В семье Мерриттов “пополнение” - с ними поселится студентка по обмену из Англии. Таня симпатична, вежлива, полна жизни и прекрасно смотрится на месте почившей два года назад старшей дочери Натали и Мэтта. Нет, ну конечно, никто не рассматривает ее как замену, это просто смешно… но она такая милая в одежде покойно Анабель, которую (одежду) Натали так и не выкинула и даже не убрала. Она помогает женщине с готовкой, они вместе ходят за покупками, болтают о всяком; именно такого времяпрепровождения Натали сильно не хватает, тем более что от средней дочери этого не дождешься. Она, кстати, явно невзлюбила гостью, причем настолько, что затеяла свое собственное расследование.
Секрет Полишинеля. С первых страниц понятно, что с Таней что-то не так, точнее, что у нее что-то на уме, но что? Впрочем, это тоже примерно понятно, как ни странно. Вообще, книга интригует очень фигово. Практически все основные сюжетные повороты очевидны и угадываемы, кроме разве что обстоятельств смерти Анабель. Автор изо всех сил пытается нагнать туману, подбросив два различных сценария, но они по сути не такие уж и различные. И на итог книги особенно не повлияли.
Много вопросов возникло к Натали. Несмотря на регулярные мысленные вопли и сокрушения (”я подвела свою вторую дочь”, “я плохая мать”, “я живу во лжи”), она совершенно ничего не делает, чтобы изменить ситуацию. Не пытается сблизиться с дочерью (отчего лично у меня не вызвало вопросов, что в критические моменты Пэйдж не пошла к ней за помощью), вместо этого с видимым удовольствием тусуется с совершенно чужой девушкой. Многие раз за разом указывают ей на нестыковки в истории Тани, и она даже вроде замечает их, но одновременно пропускает мимо ушей и начинает признаваться той в настоящей материнской любви.
Еще резануло, насколько оба родителя нелояльны к своим детям, хотя, возможно, так кажется из-за ограниченных точек зрения, представленных в книге.
Из-за того, что многое понятно заранее, книгу хочется подгонять и пинать, чтобы быстрее расставила недостающие точки. Но при этом читается она легко и особого раздражения не вызывает, только чувство легкого неудовлетворения из-за того, что все слишком очевидно.