Инесс нехотя подошла к двери и посмотрела в глазок. Сначала был букет розовых пион, потом гость его убрал в сторону и перед взором ведьмы пристало виноватое выражение лица Степан Николаевича. Так и не дождавшись, когда ему откроют, он нажал еще раз на кнопку звонка и приятная трель огласила всю квартиру.
- Хозяйка уехала с любовником в Италию восстанавливать здоровье – проговорила ведьма измененным голосом в небольшую щель приоткрытой двери.
- Хватит валять дурака, открывай давай! Я принес твой любимый торт Прага из той самой кондитерской! – очень вкрадчивым голосом проговорил Степан Николаевич.
- Ну раз торт, то это меняет дело! – широко распахнув дверь и жестом показывая проходить, понимая, что деваться то некуда, таких людей не держат долго на площадке.
Придя в зал с подносом и поставив его перед гостем, посмотрела на него вопросительно.
- Ну зачем же ты так беспокоишься? Я сам мог накрыть нам чайный стол, тебе отдыхать надо.
- Раз ты это понимаешь, зачем пожаловал и так сегодня выдался непростой день? – Проворчала Инесс, все удивляясь этому несгибаемому чиновнику.
Ему бы напиться сейчас с другом в хлам, снять стресс, а он пришел ее доставать.
- Понимаешь, дома невыносимо! Я когда дела делаю, забываюсь – попытался давить на жалось незваный гость.
- Понимаю, – с сочувствие ответила ведьма и протянула тарелку с куском торта мужчине.
- Ты как вообще? Голова не кружится, не болит?
- Спать хочу! – с намеком ответила ведьма.
- Я, собственно, пришел у тебя узнать, так сказать по горячим следам, какие указания своим ребятам дать, где рыть!
- А с чего ты решил, что я возьмусь за это дело? Я всего лишь проконсультировала тебя. Да еще и пострадала. Собака ведь мертва? Преступник убил ее?
- Да – упустив голову ответил Степан Николаевич – ее труп отправил экспертам, пусть изучат, вдруг какие-то улики найдут.
- Не тем экспертам отправил, я тебе скину контакт одного нашего специалиста. Он одаренный некромант, может и что и нароет, обычный патологоанатом тут не поможет. И да, берет он недешево, но это того стоит.
- Понял.
- Это все, чем я могу помочь! Еще не забудьте проверить шпица в подворотне – не спешив раскрывать все карты, посоветовала ведьма.
- Квартира! – воскликнул Степан Николаевич, кинув свой последний аргумент.
- Что? – подняв бровь, спросила Инесс.
- Если поймаешь преступника, вознаграждением будет квартира.
- На Патриках! – Ведьма специально назвала один из самых дорогих районов Москвы, чтобы он отказал.
- Хорошо, как скажешь! – согласился гость.
Воцарилась молчание. Инесс сидела несколько удивлённая столь щедрому предложению Степан Николаевича. И что самое удивительное – даже не стал торговаться.
- Скажи мне, зачем? Это слишком дорогая плата за услугу. Есть более крутые специалисты, чем я. Почему?
- Считай это моей блажью!
Ведьма выдержала паузу. После того, как поняла, что уже мысленно обставляет новую квартиру винтажной мебелью со вздохом произнесла:
- У меня есть одно условие. Я возьму себе напарника из своих. Его услуги будут оплачиваться отдельно.
- По рукам! – со вздохом ответил Степан Николаевич и тут же встал.
Направляясь к выходу, он обернулся и сказал:
- Приступаете с завтрашнего дня! – тоном не терпевшего возражений.
Инесс оставшись одна в гостиной еще долго смотрела в окно и никак не могла понять, как согласилась на эту авантюру, даже за такое более чем щедрое вознаграждение. И еще ее не покидала мысль о том, что Степан Николаевич не до конца откровенен с ней. Он что-то скрывает, поэтому ему так важно, чтобы она взялась за это дело, прекрасно понимая, что утечки информации не будет.
Ее одолевала досада, что она не уточнила количество комнат в будущей квартире, надо было запрашивать четыре, сторговались бы на две, ну хоть какой-то интерес был, а так послевкусие непонятное. Вроде бы запросила большой бонус, но как-то слишком поспешно получила согласие. Что-то тут не так. Надо было особняк просить, пусть и с арендой на пятьдесят лет, но в центре и сразу разрешение на подпольное казино. Так сказать, чтобы работало под прикрытием. Это у нас для людей казино под запретом, а в теневом мире, очень даже разрешено, но тоже не для всех. Договоренность нужно получить и там, и там. И почему ей раньше не пришло это в голову? Такой шанс упустила!
Ведьма чувствовала, что продешевила, но деваться было некуда.
******
Марат полулежал в удобном ярко зеленом кресле в кабинете психолога и смотрел в потолок.
- Представьте, что вы идете по берегу моря – вещал голос симпатичной брюнетки азиатской внешности.
Мужчина закрыл глаза и честно пытался представить берег моря.
- Вы слышите крики чаек, а теплая вода омывает ваши ноги. Теплый ветерок бережно обдувает вас.
Марат пытался представить теплый ветерок, но вместо этого перед его взором предстала совершенно другая картина с участием психологини в открытом бикини и его, обнимающего ее за талию.
Он, собственно, поэтому и ходил к ней уже полгода на консультации, так как сцены с ее участием, представляемые им в данном кресле, хорошо отвлекали его от повседневных заказов и развеивали хандру. Он даже придумал целую легенду про разбитое сердце, измену, детские травмы, чтобы было чем ее увлечь. Ну каждый развлекается как может: кому-то кофе по утрам подавай и массаж, а кому-то вот такое развлечение, два раза в неделю.
Марат работал частным детективом в Теневом мире. Брался за самые запутанные дела. Но интересных дел, в последнее время, было мало. Не сезон. У маньяков весеннее обострение закончилось, а осеннее не наступило.
А кого из них круглый год штормит, тот подался в теплые края. И по сводкам, именно на южном побережье возросли случаи нестандартных происшествий.
И Марат в последнее время все чаще подумывал, поехать на берег Черного моря, за интересным заказом.
Звонок телефона, который он, как всегда, забыл убрать на беззвучный режим, отвлек его от очередной пикантной сцены, проносящейся перед его взором.
Извинившись перед психологом Галиной, он ответил на звонок. Звонила его хорошая знакомая Инесс и приглашала его на завтрак в ресторан Butler на Патриарших. Он был заинтригован, эта интересная и расчетливая дамочка, просто так приглашать не будет. Значит есть дело и серьезный разговор. А это же просто отлично!