Часть 2. "Верен своему долгу".
Сашка бежал по пыльной дороге, поднимая за собой облако рыжей, пахнущей солнцем и временем пыли. Нужно было немедленно сообщить Семёну Петровичу, главному археологу, о невероятной находке. Меч! Вы только подумайте, настоящий старинный меч, покрытый бугристой коркой ржавчины, с едва просматриваемой надписью! Слова были написаны на неизвестном языке, древнем и давно утерянном, словно шепот из глубин веков. Мальчик, спотыкаясь о камни, ворвался в просторную брезентовую палатку, служившую штабом экспедиции.
– Семён Петрович! Семён Петрович! Там… там меч! – задыхаясь, прокричал Сашка.
Главный археолог, до этого момента сосредоточенно изучавший карту раскопок, резко поднял голову.
– Успокойся и говори толком, – строго, но с нескрываемым любопытством в голосе произнес он.
Сашка, сбивчиво рассказывая о находке, отвел археолога к краю раскопа.
Семён Петрович осторожно взял в руки меч, бережно очищая его от налипшей земли. Солнечные лучи, упав на лезвие, высветили причудливый узор – руны, сплетенные в затейливый орнамент.
– Невероятно… – прошептал Семён Петрович, – Это же…
*** Четыре тысячи лет назад…
Пыль, поднятая десятками ног и копыт, повисла плотной завесой над бескрайней степью. Караван, растянувшийся на сотни метров, медленно двигался к своей цели – величественному городу Аркаиму, высившемуся на горизонте, словно каменный страж времени.
В самом центре каравана, в окружении верблюдов, груженных товарами, в роскошно украшенных паланкинах ехали знатные господа. Среди них была и юная девушка по имени Алана, чья красота славилась по всей степи. Ее везли в Аркаим, чтобы выдать замуж за знатного, но неизвестного ей человека.
По бокам каравана ехали наёмники – высокие, загорелые мужчины с суровыми лицами, их руки крепко сжимали рукояти мечей.
Среди них выделялся один – статный воин с пронзительным взглядом и густыми черными волосами, заплетенными в косу.
Внезапно тишину разорвали крики. Из-за ближайшего холма, словно хищные звери, выскочили разбойники.
– Защищайте господ! – взревел командир наёмников, и завязалась ожесточенная схватка.
Статный воин с невероятной силой и ловкостью орудовал мечом, круша врагов. Он сражался, как тигр, защищая Алану и ее родителей. Схватка была долгой и кровопролитной, но наёмникам удалось отбить нападение.
Обессиленные, но живые, Алана и её спаситель, которого звали Ферух, добрались до Аркаима. В знак благодарности за спасение Алана отвела Феруха к лучшему кузнецу города.
– Сделай ему меч, – попросила она, – Самый лучший, какой сможешь. – И нанеси на него эти слова, – Алана прошептала кузнецу слова, которые навсегда связали судьбу Феруха с её судьбой.
Через несколько дней меч был готов. На его лезвии, среди рунических узоров, красовалась надпись: "Верен своему долгу"....