Еще с древности Святая Церковь воздавала честь двенадцати ближайшим ученикам Христа – как в разные дни каждому апостолу лично, так и всему апостольскому чину в особый день календаря. Собор славных и всехвальных двенадцати апостолов празднуется на следующий день после чествования первоверховных апостолов Петра и Павла.
Андрей Первозванный вместе с Иоанном Богословом был сначала учеником Иоанна Крестителя, который и повелел им идти к Иисусу Христу. Андрей родился в Капернауме и жил вместе с семьей своего брата – будущего апостола Симона Петра. Первозванный апостол проповедовал в Армении, Малой Азии и Македонии. На территории Ахайи, в городе Патры, за проповедь Евангелия Андрея распяли на икс-образном кресте.
Андрей привел к Христу своего брата Симона, которого Господь за исповедание мессианского достоинства Иисуса и нарек Петром, то есть, "камнем". Петр и Иуда Искариот были единственными из апостолов, кто предал Иисуса в дни искупления человеческого рода, но, в отличии от Иуды, Петр отрекся словами и по малодушию, а не делом и по ненависти.
В период апостольского служения Петр побывал во всех землях от Вавилона до Коринфа. Петр однажды попал в иерусалимскую тюрьму по воле тетрарха Ирода Агриппы Первого, но был освобожден святым Ангелом. За проповедь Евангелия Петра распяли в Риме вниз головой.
Иаков, брат Иоанна Богослова, жил в Галилее и был старшим сыном рыбака Зеведея и Саломеи – одной из будущих мироносиц, которые первыми удостоились увидеть восставшего из мертвых Господа. Иаков Зеведеев проповедовал в Испанской Галисии. За проповедь благой вести апостол был убит мечем Ирода Агриппы, который ненавидел и боялся Иакова больше других апостолов. Его мощи сразу после казни отправили на беспарусной лодке в Падрон. Святые останки апостола нашел император Карл Великий. Это произошло после победы его войска, которое он повел через Пиренеи под хоругвью с образом Иакова Зеведеева. Мощи торжественно перезахоронили в Компостеле. Там же построили собор Святого Иакова.
Иоанн Богослов, брат Иакова Зеведеева, был любимым учеником Иисуса. Когда Господь и двенадцать апостолов вкушали пищу, Иоанн обычно сидел по правую руку Христа. Наряду с Петром и братом Иаковом, Иоанн входил в число трех особо приближенных учеников Мессии.
Иоанн Зеведеев был рядом со Спасителем до последнего момента Его земной жизни. Тогда, с креста, Господь повелел Иоанну заботиться о Деве Марии как о родной матери, что апостол и выполнил. Иоанн Богослов проповедовал в Эфесе. Император Домициан дважды пытался казнить апостола, но тот чудом оставался жив. Тогда правитель отправил его на остров Патмос.
Находясь в ссылке, Иоанн сподобился восхищения в духовный мир, где Бог повелевал ему писать послания древним христианским общинам и показал тайны последних времен мира и страшный Суд. По этим видениям написана последняя книга Библии – Откровение. По воле следующего императора Нервы, Иоанна отпустили в Эфес, где он и написал свое Евангелие. По преданию, когда христиане хотели обрести мощи апостола и откопали его могилу, тело не было найдено.
Апостол Филипп вместе с апостолом Варфоломеем проповедовал во Фригийском Иераполе – современном Хиераполисе. Язычники поклонялись там змеям, а в святилище жила огромная ехидна. По молитве Филиппа чудовище умерло, а покусанные змеями люди исцелились. В числе исцеленных была жена городского правителя Анфипата. Она приняла христианство, а Анфипат за это велел казнить апостолов. Во время казни началось землетрясение, и многие погибли. Народ требовал снять апостолов с крестов. Варфоломея сняли живым, а Филипп успел принять мученическую смерть.
Варфоломея, или иначе Нафанаила, привел к Христу Филипп. Варфоломей жил в Кане, не был женат и ухаживал за престарелыми родителями. До того, как стать апостолом, Нафанаил хотел стать купцом. Когда Варфоломей выполнял апостольское служение, в городе Альбане его задержали по приказу Астиага – брата армянского царя. Апостола распяли вниз головой, но он продолжал проповедовать. Тогда его сняли с креста, содрали с него кожу и отрубили голову.
Левий Матфей (брат апостола из двенадцати Иакова Алфеева) до апостольства был мытарем – сборщиком налогов. Матфей – автор одного из Евангелий, написанного изначально специально для евреев. За благовестие Матфея убили во фракийском городе Лисимахии.
Фома, что значит "близнец" – это прозвище, данное апостолу из двенадцати Иуде (не Искариоту). Есть версия, что Фома был внешне похож на Христа, за что и получил такое прозвище. Фома стал апостолом в 29 лет. Тогда он был женат и был отцом четырех детей. Фома работал плотником, каменщиком и рыбаком.
Известно, что Фома не поверил свидетелям воскресения Господня, и сказал, что пока сам не ощупает раны ожившего Иисуса, не поверит. Но воскресший Господь пришел и дал Фоме такую возможность, после чего апостол радостно исповедывал Иисуса Богом.
Фома основал христианские общины в Палестине, Месопотамии, Парфии, Эфиопии и Индии. За то, что Фома обратил ко Христу сына и жену мелипурского правителя, он претерпел пытки и был казнен через пронзание пятью копьями. Части мощей апостола есть в Индии, Венгрии и на Афоне.
Иаков, сын Алфея и брат апостола Матфея, зарабатывал ловлей рыбы неподалеку от Хересы. После дня новозаветной Пятидесятницы апостол Иаков Алфеев проповедовал в Иудее, был спутником Андрея Первозванного, когда тот ходил проповедовать в Эдессу, благовествовал в Газе, Елевферополе и Египте. В городе Острацине Иакова Алфеева распяли на кресте.
Апостол Иуда Иаковлев или Фаддей, был потомком царя Давида, сыном Иосифа Обручника от первой жены и, соответственно, родственником Иисуса Христа. Его еще называют братом Господним.
Он проповедовал о Христе в Иудее, Галилее, Самарии, Идумее, Аравии, Сирии, Месопотамии, в городе Эдесса. По одному из преданий, святой апостол Иуда проповедовал в Персии и там написал на греческом языке свое соборное послание, входящее сейчас в канон Нового завета. За проповедь Евангелия Иуду Иаковлева распяли на кресте и расстреляли из лука в армянском городе Арате.
Апостол Симон был из Каны Галилейской и имел прозвища Кананит и Зилот, то есть, "ревнитель". Святой апостол Симон проповедовал о Христе в Иудее, Египте и Ливии. За имя Христово апостола жестоко убили на Черноморском побережье Кавказа – его заживо распилили.
Святой апостол Матфий родился в Вифлееме и происходил из колена Иудина. Он входил сперва в число 70-ти учеников Иисуса, но после Вознесения его избрали по жребию на место Иуды-предателя в число двенадцати. Матфий проповедовал в Иерусалиме, Иудее, Антиохии Сирийской, в каппадокийском городе Тиане, в городах Синоп, Амасия, Эдесса, Севастия. Апостол был с проповедью в Западной Грузии и Македонии. Когда святой Матфий вернулся в Иудею, первосвященник Анан приказал арестовать его и представить на суд синедриона. Апостола осудили на смерть и побили камнями. Для прикрытия нарушения римского закона от мощей Матфия отсекли голову как врагу кесаря.
Русская Церковь празднует память Собора святых всехвальных двенадцати апостолов 13 июля по новому стилю.
