Сегодня Юля поздновато возвращалась в работы. Но не потому, что задержалась в музыкальной школе - в этом то месте, которому она с большой любовью к маленьким ученикам, трудилась уже больше десяти лет, рабочий день закончился строго по расписанию. Причина же была в том, что когда Юля стояла на остановке в ожидании нужного автобуса, ее окатили грязной водой.
— Ай! — воскликнула она и едва не заплакала от расстройства - оказался испорчен вот буквально с последней премии купленный летний плащик спокойного бежевого цвета.
— Женщина! Извините! Я нечаянно! — обратилась к ней из окна с водительской стороны платиновая блондинка, которая после происшествия резко притормозила у обочины, — Юля? Ты, что ли?! — добавила она и тут же, невзирая на то, как возмущенно бибикают другие автомобилисты, выскочила из салона, — Серова Юля? Ой, вот так встреча!
Когда-то, с первого и до выпускного класса, они были лучшими подругами, но потом жизнь разбросала в связи с тем, что родители Елены переехали в другой город. А последний раз подруги виделись на свадьбе Юлии. Слово за слово… И вот уже провинившаяся сторона потащила Юлию в ближайшую кофейню - оттирать плащ в туалете и угощая вкусненьким, болтать о жизни! Вот поэтому Юлия и возвращалась домой позднее обычного.
И ей было о чем подумать по дороге… В прошлом неразлучные подруги и сейчас мило пообщались. Обменялись телефонами, адресами и поклялись, что больше не потеряются! Вот только… Юлия, вообще-то, не была из тех людей, кто склонны завидовать и так далее… Но она просто не могла отделаться от мыслей о том, как же по-разному сложилась их жизнь! Вот, Лена окончила даже не ВУЗ, а курсы какие-то секретарей, устроилась в фирму и там же познакомилась с будущим своим мужем, оказавшимся ее владельцем. Уже двоих родила и живет, катаясь, как сыр в масле! Муж ее любит и балует - на море два-три раза за год летают, салоны всякие косметические и бутики посещает так же часто, как она, то есть Юля, продуктовые магазины и аптеки. Фигурка не изменилась с выпускного! Муж - красавчик, ему бы в турецких сериалах сниматься. А она… А она…
Нет, строго говоря, на то, как сложилась ее собственная судьба, Юлия не могла бы пожаловаться. Потому что жила, как говорится, вполне нормально, не хуже других и нечего, что называется, пустыми капризами гневить высшие силы, потому что порой другим и хуже живется!
...С Борисом они познакомились на вступительных в педагогический институт. Он там был - белая ворона, то есть единственный паренек буквально на весь первый курс! Но в итоге, хоть и поступил, учиться не стал.
— Это мать хотела, чтоб я тут учился, — сказал честно Борис, — а я не хочу и не буду! Имею я право сам свою судьбу строить, как думаешь? — спросил у он у Юли и та яростно закивала.
Потом Боря пригласил ее на свидание, назначив местом встречи киоск, где продавали умопомрачительные (с его заверений) беляши и так, собственно, и начался их роман. Далее было знакомство с родителями с обеих сторон (и клятвенные обещания молодежи, что нет, размножаться они не поспешат и внучат не посадят на шею родителям!), первая съемная квартира, вторая съемная квартира, проживание с тестем и тещей в связи с трудными временами (когда Бориса уволили впервые) и снова съемная квартира, а затем - долгожданная ипотека, которую к настоящему моменту, между прочим, отчаянно ужимаясь во всем, умели оплачивать безо всяких там просрочек.
В быту Боря и Юля сошлись неплохо. Ругались, конечно… Но, так, в меру и всегда мирились потом, так что Юля даже не считала недопонимание супружеское за какой-то большой недостаток брака! Она вообще не верила в принципе в то, что люди могут жить без конфликтов… И враньем считала все эти истории про идеальные любови!
Да, жили неплохо. С детьми, правда, когда созрели и супруги молодые и родители их, вышла проблема большая - Юлия никак не могла забеременеть. Ходила по врачам, естественно… Но, поскольку на всякие там модные новые технологии не было денег, то оставалось лишь смириться с текущим положением и надеяться, что может, еще получиться?…
Итак, Юлия возвращалась домой. Зашла, как обычно в магазин… Думала взять куриного фарша на котлеты, но потом глянула на часы и махнув рукой, взяла пельмени. И вообще-то, если так хорошенько задуматься… Да! Юлия завидовала Елене! Потому что, а что, разве невозможно это было, чтобы и ей, неплохой, кажется, по человеческим качествам и симпатичной на мордашку в юности, встретился бы тоже вот такой шикарный мужчина, как муж Юли?! Чтобы бизнесменом был! Или минимум - умел очень хорошо зарабатывать. Чтобы романтиком был, а не забывал, когда про годовщину знакомства! Чтобы вообще, ну, в целом… Например, умел бы помнить, о чем его жена попросила, а то напоминаешь десятый раз про подозрительно текущий бачок в туалете, а он все отмахивается, потом, мол! В общем, к тому моменту, как Юля поднялась на шестой этаж и открыла дверь своим ключом, настроение у нее было совсем кислым.
— Я дома! — сообщила она из коридора, когда увидела ботинки мужа на коврике - естественно, он уже давно вернулся домой, — пельмени на ужин, — добавила Юля.
И подумала, что если бы супруг любил ее чуточку больше, то, во-первых, мог бы позвонить ей, узнать, где задерживается, а во-вторых, мог бы, пожалуй и сам ужин приготовить, нет, что ли?! Но, какой уж достался… Как говорится - нету таких пунктов, где мужей можно обменивать или хотя бы чинить, меняя им прошивку, что ли, как в смартфонах!
— Боря, — Юля стащила плащ (он не оттерся и кажется, ему грозила химчистка), — твоя мама утром звонила. Ты уже ушел когда на работу… В гости зовет в субботу! Пойдем? В самом деле, ты же взрослый человек…
Юлия хотела было сказать, что это не дело - не общаться с мамой, потому что обиделся. Ведь это мама! И потом, как бы ни не ладилось у них с Борей, но в этот раз она была права. Да! Юля была абсолютно солидарна со свекровью в мнении о том, что Борис - тряпка отчасти. Который уж год на мелкой своей должности сидел, тогда как вокруг него - все строили карьеру! А он, человек-тюфяк, недавно, когда предложили хоть и маленькое, но повышение, отказался!
— Не мое это, — буркнул Борис, когда насели морально с обеих сторон мать и жена, — обязанностей, знаете, как прибавиться? Да, там, конечно, зарплата побольше… Но не миллионы ведь! И потом, нам, кажется, на все хватает? И вообще, — в конце добавил он свою коронную фразочку, — есть люди, которым лучшая доля не по судьбе!
Юлия тогда на это все закатила глаза разочарованно, а вот свекровь - зашипела аж, раскраснелась лицом и прикрикнула на сына, мол, глупый, сколько можно старое поминать?! Юлия тогда не поняла, о чем речь и не стала расспрашивать… Зачем?! Все равно и так ясно было - мужу опять милее на диване поваляться, как говорится, вместо того, чтобы бороться за лучшею жизнь!
В общем, Юлия хотела сказать ему, что надо бы навестить ближайших родственников. Но все мысли вылетели у нее из головы и язык будто примерз к небу, когда она, заглянув в кухню их двушки-студии, увидела Бориса за столом. А на столе стояла бутылка. Беленькой.
Еще когда Юлия была совсем юной девушка, она поклялась себе, что никогда, никогда не свяжет свою судьбу с пьющим человеком! Потому что у нее был перед глазами один яркий пример - ее отец. Этот человек когда-то был очень хорошим - трудился на фабрике, был душой компании и мастером на все руки. Но потом вдруг начал выпивать. Так, понемногу и как сам говорил, мол, чисто ради приличий!
— Вот на праздник мы, допустим, пришли, — объяснялся отец, — и что, мне там минералку глотать? Люди не поймут! Скажут, не уважаю их, не хочу отпраздновать со всеми…
Потом помимо больших поводов добавились малые. Потом отец стал пить каждый день. Юлия в ту горькую пору его запоев была совсем крошкой еще, но в памяти, будто то было высечено на камне, навсегда остались слезы матери, его пьяные злые крики, звон разбиваемой посуды и пьяный храп… Мама Юлия годы прожила в кошмаре, но в конце-концов помогла мужу завязать с пагубной привычкой.
И казалось бы, история эта закончилась хорошо! Но Юлия все равно поклялась себе - ей не придется проходить через то же, что ее маме.
Вот почему, увидев на столе злополучную эту бутылку, она была так шокирована! Тем более, что существовал один немаловажный нюанс - Борис, кажется, насколько она знала, всю жизнь был непьющий.
И следующее, что пришло в голову Юлии после того, как она увидела это, был вопрос - что случилось?! Его она и озвучила, войдя в кухню на негнущихся ногах.
Борис же, взглянув на нее мельком, лениво так, будто… на залетевшую муху в окно, а не на любимую женщину, махнул рукой и буркнул тоном до того будничным и обманчиво-спокойным, что это прозвучало до ужаса кошмарно.
— Да так… Просто жизнь нормальная кончилась!
— Понятно, — сказала Юля, пожалуй, худшее, что можно было сказать в данной ситуации. Потому что, естественно, ничего понятно тут не было! — а если точнее, — продолжила она, — что… Что случилось? Ты что… Пьешь?!
— Вообще-то, я еще не начал, — вздохнул Борис и посмотрел на бутылку с такой обреченностью, будто выпить ее было обязательно. Просто не возможно было ее не осушить!
— Боря, — Юля медленно опустилась напротив него на табуреточку. По прежнему не чувствуя под собой ног, — что случилось?
И хотя вторая половинка с ответами не спешила, она знала - произошло нечто ужасное! Иначе бы ее Борис никогда… Да не такой человек был ее Боря, чтобы на ровном месте и от хорошей жизни в грязный, бесчеловечный запой уходить! Она это точно знала. Кажется… И очень хотела в это верить!
И вот, на некоторое время они замолчали. Борис все так же сидел - сгорбившись, понурившись, уйдя в себя в явно переживающий некое тяжело нервное состояние. Она - в бережном ожидании супруги, готовой услышать самую дурную новость… и безусловно поддержать супруга! И наконец, Борис заговорил.
— Родственник умер один. Евгений Волков. Я тебе про него рассказывал. Он мне… Заместо дедушки был. Я у него… Каждое лето гостил.
Юлия кивнула, нахмурилась и сказала нечто банальное, что полагается говорить в таких случаях по части сопереживания. Она знала, о ком шла речь - Евгений Волков даже в свое время присутствовал на их свадьбе и даже зачитал такое неплохое, хоть и явно собственного сочинения, стихотворение-поздравление с пожеланиями.
— Нужно на похороны, да? — спросила она.
— Нет, — тяжело сглотнул Борис, — он давно уже… Полгода будет через трое суток. А еще он наследство мне оставил. Фермерское хозяйство у него было. Ягоды выращивал всякие, такие вот дела… Дом и его мне оставил.
Юлия округлила глаза - вот это новости! Ей, конечно, было жаль этого Евгения Волкова, который, судя по всему, очень многое значил для ее мужа как близкий родственник… Но вместе с тем, когда Борис упомянул про наследство, у Юлии как щелкнуло что-то в голове! Точнее говоря - мысли ее понеслись во вполне определенном направлении, а именно в том - что это, как ни грустен повод, но очень своевременное событие, в том смысле, что их семейству очень бы пригодились лишние деньги!
Но тем больше был ее шок, когда муж в следующее мгновение уточнил один важный нюанс, а именно то, что он не собирается принимать это наследство. И даже заявления нотариусу не писал! Потому что… Потому что…
— С ума сошел?! — Юлия не повышала обычно голос на супруга. Даже в пылу ссоры. Но сейчас так рявкнула, что Борис вздрогнул и втянул голову в плечи, — почему?!
Он снова выдержал паузу… И глядел на нее при этом до того странно, что у Юлии аж мурашки затанцевали вдоль позвоночника.
— Не могу, — ответил Борис, — оно проклято все…
— Чего?! — у Юлии, теперь, что называется, челюсть отвисла, — Боря… А ты как себя чувствуешь? Ты серьезно? В каком это смысле проклято? Ты что такое говоришь?!
— Я правду говорю, — ответил муж и часто-часто, будто собирался заплакать, заморгал. Носом шмыгнул, — звонили опять сегодня… Ну, юрист, нотариус Евгения. Говорил, мол, когда вы подойдете, чтоб наследство принять? Это Евгений ему поручил меня разыскать, получается… А только мне это не надо! Я вон, — кивнул он на бутылку, — говорят, помогает. Ну, в смысле, если надо забыться или не думать много. А я… Мне вот - еще несколько дней продержаться и все - наследство это уже не будет моей проблемой, потому что я все сроки на его принятие пропущу!
Юлия смотрела и не могла поверить своим глазам, слушала - и не могла поверить ушам. Неужели перед ней был ее Борис? Как такое вообще было возможно?! Но, она не стала задавать лишних вопросов. Вместо этого она решила действовать!
Бутылка, к счастью, оказалась не открытой. И другой подобной этой вот, но вскрытой, тары, на кухне не обнаружилось. Иначе бы Юлия, вот, честно, не ручалась за себя! И весь алкоголь мог бы оказаться на голове у муженька, а он сам - на лестничной клетке, это как минимум! Потому что… Ну, да - Юлия была к алкоголю абсолютно нетерпима!
Но, поскольку Борис, кажется, еще держался на ее взгляд в рамках поведения человеческого, она готова была внимательно выслушать все, что он еще скажет. Но бутылочка на всякий случай все равно отправилась в мусорное ведро.
А затем, из путаного, но местами - все-таки обстоятельного разговора, Юлия поняла нечто важное… Оказалось, что ее свекры все это время были очень даже в курсе того, что Борис может, но не хочет получать наследство! Просто они ему не мешали «самостоятельно принимать решение»… Видите ли!
— Милый, — прищурившись недобро, усмехнулась Юлия, — а тебе не кажется, что тут никакого единоличного мнения быть не может? Мы с тобой как бы семья!
— Это мое дело и точка, — огрызнулся муж. И это прозвучало странно. Потому что обыкновенно Боря был вежливым мальчиком, — наследство, — пояснил он, совсем расхрабрившись, — вообще относится к имуществу, которое, ну, типа… Закреплено за индивидуальной личностью, вот! На него даже при разводе не может второй супруг претендовать.
— Ах, вот как, — сказала Юлия и прищурилась еще сильнее, — а ты, что, разводится со мной собрался?
— Нет! — встрепенулся Борис, — с чего ты взяла? Я просто сказал… К слову пришлось! Просто меня юрист консультировал. Ну, по поводу наследства. Рассказал всякого… Я хотел узнать, как отказаться.
И снова по тому же, как заколдованному, в самом деле, кругу!
— Боря, — вздохнула Юлия. — А почему тебе от него отказываться нужно то, я не пойму? И только не говори опять про проклятие! Потому что я в такое не верю. И мама твоя наверняка не верит! И ты сам… Никто, в общем, не верит!
— Да ну его, — муж отвел взгляд, — просто - ну его! Там одна морока… Хозяйство это фермерское. Одни же убытки! Мы же ничего в этом не понимаем. Мы бы все равно не смогли им управлять!
Тут Юлия вынуждена была с ним согласиться - она и на родительской то даче едва управлялась с делами и банально, пропалывая сорняки, могла выдернуть и что-нибудь нужное (участь такую вот в этом году буквально постигла морковку). И все-таки…
Юлия попыталась объяснить, что человеку затем природой голова и дана, чтобы он мог новому учиться и кроме того, добавила она, фермерское хозяйство в крайнем случае можно продать. Но зачем же добру пропадать? Тем более - зачем ему пропадать из-за суеверий?!
— Значит, так, — наконец, объявила она, поднимаясь, — завтра идем к нотариусу! Будешь писать заявление на принятие наследства.
— Но… — начал было Борис.
— Или я всерьез подумаю о разводе! — рявкнула Юлия уже от холодильника из которого доставала фарш - у нее неожиданно прибавилось силенок и она решила, что стоит, не довольствуясь полуфабрикатами, приготовить на скорую руку макароны по-флотски.
Борис замолчал. Он вообще весь вечер провел подозрительно тихим. Поужинал. Помог вымыть посуду. А потом, даже пропустив любимую свою передачу, ни единого выпуска которой ранее не пропускал, лег спать.
А на следующий день они действительно пошли к нотариусу. И Борис, как говорится, как миленький написал заявление на принятие наследства! Юлия вздохнула с облегчением - половина дела, по ее мнению, была сделана и дальше оставалось самое легкое! Но как же она ошибалась...
Отпускать сотрудницу в срочный отгул-отпуск за свой счет из музыкальной школы очень не хотели. Но Юлия, распаленная перспективой вскоре обогатиться, перла напролом носорогом!
И вот уже она же собирала вещи - себе и мужу для поездки в деревню.
— А можно я не поеду? Езжай одна! Ты отлично со всем разберешься! — просил он тоном ребенка, который всеми силенками откладывает намеченный родителями поход к стоматологу.
Но Юленька была неумолима! И вот супруги уже сели на поезд и отправились в путь…
— А-а-а! — завопил Борис и банально, тяжело, будто слон какой, шмякнулся с полки на пол.
Хорошо еще, что его место было на нижней - а то не миновал бы бедняка пары переломов.
— Что? Где?! — подскочила Юлия, мирно до того спавшая на соседнем месте.
— Вы чего людям спать мешаете? — грозно зашипел на них попутчик - мужичок лет сорока, представившийся Николаем и волею случая бывший также коренным жителем тех мест, куда направлялись супруги.
— Извините, — буркнул-пискнул Борис, подбирая с пола подушку и себя заодно, — сон плохой приснился…
— А-а, это бывает, — сочувственно протянул попутчик, — сам мучаюсь… Доктора говорят, что от старости это… Но я то знаю - это все от места! Места у нас такие…
— Что, простите? — сонно выглянула из-под одеяла, куда надеялась забраться еще на часок (прибывал поезд на нужную станцию ранним утром) Юлия, — ой, только не говорите, что вы тоже из тех, кто в эти сказки верит!
— Сказки? — почесал в затылке Николай, — да какие сказки, барышня? Всякому известно, что деревня Полоз - место особое! Всякое там бывает… В том смысле, что вроде как и самая обыкновенная эта деревенька, но бывает всякое, да! А уж сны дурные… Ну, может, луна на нас под другим углом относительно прочей Земли светит, от того и случается так, кто знает! А только люди говорят…
— Извините, конечно, — Юлия хмуро, яростно взбила подушку и кинулась в нее головой, — но дайте поспать!
— Простите, барышня, — искренне извинился Николай и повернулся к Борису, понизив голос до таинственного шепота, — а вы, значит, тоже туда едете, да? А вы там, простите, уже раньше бывали? Лицо у вас что-то знакомое…
— Да я… — начал было Борис. Задумался. Но потом, как говорится, рукой махнул - все равно на носу была встреча со всем его непростым… и пугающим прошлым, — Евгений Волков мне родственником был дальним. Знаете же такого? Ну, вот… Я у него, когда молодой был, то гостил часто…
— Погоди! Дай ка припомнить! — встрепенулся, поднял палец Николай, — ну ка… Борька рыжий, что ли? Ты?! Ну, надо же! Столько лет! А я Колька, ну, отец у меня был еще паромщиком? Припоминаешь?!
— Да, вроде, — усмехнулся Борис, — давно это было…
— По календарю если глядеть, то да, давно, а если умом, то вроде как и вчерашний день, — покачал головой Борис.
— Да дайте вы мне уже поспать! — выглянула Юлия и сверкнула глазами, не хуже разъяренной росомахи.
— Извини, — сказал Борис и поманил Николая за собой - мол, давай выйдем в коридор, там пообщаемся, чтоб не мешаться.
Утро, когда наконец-то добрались до пункта назначения, выдалось погожим, свежим и таким, что казалось - именно сейчас окружающий мир прекраснее всего!
Николай подсказал городским, как лучше добираться до самой деревни от станции - на какой автобус есть. Сам же с ними дальше попутчиком не был - сказал, что ему тут нужно к родственникам в райцентре заглянуть.
— Так, кто ты говорил, там, за всем присматривает? — в который раз обратилась за важными подробностями о наследстве к мужу Юлия.
— Ну, вроде, как нотариус сказал, были у Евгения помощники, которые следят за хозяйством…
— А зарплата? — спросила она, — и вообще, там же столько всего решать надо! Как это вообще все делается сейчас? Целых полгода все без хозяина же!
— Говорю же, там помощники, вроде, должны быть, — пожал плечами Борис, — я сильно не интересовался… Говорю же, оно мне все вообще без надобности! Я тут вообще только ради тебя…
— Бедненький, — ехидно улыбнулась-оскалилась Юленька, — ну, прости меня, пожалуйста… За то, что забочусь о нашем будущем! Тогда как ты, да, ты, и пальцем не пошевелил за последние годы, чтобы хоть как-то развиваться!
Она повысила голос. Она критиковала и обвиняла. Она даже стукала его ладошкой по плечу. Люди в автобусе оглядывались любопытно. Юлия распалялась все больше… Борис понурился и молча сносил тычки с упреками. Потому что ему и самому по себе было достаточно тошно от неизбежности столкновения со своим прошлым, чтобы еще обращать внимания на супругу.
И вот, наконец, добрались до деревни. Сошли с автобуса, вытащили две дорожные сумки…
— Ух, — провела по лбу Юлия. Огляделась любопытно по сторонам, — ну, куда дальше? Веди, что ли!
— Туда, — вздохнул Борис и потопал, груженый багажом.
— А я думала, нас встречать будут…
Юлия шла по дороге и глазела по сторонам. Деревня как деревня! Но чистенькая и вроде нет заброшенных или кошмарно-запущенных домов. Где-то мычала скотина, вон там - прошел мальчик, погоняющий веточкой перед собой черного козла. Кудахтали куры. Прошла парочка старушек в платочках и с плетеными авоськами… Борис и Юлия миновали магазин, здание почты… И наконец, у самого края деревни Полоз, замаячили перед ними, как поняла Юлия, те самые владения - фермерское, специализирующееся на ягодных культурах, хозяйство.
И тут, словно только их и ждали тут, из ворот с его территории вышел человек. Юлия посмотрела на него, прикрывшись ладошкой от солнца - человек, это был мужчина, кажется, был молод, он был статным и показался ей смутно знакомым… Показался ли?!
Через минуту, когда он подошел ближе, Юлия уже просто пребывала в шоке. Она просто ахнула, округлила глаза и аж рот приоткрыла. Потому что ей перед ней стоял он…
— Сашка? Саша, это ты? — спросила она таким тоном, что Борис посмотрел на нее с явным беспокойством.
Вышедший им навстречу широкоплечий блондин, одетый по случаю царившей июльской жары лишь в джинсовые шорты и белую майку (плюс сандалии), приподнял брови над по-кошачьи зелеными глазами и расплылся с улыбке.
— Юлька? Юленька, ты?
И на несколько минут повисла тишина. И на это время, вот что было странно и неприятно, Борис почувствовал себя… лишним. Но потом как рухнул морок, растворилось в полуденном зное наваждение.
И вот уже, обменявшись парой фраз, старинные знакомые поняли друг о друге нечто важное - Юлия и ее супруг узнали, что этот Александр, оказывается, существует тут сейчас в качестве управляющего и правой руки покойного ныне своего босса, то есть Евгения, а он узнал - что перед ним вот тот самый претендент на все фермерское богатство, о котором он столько уже слышал от нотариуса. И его жена.
— Как интересно, — усмехнулся Александр. И он больше, кстати, не улыбался. И вообще - подобрался, насторожился как-то и немного походил на хищника, в чьи владения забрели наглые, бесстыдные конкуренты, — а я уж думал, вы не появитесь…
— Да я сильно и не хотел, — простодушно ответил Борис, — это все жена. А что, — добавил он, кашлянув неловко, — дела хорошо идут?
— Нормально, — ответил Александр таким тоном, что за единственном словом можно было бы прочесть следующее: «У меня все хорошо и как надо идет, а вот что вы, чужаки, притащились на чужое добро, мне не понятно и не нравится».
— В общем, мой муж приехал за наследством! — вмешалась и явно не лучшим способом разрядила атмосферу Юлия, — да, мы приехали…
— Это я уже понял, — Александр сложил руки на груди, — где остановились? — спросил он.
— Вообще-то, думали, что здесь остановимся, — ответила холодно, принимая правила этой странной игры, Юлия, — это же наш дом!
— Ну, теоретически, раз он, — бросил небрежно Александр, — уже принял наследство, как вы говорите… Да, конечно, проходите, раз уж приехали! — и он наконец отпустил, пропуская за ворота.
Фермерское хозяйство, даже с первого взгляда и издалека, было добротным, солидным, а жилой дом с приращенными к нему различными хозяйственными пристройками, напоминал миниатюрный такой двухэтажный особняк миллионеров, но при этом - был лишен пустой роскоши. Александр, как гостеприимный хозяин (коим он, естественно, тут и без гадалок ясно было, не являлся), объяснил приезжим для начала, где тут и что находится, а потом показал им пару свободных, которые они могли бы занять, комнат.
— Спасибо, — ответил Борис. А потом ляпнул то, за что Юле его захотелось аж по голове стукнуть, — мы тогда обе займем. Мы с женой просто поссорились… Так что, наверное, нам лучше чуть врозь пока пожить!
— Ясно, — ответил Александр и в его глазах сверкнуло что-то, как показалось Юленьке, ой, какое недоброе.
— Ты с ума сошел?! — налетела на мужа Юлия, войдя следом за ним в комнату, — ты чего сор из избы выносишь?!
— А что я такого сказал? — сделал вид, что вообще не понимает сути претензий, Борис, — просто уточнил, почему мы занимаем две комнаты…
— Да как ты понимаешь! — эмоционально взмахнула руками Юлия, — да мало ли, что мы с тобой поссорились!
— И ты мне разводом угрожала, если наследство не приму…
— Прости. Я просто не знала, как тебе еще помочь!
— И ты упрекала меня опять, что я не миллионер, что не такой мужчина, о котором ты мечтала…
— Да я же извинилась уже! — у Юли аж щеки и уши покраснели, — прости! Сорвалась… Боря! Давай без этих обид глупых, ладно? Нам с тобой важные дела решать надо! Ты что, не понимаешь, что этот Александр все себе прибрать хочет? Видел, какое у него было лицо, когда мы сказали, зачем приехали?!
— И он, между прочим, имеет на это полное право, — Борис, расстегнув сумку, принялся разбирать вещи, — он, в конце-концов, Евгению годами помогал… Не понимаю, почему он ему все не оставил! Это было бы по-справедливости. А мы тут… Налетели на чужое!
— Да что ты такое говоришь?! Раз завещание оставил, значит, твое! И нечего тут… Все, Боря, хватит, пожалуйста! У меня уже голова болит!
— Поболит и перестанет, — хмыкнул Борис, — ладно, раз уж приехали, значит, будем смотреть, как тут и что, решать чего-то… А ты, кстати, знаешь этого Александра? Просто ты на него так смотрела, когда увидела…
— Ну, — кашлянула неловко Юлия, отвезла взгляд, — знаю…
— Давно?
— Очень!
— А если поточнее?
— Понимаешь, — нервно заломила она руки, улыбнулась еще более нервно, — помнишь, я тебе как-то рассказывала про парня, в которого влюблена была в юности, ради которого хотела сбежать из дома?
— Помню, — нахмурился Борис. Он уже знал каким будет ответ.
— В общем, Саша - моя первая любовь, еще со школы! — выпалила наконец Юленька, — Не думала, что когда-нибудь снова мы встретимся...
Вопреки самым негативным ожиданиям Юлии, настоящий как бы хозяин фермерского хозяйства, то есть Александр, не был настроен по отношению к ним враждебно.
— Ну, что же, раз все согласно завещанию, то что я могу поделать! — сказал он в день их приезда, когда позвал на кухню - выпить чаю и все обсудить.
А потом принес кипу всяких папок с документами, плюс - компьютер, на котором хранилось еще больше важной информации.
— Входите в курс дела, — сказал он, — задавайте вопросы, чтобы могли решать, что делать дальше!
Юлия была ему признательна за это. И поспешила сказать, что они, естественно, не спешат отказываться от его услуг в качестве, так сказать, управляющего всех этих владений - ведь именно Александр был верным помощником Евгения, помогал ему со всем, буквально отдавал всю свою жизнь на то, чтобы тут все процветало!
— Не понимаю, — снова поднял волнующую его тему Борис в вечер приезда, — зачем он мне все завещал? Лучше бы Александру этому оставил! Честнее бы было…
— Ну, — отозвалась Юлия, — это мы навряд ли уже когда-нибудь узнаем… Но, значит, были причины! И вообще, перестань, пожалуйста, так переживать! А то своей нервозностью и меня заразил уже!
И вообще-то, Юля реально была настроена вникнуть во все, что происходило на ферме… И пусть она была учительницей музыки и во всех здешних делах для нее было очень много непонятного, но она готова была стараться, чтобы все понять!
Вот только… Вот только оказалось вдруг, что Борис, он не только сперва упорствовал, но и тут, вот как назло, решил жене не помогать! Сказал, что не будет ни во что вникать. Потому что он - не земледелец по своей природе и точка!
— Да что ты ведешь себя, как маленький? Мне что, одной с твоим наследством разбираться прикажешь? — развела руками Юлия, будучи одновременно оскорбленной и возмущенной. — Нет, я понимаю, что мы с тобой семья и должны помогать друг другу… Но у тебя совесть вообще есть?!
— А я не знаю уже! И вообще… Что ты, как моя мать?! Да оставьте вы меня уже в покое!
Воскликнув все это тоном на грани истерики, Борис банально ушел из дома или точнее сказать - убежал. Юлии же оставалось только открыть рот от изумления - муж, теперь она это точно знала, вообще вел себя не адекватно! Да, она как бы надавила на него с этим принятием наследства, но в целом, неужели он не мог понять, что я для нас стараюсь?!
А потом, ближе к вечеру, Борис вернулся. И от него пахло отнюдь не цветочками, а самым настоящим… алкоголем!
Юлия же, когда учуяла этот запах тошнотворный, то сперва опешила, а потом… Нет, ее реакция была совсем не похожа на ту, что была, когда она застала супруга с бутылкой. В этот раз на молодую женщину накатила какая-то странная ледяная злоба.
— Пьешь? — обратилась она ко второй половинке с горькой усмешкой, — ну и пей! Делай ты, что хочешь! Я стараюсь, как могу, я все… — у Юлии маленько перехватило дыхание от нервного напряжения, — делаю для нашей семьи! А ты… Ой, да как же мне надоело это все уже!
И она стремительно вышла из дома. Сбежала по крыльцу и нырнула в густой, дурманящий цветочными ароматами сад. Над головой на небе догорали последние краски заката и зажигались первые звезды. Воздух был до того и свеж по сравнению с городом, что даже кружилась голова.
И с одной стороны, как понимала Юлия, ей следовало бы поговорить с мужем. Поговорить, ну, как серьезные взрослые люди! Ей следовало бы выудить из него правду о том, что с ним происходит. Ведь не мог же он, в самом деле, так вести себя, спиваться начинать, просто из-за того, что верит в проклятия? Ведь нет?! Потому что это было бы вообще не логично!
Юлия так погрузилась в свои мысли, что в темноте, не разобрав ничего, налетела на кого-то…
— Ой! — воскликнула она, когда чуть не сшибла на землю невысокую, тоненькую фигурку.
А потом, приглядевшись чуть лучше, она поняла, что это была старушка. И естественно, Юля тут же страшно засуетилась, испугавшись!
— Вы не ушиблись? Простите меня, пожалуйста! Тут так темно, я ничего не разглядела в сумерках этих! И вообще… Шла, задумавшись, вот и… Извините меня, пожалуйста!
— Да ты, милая, чего так распереживалась то? — усмехнувшись, сказала старушка и поправила на голове сползший платочек, — все хорошо, не ушиблась я! Ну, случилось, да… С кем не бывает! Все хорошо… Но, да, темновато уже становится, так что давай ка пройдем, где посветлее…
Нужно обязательно сказать Александру, решила Юлия, что в этой части сада лампочки в небольших садовых фонарях перегорели. Хозяйство большое и даже ему, такому опытному, вот, не удается за всем уследить!
Вместе со старушкой они вышли из-под тени деревьев и оказались в той части сада, где уже не росли деревья и где был хороший свет.
А по пути, через слово за слово, Юлия узнала о том, что ее новую знакомую зовут Зинаида Павловна и что она тут работает на кухне - стряпает обеды работникам, да вот, сегодня задержалась - посудомоечная машина сломалась, да еще уборка была, в общем, закрутилась допоздна… И Юлия этого вслух не сказала, но подумала о том, что такой женщине явно не богатырского здоровья и лет преклонных, стоило бы уже дома сидеть в окружении домашних, а не работать на пределе сил!
А еще выяснилось, что Зинаида работает тут уже очень давно - начинала еще в ту пору, когда сам хозяин старший, то есть Евгений, был молод.
— Помню, как муж то твой к нам приезжал, — сказала она задумчиво, — давно это было, как сегодня помню! Да, такое было время, — добавила она и глянула на Юлию очень странно, — сложное было время!
— Мой муж не любит про это говорить, — начала осторожно Юлия, — вообще, он не хотел сюда приезжать… Насилу уговорила! Просто не представляю, что с ним… Говорит какие-то глупости, мол, не надо ему это все… Про какое то проклятие болтает!
Юлия говорила все это по двум причинам. Во-первых, она очень устала и у нее банально возникла причина выговориться, а во-вторых, она надеялась, что Зинаида, быть может, расскажет что-нибудь, данную таинственную ситуацию проясняющую? И она не ошиблась.
— А может быть, — остановилась вдруг Зинаида, — в дом вернемся и по чашечку чаю, а? Так то я к себе уже собиралась, — махнула она рукой, — но я… одна живу давно уже… А с тобой, уж не знаю почему, приятно общаться и кроме того… — Зинаида замялась — как бы не решаясь договорить. Но затем продолжила, — мне кажется, что ты ничего не знаешь о прошлом Бори, нет? Не знаешь, что с ним тут случилось, в молодости то?
— Нет, не знаю, — покачала головой Юлия. И сердце как-то дернулось - что-то ужасное, должно быть, это было!
— Вот и думаю я, — вздохнула Зинаида, — Что слухи то, сплетни, все равно дойдут… Проснуться они! Сплетни, в смысле… Сейчас то, когда Боря вернулся, да еще - как наследник! А люди, сама знаешь, все подряд болтают, да еще и приврать, пусть и не со зла, могут… Нет, я понимаю, тебе мне как бы не с чего доверять! Но я, я… В общем, я сама всему, что тогда случилось, была свидетелем и хочу… Рассказать, как все было. Если тебе это интересно и нужно, конечно…
Юлии все это было более чем нужно и страшно интересно! И поэтому она согласилась. Они с Зиной вернулись в большой дом, прошли на кухню, где Зинаида шустро поставила чай, достала какие-то оставшиеся пирожки из буфета и наконец, устроились за столом.
— Боря для Евгения всегда был не просто каким-то мальчишкой, которого упросила родня на лето на отдых пристроить, — начала Зинаида, — как сын он ему был! Ровно что сын…
Речь Зинаиды была легкой и быстрой, простой, но насыщенной, так что Юлия не только слушала, но и, образно говоря, могла живо вообразить, что же тогда происходило, в какой же непростой, запутанной, чуть мистической и главное - трагичной истории участвовал ее муж!
Борис тогда был совсем молод и даже зелен - он начал гостить у Евгения каждое лето с четырнадцати лет, а на момент… определенного рода событий, ему исполнилось уже восемнадцать.
Именно тогда, в последнее его лето в деревне Полоз, Борис обнаружил, что в доме его родственника, всегда проявлявшего необыкновенную заботу о нем, поселился еще один человек - Галина. Она была сверстницей Бориса и приходилась Евгению тоже дальней родней. Но поселилась она тут на постоянке и сам Евгений сказал, что она ему, вроде как воспитанница теперь будет - сирота потому что, родителей в аварии потеряла.
— Ничего себе воспитанница! — присвистнул тогда Борис, — эдакая кобылка уже выросла!
И вообще-то, Евгений надеялся на то, что Боря с Галей подружатся, станут как брат с сестрой близки! Но вышло иначе… По-другому они стали близки! Как так вышло? Как проглядел Евгений?! Ну, дело то молодое, да и совершеннолетние были, какой спрос, как говорится? Только вот выяснилось еще то, что для Бори все это - забава чистая! И когда Евгений спросил его, мол, жениться то собираешься, то он лишь расхохотался ему в лицо!
А спрашивал Евгений не просто так - его милая воспитанница… понесла. И вообще-то, это старались удержать в секрете, но, видимо, Галя проболталась одной из подружек своих, а та - далее новость скандальную растрепала… В общем, вся деревня вскоре была в курсе этой истории! А Борис, нет, чтоб хоть уехать, что ли, а продолжил тут отдыхать, как ни в чем ни бывало… Жили в одном доме продолжали, естественно. Галя зареванная ходила целыми днями - ведь возлюбленному она больше не была нужна! Евгений же Бориса не гнал - думал, что нужно дать время парню одуматься. Но в итоге, история эта кончилась совсем дурно…
И дело все было в том, что время шло и Галя, поняв всю безнадежность своего положения, решила, что не хочет становиться матерью-одиночкой! И она пошла к одной женщине деревенской, про которую говорили, что она - ведьма и помогает вот таким бедняжкам… Только что-то не так пошло! И в итоге - Галю увезли на скорой в город. Ребеночка она потеряла… И сама едва жива осталась! И вернулась, уже будучи, ну, как бы не в своем уме…
Но, не успел Евгений окружить воспитанницу заботой, точно отец родной, не успели ее пожалеть жители деревни Полоз, как случилось несчастье финальное - погибла Галя!
— Раненько встала, еще до того, как петух закричал, — со вздохом подводила к концу свой рассказ Зинаида, — сказала, будто зовет ее кто-то… Ну и выскочила из дому! К реке побежала и, как говорили рыбаки, там рассвет встречавшие, вроде как русалки ее поманили… Думала, что если нырнет в омут, то ребеночка ей вернут - она же сожалела о том, что сделала, ой, как сожалела! В общем… Так и не стало Галочки нашей! Тогда и понял Евгений, что все - одного ребенка, считай, он потерял, а второй - хоть и жив, а только уже не смог он Бориса своим считать родственником! И все… Сказал, что зло ему все вернется многократно! И выгнал… Да, и еще! — встрепенулась Зинаида, вспомнив явно очень важное нечто, — родители то Бориса, они сюда приезжали за отпрыском. Ну, всем им тоже стало известно… Ну, вот как я знаю, они тоже решили, что станут молчать об этом позоре. Чтоб у Бори жизнь в городе нормально пошла дальше! А тут… Ну, деревня же - тут все и про все помнят!
Юлия выслушала эту историю молча… И пребывая в шоке! То, что она услышала, просто не вязалась с образом ее любимого, любящего, такого доброго, славного во всех отношениях супруга… Неужели ее Боря оказался способен на такое? Соблазнить девушку и бросить потом?! Как это вообще возможно?!
— Спасибо, что рассказали, — произнесла Юлия бесцветным голосом.
— Ты бы все равно сама все узнала, — вздохнула Зинаида, — ну, ладно! Поздно уже… Пойду ка я все-таки домой!
Зинаида прибрала со стола и ушла.
А Юлия, ног под собой не чуя и в темноте налетая на все углы в доме, побрела в комнату мужа. Отперла дверь, прикрыла за собой…
— Да как ты мог?! — воскликнула она в темноту, едва освещаемую тонкой полоской лунного света, льющегося из щели между штор, — проклятия, значит, боишься? А совесть тебя не мучает, нет? Ты… Ты почему мне ничего не рассказал? Боря! Да как ты… Да что ты за человек такой?! Как ты можешь?! Почему… Да я не могу поверить в то, что мне про тебя только что рассказали! Но это… Правда, да?! Правда… Молчишь?! Ну, а я тебе скажу…
— Прошу прощения, что перебиваю, но, кажется, ты не тому человеку все это говоришь, — раздался голос, совсем не принадлежавший Борису, а потом в комнате вспыхнул свет.
Юлия ахнула - она поняла, что в темноте, да перенервничав, перепутала двери и вошла в спальню Александра! Вот он - поднялся с постели и сейчас стоял перед ней в клетчатой пижаме. Лохматый, сонный… Но смотрел пристально и судя по выражению лица… Да, он все знал о прошлом Бориса!
— Ой, — пискнула Юлия и почувствовала себя страшно неловко. И еще захотелось разреветься.
И она бы, вероятно, так и сделала, но тут дверь распахнулась и в комнату ввалился Борис. И выражение лица его было таким, что Юлия в эти мгновения напрочь забыла обо всех претензиях и обвинениях, которые могла бы бросить ему.
— Евгений, — выдохнул Борис и побледнел еще, став чуточку белее, как говорится, мела, — мертвый Евгений вернулся! Он… В окно ко мне заглянул!
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.