Ранние годы.
Елена Августа Виктория Великобританская родилась 25 мая 1846 года. Она стала пятым ребёнком и третьей дочерью в семье королевы Виктории и принца Альберта. Девочку крестили 25 июля и дали ей имена в честь её крёстных, Елены Орлеанской и Августы Кембриджской.
Виктория и Альберт старались воспитывать детей в простоте, строгости и любви к учёбе. Елена, известная в семье как Ленхен, носила простые платья и спала в холодных комнатах. Она росла весёлым, активным и артистичным ребёнком. Так, Ленхен прекрасно рисовала и играла на фортепиано. Однако со временем её затмили более яркие и привлекательные сёстры, несмотря на таланты принцессы. Кроме того, она не отличалась красотой и была полной. Королева любила критиковать дочь за полную фигуру и неряшливость в дневниках и письмах.
Поиск жениха.
В 1861 г. скончался принц Альберт. Королева горько оплакивала мужа и удалилась с дочерьми в Виндзор. После замужества её старшей сестры Алисы Ленхен с другой сестрой, Луизой, разделили обязанности неофициального секретаря матери. Королева сильно привязалась к ним и не хотела отпускать их от себя. В 1865 г. принцессе исполнилось девятнадцать лет. Именно в это время начались брачные планы на Елену.
Королева Виктория сразу дала понять: Елена должна остаться в Британии. Это означало, что будущий муж принцессы должен жить там же. К тому же, королева сомневалась, что её третья дочь найдёт себе пару. "Моя дочь Елена такая уродливая, я боюсь, что она никогда не найдёт себе мужа", - записала она в дневнике.
Но муж нашёлся! Им стал бедный немецкий принц Кристиан Шлезвиг-Гольштейнский, который был старше на пятнадцать лет.
"Он очень любезен и, кажется, очень заботится о моем дорогом Ребенке, и она довольна и счастлива. Это очень тяжелый момент для меня, и я чувствую себя такой жестоко одинокой. Обнимая меня, Ленхен воскликнула: "О! Если бы только дорогой папа был здесь, я так по нему скучаю!" И это то, что мы все чувствуем! Но я уверена, что на них лежит его благословение".
Из дневников королевы Виктории.
Их брак вызвал бурю негодования в семье. Дело в том, что семья Кристиана воевала против Дании, родины принцессы Уэльской Александры. Её муж, принц Эдуард Уэльский, встал на сторону жены. Семья разделилась во мнениях. Королева Виктория твёрдо поддерживала Елену и Кристиана.
Брак.
В конце концов, они поженились в 1866 году. Брак был гармоничным и продолжительным.
Елена родила мужу шестерых детей, которых супруги воспитывали в замке Камберленд-Лодж, предоставленный королевой. Кристиан и Елена также получали ренту в 6000 фунтов стерлингов и ещё 1000 фунтов стерлингов от приданого принцессы.
Увы, но Кристиана не любили в семье. Королева возмущалась ленью зятя. Сэр Генри Понсоби написал, что королева Виктория однажды воскликнула в сердцах: "Я ненавижу его!" Принц Артур Коннаутский назвал его в письме дураком. Тем не менее, Кристиан поддерживал жену во время её болезни, когда как королева обвиняла Ленхен в ипохондрии, а его самого в излишней снисходительности.
Благотворительность.
Принцесса всегда была активным членом королевской семье. Но своё настоящее призвание Елена нашла в заботе о других. Интересующаяся сестринским делом, она возглавила организации "Ассоциация британских медицинских сестёр" и "Армейская сестринская служба". Елена выступала за регистрацию медсестёр и добилась своего, правда спустя много лет после неудачных попыток. Ещё она была президентом "Королевской школы рукоделия".
Ещё одним интересом была литература. Принцесса переводила письма отца и мемуары Вильгельмины Прусской, сестры Фридриха II, с немецкого. После смерти сестры Алисы она опубликовала её письма, посвятив книгу своим племянникам.
Последние годы.
В 1901 г. скончалась королева. Вся её семья собралась возле неё перед смертью. Удивительно, но именно Елену королеву упомянула последней в дневнике.
Новая королева не очень жаловала золовку. Александра пожелала, чтобы её назначили главной в "Армейской сестринской службе" вместо Елены. Королева была выше принцессы по статусу, поэтому ей пришлось уступить.
Елена всё ещё оставалась активной и выполняла много королевских обязанностей. Она пользовалась популярностью в народе за благотворительность и щедрость. В 1906 г. она присутствовала на серебряной свадьбе племянника Вильгельма II и Августы Виктории.
Во время войны Елена посвятила себя сестринскому делу вместе с дочерьми. В 1916 г. она отпраздновала золотой юбилей свадьбы. Она была единственной из детей королевы Виктории, кто отпраздновал пятидесятилетие свадьбы. Её муж Кристиан скончался спустя год.
Принцесса Елена скончалась 9 июня 1923 г., переболев всего две недели. Георг V организовал тёте пышные похороны. Их описывали как "великолепно исполненную сцену".