Чемпионат России по футболу 1996 года — пятый по счёту сезон высшего дивизиона системы футбольных лиг России. Чемпионский титул в турнире защищал владикавказский «Спартак-Алания», заняв в итоге второе место.
Чемпионство было разыграно в «золотом» матче между «Спартаком-Аланией» и московским «Спартаком» вне регулярного сезона — 16 ноября 1996 года. Поскольку по итогам сезона претенденты на титул набрали одинаковое количество очков. Московский «Спартак» победил «Спартак-Аланию» с результатом 2:1 и стал чемпионом России в четвёртый раз. Третье место занял волгоградский «Ротор». Таким образом, медали чемпионата получил только один московский клуб — это был первый подобный случай в истории российских чемпионатов.
В пятом чемпионате состав участников снова расширили до 18 команд. В остальном формат турнира остался прежним. По итогам сезона лигу покинули три команды, занявшие последние места, а три призёра Первой лиги получили право на следующий сезон играть в элите.
В 1996 году в чемпионате России было сыграно два матча, результаты которых затем были аннулированы. В обоих случаях одним из участников игры являлась сочинская «Жемчужина», и в каждом поединке техническое поражение (0:3) было засчитано её сопернику. По стечению обстоятельств оба матча прошли на поле тольяттинского стадиона «Торпедо», и оба раза в составе соперника сочинского клуба принял участие дисквалифицированный футболист.
ЧЕМПИОНАТ РОССИИ (Высшая лига)
02.03.1996. «Торпедо» - «Уралмаш» Екатеринбург - 1:1
09.03.1996. «Зенит» Санкт-Петербург - «Торпедо» - 0:0
16.03.1996. «Спартак-Алания» Владикавказ - «Торпедо» - 4:1
23.03.1996. «Торпедо» - «Жемчужина» Сочи - 1:0
30.03.1996. «Торпедо» - «Ростсельмаш» Ростов-на-Дону - 0:0
06.04.1996. «Торпедо» - «Балтика» Калининград - 2:2
13.04.1996. «Черноморец» Новороссийск - «Торпедо» - 0:1
20.04.1996. «Торпедо» - «Локомотив» Москва - 1:2
27.04.1996. «Ротор» Волгоград - «Торпедо» - 2:2
04.05.1996. «Торпедо» - ЦСКА Москва - 2:3
08.05.1996. «Лада» Тольятти - «Торпедо» - 0:2
15.05.1996. «Торпедо» - «Текстильщик» Камышин - 2:1
18.05.1996. «Локомотив» Нижний Новгород - «Торпедо» - 1:0
02.07.1996. «Торпедо-Лужники» - «Крылья Советов» Самара - 1:0
06.07.1996. «Спартак» Москва - «Торпедо-Лужники» - 2:2
10.07.1996. «Торпедо-Лужники» - «КамАЗ-Чаллы» Набережные Челны - 2:1
16.07.1996. «Динамо» Москва - «Торпедо-Лужники» - 1:0
20.07.1996. «Жемчужина» Сочи - «Торпедо-Лужники» - 1:2
24.07.1996. «Уралмаш» Екатеринбург - «Торпедо-Лужники» - 1:0
27.07.1996. «Ростсельмаш» Ростов-на-Дону - «Торпедо-Лужники» - 2:2
31.07.1996. «Торпедо-Лужники» - «Зенит» Санкт-Петербург - 2:1
11.08.1996. «Торпедо-Лужники» - «Алания» Владикавказ - 2:2
14.08.1996. «Торпедо-Лужники» - «Черноморец» Новороссийск - 0:2
17.08.1996. «Балтика» Калининград - «Торпедо-Лужники» - 2:2
24.08.1996. «Локомотив» Москва - «Торпедо-Лужники» - 2:1
06.09.1996. «Торпедо-Лужники» - «Ротор» Волгоград - 1:0
15.09.1996. ЦСКА Москва - «Торпедо-Лужники» - 2:0
19.09.1996. «Торпедо-Лужники» - «Лада» Тольятти - 3:1
28.09.1996. «Текстильщик» Камышин - «Торпедо-Лужники» - 1:1
02.10.1996. «Торпедо-Лужники» - «Локомотив» Нижний Новгород - 0:0
12.10.1996. «Крылья Советов» Самара - «Торпедо-Лужники» - 3:0
20.10.1996. «Торпедо-Лужники» - «Спартак» Москва - 3:4
25.10.1996. «КамАЗ-Чаллы» Набережные Челны - «Торпедо-Лужники» - 2:1
03.11.1996. «Торпедо-Лужники» - «Динамо» Москва - 2:5
Дополнительный матч за 1-е место. «Спартак» Москва – «Алания» Владикавказ – 2:1.
Бомбардиры: Александр Маслов («Ростсельмаш» Ростов-на-Дону) – 23 мяча, Олег Веретенников («Ротор» Волгоград) – 19 мячей, Дмитрий Черышев («Динамо» Москва) – 16 мячей.
КУБОК РОССИИ – 1996/1997
15.10.1996. 1/16 финала. «Факел» Воронеж – «Торпедо-Лужники» - 0:1
КУБОК УЕФА - 1996/1997
06.08.1996. 2-й кв.раунд. Первый матч. «Хайдук» Хорватия – «Торпедо-Лужники» - 1:0
20.08.1996. 2-й кв.раунд. Второй матч. «Торпедо-Лужники» - «Хайдук» Хорватия – 2:0
10.09.1996. 1/32 финала. Первый матч. «Торпедо-Лужники» - «Динамо» Тбилиси, Грузия – 0:1
24.09.1996. 1/32 финала. Второй матч. «Динамо» Тбилиси, Грузия – «Торпедо-Лужники» - 1:1