Сова…
Симпатичная внешность, связанность с магией, книгами о Гарри Поттере, способность поворачивать свою голову на 270 градусов, ночной образ жизни. Все это создает зловещую и будоражащую воображение ауру.
Попробуем сегодня разобраться какие тайны скрывают эти птицы!
Совообразные Strigiformes включают в себя более 200 видов мелких и средних птиц. В отряде имеется два семейства: настоящие совы и сипуховые (Tytonidae).
Представителей этих видов можно встретить во всех частях света, кроме некоторых островов и Антарктики. В лесах, на берегах, в горах, в пустынях, и в степях , и даже в городах. Этих дружелюбных созданий можно встретить в самых разных ландшафтах.
Все совы являются хищниками, охотящимися на мелких животных: лягушек, мышей, мелких птиц (редко), насекомых и прочих. Некоторые виды предпочитают рыбу. Большинство сов ночные охотники, хотя есть виды не делающие различия между днем и ночью.
Также они способны месяцами обходиться без воды, утоляя жажду кровью жертв, но без острой необходимости они этого делать не станут. Вода нужна совам не только для питья, но и для ухода за перьями так как моются птицы в воде.
В полете совы производят удивительно мало шума, настолько, что способны «подкрадываться» к своей добыче по воздуху. Такая особенность присуща в основном тем совам которые охотятся по ночам.
Совы могут поворачивать голову на 270° без вреда для здоровья. Специфическое положение сонных артерии сов в районе шеи имеют расширение, создающее запас крови на случай, если при резком повороте кровоснабжение головы сокращается. Из-за этой особенности увеличена сеть мелких кровеносных сосудов, отходящих от главных артерий, что облегчает доставку крови к мозгу. Во-вторых, чтобы кровеносные сосуды не были пережаты в соответствующих им отверстиям в шейных позвонках при поворотах головы, эти отверстия примерно в 10 раз шире, чем диаметр проходящих через них артерий. В-третьих, сонные артерии соединены с позвоночными специальными перемычками (анастомозами) на случай, если сонные артерии окажутся сильно сжаты.
В легендах, мифах, поверьях совам отводилось значительное место. Из-за человеческой суеверности птицы долгое время подвергались гонениям. Их обвиняли в колдовстве с целью навредить всем людям. Считалось, что птицы приносят несчастья и служат темным силам, одновременно олицетворяя собой мудрость и силу плодородия. Долгое время сов окутывал мистический ореол из зачастую противоречащих друг другу сплетен. И лишь с появлением более научного подхода к естественной истории реальные факты о совах начали вытеснять и стирать их сомнительную репутацию. Но насколько долгий путь они прошли чтобы «обрасти» подобными байками?
Один из древнейших видов сов Ornimegalonyx oteroi, — вид вымерших птиц из семейства совиных, единственный в своем роде вид, близкий к роду неясытей. Обитал на островах Куба в период плейстоцена ( 2,58—0,01 млн лет назад). Орнимегалоник переводится как «птица с гигантскими когтями», известен также как «гиганская бегающая сова». ноги совы были хорошо развиты, но крылья были слабые и редуцированные, так что летать сова не могла. Так как первые найденные экземпляры имели от 60 до 120 сантиметров в высоту то сначала были ошибочно отнесены к роду фороракосовых. Весили эти птички около 10-12 килограмм. Неспособность к полетам компенсировали вероятно быстрым бегом. Охотились либо настигая добычу, либо высматривая ее с какого нибудь возвышения и «камнем» падая вниз. Стоит отметить что лапы гигантских бегающих сов были невероятно длинными с острейшими когтями на пальцах. Одним словом совсем нестандартные совы.
Впрочем это был не самый ранний представитель совиной фамилии, Ogygoptynx wetmorei быллетающей птицей обитавшей на территории Колорадо в Северной Америке в период палеоцена (61-56 млн. лет назад) единственный вид в роде Ogygoptynx и семействе Ogygoptyngidae. Но это пожалуй самый спорный вид совиного рода ученые все еще пытаются понять это совы, дромеозавры или вообще фламинго.
И наконец также обитавший в палеоцене – Berruornis orbisantiqui живший на территории современной Франции. Идентифицированный Мурером-Шовире (1994) по окаменелостям позднего палеоцена в районе Мон-Берру, Франция. Эти совы были размером с современную полярную сову Nyctea scandiaca. По данным Мюрера-Шовире к данному виду могут также принадлежать останки птиц найденные в Казахстане.