Об одном из самых известных дворцовых переворотов в России, рассказывает «В Стране».
В Петербурге 9 июня 1762 года грянул грандиозный скандал. Во время торжественного обеда по случаю заключения мира с Пруссией император Петр III по обыкновению славил вчерашних противников.
Очередной тост Петра III его супруга Екатерина проигнорировала, отказавшись встать. «Дура!» — крикнул ей разгневанный император, не обращая внимания на присутствие иностранных послов.
Тем же вечером Екатерину едва не арестовали. Ее спасло только вмешательство дяди — императора Георга Гольштейн-Готторпского, который призвал племянника не принимать скоропалительных мер.
Утром Екатерина со своим фаворитом Григорием Орловым немедленно отправилась в Измайловский полк, где все было готово к присяге. У слободы Измайловского полка карету окружили гвардейцы. После присяги Екатерина отправилась к преображенцам и семеновцам.
При выезде на Невский проспект ее приветствовала конная гвардия. Народ на улицах был воодушевлен, многие кричали «ура!». С большим трудом продвигаясь в карете по Невскому, Екатерина оказалась в Зимнем дворце, где для принесения присяги ее ждали представители Сената и Синода.
Быстро составили манифест о вступлении на престол: в нем было указано, что императрица обещает защищать русскую воинскую славу, православную церковь и внутренние порядки, попранные при ее супруге.
Петру III предлагали уехать в Кронштадт и заручиться поддержкой верных ему частей армии и флота, но растерянный император приказал возвращаться в Ораниенбаум. Договориться с женой ему не удалось.
Петр был вынужден отречься от престола. Все, о чем он просил Екатерину, — оставить ему собаку, скрипку и фаворитку Елизавету Воронцову. Первые две просьбы были удовлетворены.
Бывшего императора отправили в Ропшу под надзор гвардейского караула во главе с Алексеем Орловым. Там «при таинственных обстоятельствах» Петр скончался. Орлов слезно умолял императрицу простить ему оплошность: дескать, он не смог уследить за пленником, вступившим в драку с одним из гвардейцев.
Народу было объявлено о смерти Петра Федоровича от тяжелой болезни. Так началось правление Екатерины II — одно из самых успешных в русской истории.