Мэри Кавер Джонс родилась 1 сентября 1897 г. и окончила колледж Вассар по направлению Психология.
Вскоре после окончания учебы, в 1919 году, Мэри посетила в Нью-Йорке лекцию бихевиориста Джона Б. Уотсона, который провёл довольно скандальный поведенческий эксперимент с 9-месячным ребёнком о формировании фобий. О нём я подробно рассказала в своём телеграм-канале.
Мэри задалась вопросом, можно ли наоборот - отучить ребёнка бояться?
Для проведения эксперимента был взят 3-летний ребёнок по имени Питер, у которого наблюдался страх ко всему белому и пушистому.
На расстоянии 12 футов от Питера поместили белого кролика, которого постепенно подносили к ребёнку, давая ему при этом любимые конфеты. По мере такого постепенного приближения и присутствия его любимой еды - страх Питера исчез. Ребёнок смог прикоснуться к кролику без плача.
В 1924 г. Мэри Кавер Джонс опубликовала статью об эксперименте под названием "Лабораторное исследование страха: случай Питера (1924)".
Стоит отметить, что на тот момент статья не нашла широкого признания в профессиональном сообществе.
Но уже в 1970х годах её открытие было оценено по достоинству, а саму Кавер Джонс назвали «матерью бихевиоральной терапии». Результаты её исследований легли в разработку техники десенсибилизации, которая используется для лечения фобий и в настоящее время.