В переломном для России 1917 году в течение нескольких дней февраля была разрушена вся российская государственность. В контексте строительства нового, советского аппарата управления возникли и новые органы внутренних дел, заменивший Департамент полиции. В документах Совета народных комиссаров фигурировала фамилия Алексея Ивановича Рыкова, как наркома по внутренним делам. Правительству большевиков не удалось разработать проект работоспособного органа, который в корне бы отличался от царской полиции. Причина заключалась в том, что не было опыта подобной деятельности, а так же отсутствие времени, кадров и ресурсов. В результате в основу построения аппарата НКВД (Народный комиссариат внутренних дел) легла структура МВД (Министерства внутренних дел) Российской империи.
Алексей Иванович Рыков пробыл на посту народного комиссара внутренних дел РСФСР всего 9 дней, но именно с его именем связано подписание постановления «О рабочей милиции» 10 ноября 1917 года.
Приказом главного управления Рабоче-крестьянской милиции уволены бывшие полицейские, занимавшихся политическим сыском, без оплаты жалования. Хотя в условиях острого кадрового голода, были случаи привлечения к работе в милиции представителей старого аппарата.
В марте 1919 года полномочия наркома внутренних дел были переданы Феликсу Дзержинскому, который совмещал эту работу с руководством ВЧК (Всероссийская чрезвычайная комиссия). «Железный Феликс», видный деятель революции, проявлял нетерпимость к любым видам коррупции. Уровень взяточничества в первые годы революции был чрезвычайно высок. Наказание за это преступление полагалось суровое. Обращает на себя внимание Декрет Совнаркома «О борьбе со спекуляцией, хищением в государственных складах, подлогами и другими злоупотреблениями по должности в хозяйственных и распределительных органах». Его автор Ленин, будучи юристом, предлагал расстреливать виновных, исключая любые формы судопроизводства (пункт 3 глава 1). Главная причина коррупции являлся большой рост советского чиновничьего аппарата. Согласно переписи 1920 г., в Москве числилось не менее 230 тыс. служащих государственных учреждений. В 1921 г. численность бюрократического аппарата советской России составляла 5,7 млн. при численности населения 61 млн. человек. Для сравнения: в 1913 г. в Российской империи при численности населения в 174 млн. человек на государственной службе находилось 253 тыс. чиновников.
Опасность для становления советской власти представляли уголовные бандформирования. Активизация преступности в Москве, в частности, выразились в дерзком нападении на главу государства Ленина. Им противостояли работники МУРа (Московский уголовный розыск). В их кадры входили опытные специалисты, лично знающие в лицо сотни уголовников, способные по кличке или «почерку» безошибочно определить преступника. Сотрудники дореволюционного уголовного розыска высоко ценились руководством московской милиции, на них также была возложена задача по подготовке новых сотрудников, направленных в МУР из числа рабочих, солдат и балтийских матросов
Однако с 1920 – 1921 численность милиции сократилось в два раза. Вдвое уменьшилось количество сотрудников уголовного розыска. 40 % оружия было неисправным и устаревшим. Уровень жалования сотрудников милиции и уголовного розыска на протяжении всех 1920-х годов оставался одним из самых низких в стране. Средняя зарплата милиционера составляла 20-30 рублей, в Сибири - 12-15 рублей. В то время как во всей промышленности в 1925 году средняя заработная плата в месяц составила 46.4 рубля, на ж-д транспорте – в период с 1924 -1926 - 44 рубля.
Изменения социально-политических условий повлекли за собой наделение органов внутренних дел несвойственными им репрессивными функциями. Охрана правопорядка и борьба с уголовной преступностью отходили на второй план и выполнялись только после решения приоритетных политических задач
Таким образом, период с 1917 по 1922 годы стал особым этапом становления и развития правоохранительной системы нашей страны. Рабочая милиция возникла в ходе проведения вооруженного восстания в Петрограде. Формирование рабочей милиции происходило, как правило, на основе добровольности, и лишь в отдельных случаях формирование происходило на основе повинности вводимой Советами. Однако реальное положение дел показало нежизнеспособность подобного подхода к организации органа внутренних дел. Местные управления милиции находились в двойном подчинении НКВД и местных исполкомов советов. С 1919 - 1920 гг. происходило становление основных звеньев советской милиции: уголовный розыск; научно-технический (криминалистический) аппарат; водной, речной и железнодорожной милиции. Милиция имела статус частей особого назначения при использовании ее в боевых действиях. В период гражданской войны для «изоляции враждебных элементов» создавались лагеря принудительных работ НКВД и ВЧК.