По легенде, рогатая ящерица провела 31 год в капсуле времени, прежде чем её обнаружили… живой.
В 1897 году в Истленде, штат Техас, был построен дом. В начале строительства состоялась грандиозная церемония, в ходе которой была заложена капсула времени. Эта капсула времени должна была стать закладочным камнем здания суда и содержала Библию и другие документы, чтобы отметить это особое событие. Но, согласно местной легенде, эти артефакты были не единственным, что было помещено в капсулу.
Ходят слухи, что перед тем, как её запечатать, какие-то шутники решили положить внутрь рогатую ящерицу. Тридцать один год спустя, когда в городе решили построить новое здание суда, капсулу вскрыли. К всеобщему удивлению, в ней оказалась та же самая рогатая ящерица. Живая.
Ящерицу (которую часто называли рогатой жабой) назвали Старым Рипом, в честь Рипа Ван Винкля – героя рассказа американского писателя Вашингтона Ирвинга (он 20 лет проспал в горах). Рептилия мгновенно стала знаменитостью. Старый Рип путешествовал по Соединённым Штатам и даже побывал в Вашингтоне, чтобы встретиться с президентом Калвином Кулиджем.
Содержание таких питомцев стало популярным. Одна местная автозаправка раздавала живых рогатых ящериц после каждой покупки. Округ Истленд даже предпринял попытку запечатать ещё одну зверушку в краеугольном камне нового здания суда. Но в последний момент решение отменили благодаря вмешательству и протестам зоозащитников.
К сожалению, Старый Рип умер через 11 месяцев после своего чудесного возвращения. Тельце ящерицы забальзамировали, сохранили и положили в импровизированный гроб – коробку с бархатной подкладкой и прозрачной крышкой прямо в здании суда.
Но, как оказалось, бедный Старый Рип не мог покоиться с миром. В 1973 году его труп был украден, а на его месте было оставлено письмо, в котором говорилось, что всё это было обманом. И тот, кто обманул общественность, должен признаться. Когда никто этого не сделал, было отправлено ещё одно письмо, в котором описывалось, где спрятано тело. Позже Рипа вернули в здание суда, где его можно увидеть и сегодня.
Однако в народе ходят слухи, что в гробу лежит фальшивый Рип, а настоящий так и не был найден и хранится где-то в частной коллекции.