Солнечный камень - это минерал, описанный в нескольких письменных источниках Исландии 13-14 веков. Существует теория, что солнечный камень обладал поляризующими свойствами и использовался мореплавателями в качестве навигационного инструмента.
В средневековом трактате Раудульфсаттр, солнечный камень упоминается как минерал, с помощью которого можно было определить местонахождение солнца в пасмурную или снежную погоду .
Торстейн Вильхьяльмссон переводит отрывок из Rauðúlfs þáttr следующим образом:
Погода была густой и снежной, как и предсказывал Сигурдур. Затем король призвал к себе Сигурда и Дагура (сыновей Раудульфура). Король велел людям выглянуть наружу, но они нигде не могли увидеть чистого неба. Затем он попросил Сигурдура сказать, где в это время находилось солнце. Он дал четкое утверждение. Затем король велел им принести солнечный камень, поднял его и увидел, откуда исходит свет, и таким образом напрямую подтвердил предсказание Сигурдура.
Оптические свойства легендарного солнечного камня викингов - это не просто миф. Один из камней был найден в затонувшем корабле близь Нормандских островов в 1592 году. После трех лет изучения камня ученые пришли к выводу, что камень несомненно использовался для навигации.
Камни помогали великим норвежским мореплавателям прокладывать свой путь в Исландию и Англию, задолго до того, как в Европе появился магнитный компас.