что иностранные лидеры должны быть уверены в возможностях Байдена. «Мы вообще не видим никаких признаков этого от наших союзников. Совсем наоборот», — сказал он.
Критически важная тематика саммита по национальной безопасности вряд ли будет негативно затронута политическим кризисом Байдена, поскольку дипломаты и высшее военное руководство месяцами обдумывали результаты. Они сосредоточились на институционализации помощи Украине и на будущих отношениях между альянсом и правительством Киева и его желании в конечном итоге присоединиться к альянсу. После месяцев дипломатических торга проект текста итогового коммюнике саммита описывает Украину как имеющую «необратимый» путь к членству, сообщили CNN три источника, знакомые с обсуждениями.
Политическая буря Байдена не показывает никаких признаков утихания
В Вашингтоне наступили сюрреалистические дни: действующий президент ведет борьбу за то, чтобы остаться на вершине списка своей партии менее чем за четыре месяца до дня выборов.
В понедельник президент настаивал, что никуда не уйдет, даже когда обеспокоенные законодатели-демократы обсуждали, будет ли Байден стоить его партии Палаты представителей и Сената, а также президентства, если он останется их кандидатом в президенты. Конгресмен Адам Смит, главный демократ в Комитете по вооруженным силам Палаты представителей, присоединился к законодателям, призывающим Байдена отказаться от переизбрания. «У нас есть хорошее сообщение. Президент показал, что он не способен эффективно донести это сообщение», — сказал демократ из штата Вашингтон Джейку Тэпперу из CNN в понедельник.
После нескольких дней противоречивых заявлений о состоянии здоровья президента Белый дом, тем временем, настаивал на том, что президенту «не было необходимости» проходить новый когнитивный тест, и не объяснил в полной мере, почему врач, специализирующийся на болезни Паркинсона, провел встречу с врачом президента в начале этого года. Ранее Байден звонил в программу «Morning Joe» на MSNBC, чтобы подчеркнуть свой отказ сдать свою кампанию таким образом, который указывал на то, что любая последующая просьба лидеров Демократической партии о том, чтобы он покинул список, явит собой уродливое политическое зрелище.
Байден также воспользовался предстоящим саммитом как доказательством своих лидерских качеств и успеха на посту президента, в то время как его предвыборная кампания стремилась использовать его выступление на мировой арене на территории США, чтобы сбросить сравнение между ним и Трампом — основную тему его кампании, которая была стерта его унылым вечером на дебатах.
«Остальной мир смотрит — наши союзники смотрят на лидерство США. Кто еще — кто еще, по-вашему, мог бы вмешаться и сделать это?» — сказал Байден на MSNBC. В интервью ABC News в пятницу президент также назвал себя важным для глобальной безопасности. «Я тот парень, который собрал НАТО, будущее. Никто не думал, что я смогу его расширить. Я тот парень, который остановил Путина. Никто не думал, что это может произойти», — сказал Байден.
Президент, конечно, не остановил Путина — мощная российская дневная авиаатака на Киев в понедельник является доказательством этого. Но он собрал самое эффективное вооружение для противника России с тех пор, как США поддержали афганских моджахедов, сражавшихся с Советским Союзом в 1980-х годах, и действительно оживил НАТО — председательствовал на вступлении двух скандинавских стран в альянс.
Накануне саммита кампания Байдена распространила меморандум, восхваляющий его лидерство в сохранении Киева на плаву более чем через два года после российского вторжения. «Дональд Трамп — угроза НАТО, подарок Путину и разрушитель глобального мира, демократии и прав человека», — говорилось в меморандуме. Кампания также указала на частое преклонение предполагаемого кандидата от республиканцев перед Путиным. «Взоры всего мира будут прикованы к саммиту НАТО на этой неделе, где Джо Байден укрепил, расширил и возглавил альянс НАТО против нарушения Путиным суверенитета Украины и неоправданной агрессии».
Это не будет большим утешением для Байдена, но он не единственный лидер НАТО, который политически ослаблен. Президент Франции Эммануэль Макрон прибудет в Вашингтон после того, как спровоцировал новую эру политической нестабильности. Его назначение внеочередных выборов в Национальное собрание, чтобы помешать росту крайне правой партии Марин Ле Пен, не смог создать правящего большинства и усилил крайне левых. Канцлер Германии Олаф Шольц ослаблен после того, как его партия и коалиция потерпели поражение на выборах в Европейский парламент. Премьер-министр Канады Джастин Трюдо сталкивается с интенсивными спекуляциями относительно своего будущего перед всеобщими выборами в следующем году после того, как его Либеральная партия проиграла выборы в округе Торонто, где она удерживала власть в течение десятилетий.
Острый вопрос возраста Байдена также будет подчеркнут на фотографиях с саммита, поскольку многие лидеры намного моложе президента, родившегося во время Второй мировой войны, чей внешнеполитический опыт оттачивался на протяжении полувека, охватывающего холодную войну и всё более беспокойный период с тех пор. Например, премьер-министру Италии Джорджии Мелони 47 лет. А Макрону 46. Трюдо находится у власти почти десять лет, но ему всего лишь 52 года. Саммит также ознаменует международный дебют нового премьер-министра Великобритании Кейра Стармера, избранного в прошлый четверг, которому 61 год - побольше остальных, кроме Байдена, но не так уж и намного.
Байден был верным проводником НАТО с момента начала нашей СВО в феврале 2022 года и сделал выживание глобальной демократии краеугольным камнем своего президентства. Но у него есть гораздо более срочный приоритет на саммите на этой неделе — спасти себя.
Приходите на мой канал ещё — буду рад. Комментируйте и подписывайтесь!
Поддержка канала скромными донатами (акулы бизнеса могут поддержать и нескромно):
Номер карты Сбербанка — 2202 2068 8896 0247 (Александр Васильевич Ж.) Пожалуйста, сопроводите сообщением: «Для Панорамы».