Иеромонах Рафаил (Нойка) делится воспоминаниями о первой встрече со старцем Софронием (Сахаровым) и о его личности.
В юности я был уверен, что мне не суждено стать монахом, но все же я чувствовал призвание к этому. Кто-то привел меня к старцу Софронию (Сахарову). Я рассказал ему о себе, и он ответил:
– Тебе осталось доучиться в школе один год; иди и закончи ее в этом году. Но положи этот год основанием для твоего будущего монашества.
Мне было трудно это проглотить. Но затем последовало несколько утешительных слов от него:
– Держи свой ум во аде и не отчаивайся!
Это было характерно для старца, который всегда давал послушания несколько прикровенно, наискосок. Он также сказал мне:
– То, что я говорю тебе, противоречит тому, что говорили святые отцы. Они говорили, что если ты чувствуешь призвание к монашеству, то надо тут же бежать в монастырь, чтобы это желание не остыло. Потому что, если оно остынет, ты его уже не найдешь.
Но потом старец Софроний добавил:
– То, что я говорю тебе сейчас, – это нужно для нашего мира. Необходимо вооружиться средствами мира сего. В противном случае люди раздавят тебя, как они давят муху. Я верю, что если ты сделаешь это и послушаешься меня, Бог защитит тебя!
Лишь спустя долгое время я понял, что старец был прозорливым и мог заглянуть прямо в душу. Только недавно я начал понимать, как много он мог видеть в твоей душе. И произошло именно так, как он сказал: мне пришлось отучиться год во Франции, затем еще год в Англии. И когда я вернулся в его монастырь святого Иоанна Крестителя в Эссексе, я был как лимон, весь выжатый и заплесневелый. Но главным было то, что я вернулся в монастырь!
Когда я разговаривал со старцем Софронием, я смотрел, как он общается, как ведет себя, смотрел на его жесты; и он был таким простым, таким естественным и смиренным во всем. Я заинтересованно слушал все, что он говорил. И он подтвердил некоторые мои интуитивные догадки, которые были у меня с самого детства. Родители, обращайте внимание на интуицию вашего ребенка. Она может быть очень глубокой и правдивой, но ребенок не может выразить это в силу возраста. Множество хороших людей из моих друзей часто сбивали меня с моего пути, потому что они не могли воспринять то, что я интуитивно чувствовал, будучи ребенком.
Только когда мне исполнилось 20 лет, мои интуитивные догадки подтвердил старец Софроний и наставил меня на правильный путь. И я родился в тот вечер, хотя и не осознавал этого рационально. Я по-настоящему родился, когда встретил старца Софрония. С этого момента я понял, что вся моя предыдущая жизнь была блужданием во тьме. Спустя много лет я понял еще кое-что. Святой апостол Павел сказал: «Ибо, хотя у вас тысячи наставников во Христе, но не много отцов; я родил вас во Христе Иисусе благовествованием» (1 Кор. 4: 15). Я понял, что духовное рождение – это реальность! Реальность даже более сильная, чем физическая, хотя и неосязаемая. Старец спросил меня, куда я хочу пойти в качестве монаха. Я хотел уйти далеко в пустыню, в Гоби или Калахари, куда бы ни направил меня Бог. Он сказал мне:
– Если не найдешь другого места, знай, что двери нашего монастыря всегда открыты для тебя и ты можешь присоединиться к трем мушкетерам!
В монастыре святого Иоанна Предтечи в то время находились только старец Софроний с еще двумя монахами. Я бы предпочел, конечно, бескрайнюю пустыню, а не цивилизацию, но я выполнил послушание старцу и поселился вместе с ними. В следующие несколько месяцев я осознал, что Гоби и Калахари бесследно исчезли из моей памяти. И единственное, чего я хотел, так это не разлучаться со старцем Софронием. У меня даже был какой-то страх оказаться вдали от него, поэтому я решил смириться с фактом пребывания в цивилизованной Англии, только бы быть рядом со старцем. Рассказывая вам все это, я хочу передать влияние его личности и его духа на меня. Старец имел невероятную способность к убеждению и такую большую простоту, что я и не думал противоречить ему.
Находясь рядом со старцем, я понял, что Бог и Его святые смиренны и просты, полны благодати и близки вашему сердцу. Когда Бог дает нам заповедь смирения: «Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мф. 11: 29), – это не для того, чтобы Он мог приказывать нам, стуча нам сапогом по голове. Но Он учит нас быть подобными Ему, чтобы по оплошности мы не потеряли нашу вечную жизнь. Святой Силуан Афонский говорил, что благодать Божия удаляется от человека от малейшей нечистой мысли, и вы даже не осознаете, когда она покидает вас. Чтобы вновь обрести благодать, ему пришлось пройти через то, чему он научился у Самого Христа: опять спуститься во ад, опять позволить благодати Божией наполнить себя Божией любовью. Потерять благодать очень легко, поэтому нам необходимо постоянное трезвение.
Перевела с английского Александра Калиновская
Сайт Sayings of the Romanian Elders