Потолок пещеры обрушился нам на головы.
Нет, это заговорила паника. Ни одна голова не пострадала. Пара царапин, кому-то придавило ногу или рассекло плечо, но — ничего серьёзного.
Мне снова повезло.
Схватив двух туристов, я поспешила к выходу. Приходилось постоянно оглядываться, проверить не отстал ли кто, не затерялся ли среди темноты и камней. Но — обошлось.
Оказавшись в безопасном месте, мы перевели дыхание. Я в очередной раз напомнила, что пещеры непредсказуемы. То, что казалось увлекательным приключением, в любую минуту может обернуться кошмаром.
— Как вы с этим справляетесь? — нервно спросил один турист.
— Опыт, — соврала я.
Ладно, это была лишь наполовину ложь. Опыт у меня был, и неплохой. А ещё — репутация.
Среди людей, влюблённых в пещеры, меня знают, как Везучую. На моих экскурсиях никто и никогда не получает серьёзных травм. Я выбираюсь из самых опасных мест. Ныряю в узкие, тёмные трещины в скале, и возвращаюсь невредимой.
Однажды я выбралась из запутанной сети пещер без фонарика — просто позволив чутью вести себя.
Ладно, это не совсем чутьё.
Я всегда была такой. Всегда любила мир, скрытый в толще скал. Камень живёт и дышит, и нужно быть совсем бесчувственным, чтобы этого не замечать.
Темнота расступается под лучом фонаря. Тоннели ведут нас в неизвестность. Только в пещерах я чувствую себя по-настоящему спокойно.
Но я испугалась в день, когда нашла её.
Был конец зимы, но в пещере холода не ощущалось. Я шла одна, сжимая фонарик рукой в перчатке. Погружение планировалось коротким, но тоннель петлял и тянулся, не отпуская меня.
Перчатки пришлось снять, куртку расстегнуть: от стен будто исходило тепло. Неудивительно, что это место облюбовали пауки — тонкие нити тянулись по стенам и потолку.
Оказалось, это была не паутина.
Наверное, что-то подобное испытал Тесей, когда нить Ариадны привела его к цели. Белые нити вывели меня к маленькой пещере, надёжно скрытой в глубине скалы.
Там лежала она.
Белоснежные волосы волнами ниспадали на камень. Такое же белое платье терялось под ними. У неё было прекрасное лицо: глаза закрыты, спокойная улыбка играет на губах.
Она крепко спала.
Стоя у ложа прекрасной девы, я вспоминала легенду, которую нам рассказывали местные. Хотя её, должно быть, можно услышать в разных уголках мира.
Это цыганская легенда.
На вершинах гор живут кешалии, дочери царя туманов. Неважно, светит солнце или бушует ветер, горные девы поют и расчёсывают свои белоснежные, длинные волосы.
Настолько длинные, что могут дотянуться с вершины горы до леса у основания.
Летом кешалий можно встретить в горах. Зимой они уходят в спячку: прячутся в пещерах. Когда птицы приносят весть о наступлении весны, девы выбираются на солнце.
В тот день я поняла, что на этом можно заработать. Снять видео с горной девой. Провести экскурсию в пещеру, где миф становится реальностью.
Позвать всех, чтобы смотрели на неё, вторгались в её сны, отрезали пряди волос себе на сувениры. Зато я стала бы знаменитой.
Но, не доставая телефон из кармана, я на цыпочках выскользнула из пещеры.
С тех пор мне способствует небывалая удача. Десятки погружений, и ни одной проблемы. Будто опасности обходят меня стороной.
Будто меня оберегает особая сила.
Вывожу туристов на свежий воздух. Пока они фотографируются, запрокидываю голову и, щурясь от солнца, смотрю на вершину горы.
Я слышу, как с неё доносится песня.
166/366.
Пишу ежедневные тексты для мифологического марафона. Пост со всеми темами марафона в ВК и в Телеграме.