59
Я во все глаза смотрела на привидевшуюся мне темноту. Беря начало на Востоке, она разрасталась и с каждым солнцем приближалась ко всем, знакомым мне землям. А потом эта тьма расползалась и накрывала Северный и Южный край. Лишая людей самого дорого, что у них было - веры и поддержки Богов. Я не могла поверить, что такое возможно и не могла понять, что за напасть ожидает нас. Сердце тревожно сжалось, ведь всё, что было дорого мне и моим близким, привиделось мне уничтоженным и безжизненным, как и души людей, закрытые от света на долгие, бесконечно долгие солнца...
- Что ты загрустила, Млада? - тихо спросил Демид, наклонясь ко мне и сжимая руку, чтобы привлечь внимание.
- Мне показали грядущее, - ответила я, и голос мой чуть дрогнул, - оно напугало меня.
Ладо внимательно посмотрел на меня.
- Поговоришь завтра с Ведмурдом, он придумает, как избежать этого, - сказал супруг, уверенный в могуществе отца.
Я кивнула, чтобы не омрачать праздник, но в душе поселилась тоска от того, что даже Великий волхв не сможет сдержать натиск тьмы, идущей к нам. Потому что это был злой рок, нашествие которого неотвратимо.
Посмотрев на своих детей, я вздохнула, им предстоит пройти через очень тяжёлые времена. Уловив взгляд Рады, направленный на меня, я быстро закрыла от неё свои мысли, чтобы не портить дочери настроение и позволить ей насладиться свадебным пиром в полной мере. Они со Светозаром так долго ждали этого.
Рада смотрела на своих подданных, которые несли ей дары. Знатные люди, что не сбежали в чужие края, заверяли её в своей преданности и верности. А простые селяне, которые тоже были допущены к молодым правителям, просто кланялись, будучи абсолютно счастливыми от возможности оказаться рядом с той, которая общается с Хранителями Южных земель и является наследницей древних князей. Это была большая честь.
Молодая чета благосклонно принимала поздравления и дары. После этого началась церемония принятия клятв от воинов и глав родов и селений. Данную часть предложил вставить в ход торжества Доброслав, чтобы вновь не собирать для этого людей. Инициация на княжение, сопровождаемая клятвами, обычно проводилась отдельно от свадебного огня, так как в этот момент княжич с невестой часто были ещё слишком юны, а землями правил старый князь. Но сейчас, когда Радамила со Светозаром уже непосредственно являлись правителями Юга, было решено провести два обряда в один день.
И после небольшого отдыха, когда селяне успели повеселиться и угоститься, был дан знак для следующей части церемонии. Громко затрубил рог, палочки ударили в кожаные барабаны, вспыхнули костры, сложенные по нескольким окружностям той территории, где проходил первый ритуал.
Все люди, собравшиеся на площади оказались внутри цепочки костров. К управителям селений и старшинам родов, подошли воины, указав им двигаться ближе к кострам. У каждого огня стоял молодой волхв, готовый, от лица правителей, принять клятву верности от южан.
Радамила с княжичем вышли в центр площади. В миг стихли барабаны и звук рога, хотя последние ещё продолжал звенеть в ушах собравшихся.
- Люди Юга, - начала Радамила, - я приветствую вас и благодарю за то, что вы пришли разделить со мной радость свадебного огня. С этого дня я и мой супруг окончательно принимаем на себя заботу об этом крае, став его полноправными правителями. Вы все знаете, что Древние Духи признали во мне наследницу старинного рода и благословили на княжение. Но будучи одинокой девицей, я не могла в полной мере управлять землями. Есть вопросы, которые требуют мужской руки и воли. Поэтому мой муж, сын князя Северных земель, будет править вместе со мной. Я обещаю, что он будет добрым и справедливым правителем, как и его предки.
- Южане, - подхватил её слова Светозар, - я родился и вырос в холодных краях, которые лежат далеко отсюда. Там медведи и волки выходят к людям суровой зимой в поисках пищи, а солнце редко показывается над горизонтом. Приехав на ваши земли я был поражён богатством и плодородием Южного края, а также вашим весёлым нравом, и некоторым безрассудством в отношении к жизни. Мой холодный северный разум поможет обуздать излишки пылающих здесь страстей и организовать быт этих земель таким образом, чтобы все жили в достатке. Ваш край плодороден и мне странно видеть, что кто-то здесь голодает и нуждается. Такого не должно быть на столь богатых землях. Каждый из вас достоин вкусной еды и собственного крова. И я сделаю всё, чтобы у вас это было!
Народ радостно принял речь новых правителей. Ведь ничто так не волнует каждого человека, как личное благополучие и сытость детей.
После этого Ведмурд возвёл руки к небу, а потом медленно опустил их. И вместе с этим движением на колени опустились собравшиеся на площади южане. Они сами не поняли, почему ноги их подкосились, осели на тёплую землю.
- Я обещаю, - начал Великий волхв и селяне непроизвольно повторили за ним, - почитать и уважать своих правителей, исполнять их волю и не признавать иной власти, нежели дочерей древнего рода, являющихся истинными наследницами правителей Юга.
Селяне вполголоса вторили за волхвом, чувствуя, как слова клятвы отпечатываются в их сердцах. Стоящие в центре площади юные правители виделись присутствующим проводниками Богов, так как молодых окружало облако света.
- Я принимаю вашу клятву, - сказала Радамила, - и обещаю заботиться о вас и ваших детях, и вести вас к благоденствию и процветанию.
Селяне закивали, поднимаясь с колен. В их душах поселился свет, которого они давно не чувствовали. А лица были полны радостью - ведь наконец и у них появилась заботливая Берегиня, а не кровавый воин во главе княжества.
