Медиа-франшизы "Звёздные войны" была воскрешена студией Disney ещё в 2015-м году: тогда продюсеры сделали ставку на продолжение закончившейся на жирной точке истории. Новые персонажи, участие героев из оригинальной трилогии, море фан-сервиса, паразитирование на старых конфликтах и эксплуатация ностальгии самым наглым образом: снежный ком, образовавшийся вокруг трилогии сиквелов, начал медленно скатываться по наклонной, пока окончательно не разлетелся в 2019-м. Зрители отказались принимать новое видение Disney, но вместо продолжений продюсеры смекнули, что в космической опере Джорджа Лукаса осталось множество нерассказанных историй о прошлом: так родился "Мандалорец", так позже родились и остальные шоу прямиком с Disney+. Объединял их один общий нарратив: развитие событий во времена эпохи Скайуокеров. Фанатам франшизы нужно было новое дыхание, на сей раз - не игровое или книжное. Зрители нуждались в полнометражной репрезентации другой эпохи. И несколько лет назад ей был дан анонс: имя ему - "Аколит"
C 2020-го года Disney начали продвигать другое направление для развития "Звёздных войн": прошлое, а не будущее. Двигателем запуска подобного решения стал тот же "Мандалорец", а позже - "Андор", доказавший продюсерам студии, что далее двигаться надо именно по этой дорожке. В тот же момент "Аколит" получил в свои руки бюджет в размере 180 миллионов долларов (помимо того же "Андора", стоившего порядка 250 миллионов, это самый дорогой сериал во франшизе) и начал продвигать объёмную и увесистую пиар-кампанию. Раскрытие давнего противостояния джедаев и ситхов, нотки заветной серой морали, углубление в лор другой эпохи: заметно потрёпанная эра Скайуокеров наконец-то была отложена на дальнюю полку. Но заветный успех оказался таковым лишь в счастливом воображении продюсеров
Сегодняшние зрители крупных фандомов, в основе своей, не слишком терпимо относятся к любым проявлениям толерантности: вспомните хотя бы стриминговые "Кольца власти" или скандал фанатов в связи с чернокожим кастом в "Доме Дракона", спин-оффе "Игры престолов". Идентичная ситуация коснулась и "Аколита": актёрский состав сериала разнообразили до самой прямолинейной и закадычной формы. Тут вам и Ли Джон-джэ (звезда недавней "Игры в кальмара"), и открытая лесбиянка Амандла Стенберг, и Джоди Тёрнер-Смит, вызвавшая море скандалов из-за участия в "документальном" сериале про Анну Болейн, и открытый гей Чарли Барнетт, исполняющий в шоу роль второстепенного джедая. На совсем уж третьестепенные роли позвали Дафни Кин и Кэрри Энн-Мосс, но даже их присутствие не смогло сгладить все углы: фанатская база "Звёздных войн" уже была в ярости. Она приготовилась к масштабному нападению на следующее шоу в их некогда любимой вселенной
Однако изначально "Аколит" пиарился не инклюзивностью, а сменой эпохи: авторы обещали погрузить своих зрителей в лор прошлого "Звёздных войн", за несколько столетий до событий "Скрытой угрозы" и рождения Энакина Скайуокера. На многочисленных панелях D23 Expo продюсеры Disney несколько раз подтверждали, что "Аколит" получится самым мрачным, психологически сложным и многоуровневым проектом в космической опере. Если следовать изначальному синопсису шоу, то посреди истории должны были находиться сами ситхи, ищущие своё предназначение на только набирающей обороты тёмной стороне Силы. Но в дальнейшем сценарий несколько раз переписывался (что стало нормой для проектов Disney+), и от изначальной идеи с ситхами пришлось отказаться. Теперь на пороге сюжета оказались те же самые джедаи
"Аколит" разрабатывался в стенах студии несколько лет: шоураннеры были готовы довести начатое до конца. Но даже смена на другую эпоху не помогла авторам избавиться от фанатского гнева: промо-кампания сериала проходила в условиях жесточайшей атаки зрителей на актёрский состав и самих создателей. Вокруг сериала уже успела образоваться негативная аура, которая полностью поглотила сериал с премьерой первых двух эпизодов. Но почему "Аколит" нужно ругать? И что вызвало настолько гневный зрительский отклик непосредственно внутри истории шоу?
Прежде всего, та самая смена эпох оказалась лишь умелым ходом для ведения масштабной пиар-кампании: прошлое "Звёздных войн" никак не отличается от их будущего. Техническая часть "Аколита" осталась на уровне прежних проектов Саги (в частности, "Оби-Вана Кеноби"): серая цветокоррекция, однообразные локации, старый-добрый Корусант, прагматичные и стройные джедаи, отличает которых от джедаев настоящего лишь примитивная накидка поверх плаща. Авторы не смогли передать смену эпох даже с помощью визуального нарратива (если о существовании такого в Disney, конечно, подозревают)
Инклюзивность же дала о себе знать уже в третьем по счёту эпизоде: взяв самый неоднозначный троп трилогии приквелов Джорджа Лукаса, связанный с медихлорианами, создатели "Аколита" лишь ещё больше сломали изначальный канон Саги и вызвали огромное количество сюжетных дыр внутри истории. Центральный конфликт шоу, завязанный на противостоянии сестёр-близняшек, представляющих противоположные стороны Силы, раскрылся в эпизоде-флэшбеке самым хитрым и будто бы назло гиперболизированным способом: рождения девочек от затворнической ведьмы-лесбиянки с помощью самой Силы. К слову, это первый случай столь крупного влияния инклюзивности на сюжет крупной франшизы в истории Disney: ранее толерантность преобладала исключительно в производственных составах их проектов. Теперь же она перешла в организм фильмов и сериалов
Именно с того момента пиар-кампания "Аколита" стала более навязчивой и агрессивной: любые намёки на вменяемую адекватность Disney улетучились, когда шоураннеры начали продвигать свой продукт, как способ излагания толерантности в адрес меньшинств. Например, в одном из интервью создательница сериала, Лесли Хедланд, заявила, что R2-D2 - лесбиянка, признав это официальным каноном (а Кэтлин Кеннеди и Дэйв Филони знают?). Вместо пиара истории, той самой смены эпохи или посвящения аудитории в лор совершенно противоположного от эры Скайуокеров нарратива, "Аколит" взвалил несколько иную функцию на свои хрупкие плечи
Что же в таком случае отличает это шоу от того же "Кеноби"? То, что "Аколит" сложно назвать кино-искусством или творчеством в полноценном представлении этого слова. Сериал создавался во времена процветания Disney+, но сегодня существует лишь по одной конкретной причине: агрессивной пиар-кампании, приветствующей толерантность. Проявление милосердия и сострадания к меньшинствам - это нормально, всегда было и будет нормально для цивилизованного мира: но если это сострадание навязывается зрителям выдуманной франшизы в намеренно абсурдистском, однозначном и агрессивном тоне, то выводы напрашиваются сами собой
"Аколит" ещё далёк от своего завершения, да и парочка светлых моментов внутри шоу всё же присутствует: например, персонаж Лина Джон-джэ, неплохая хореография боёв и качественная постановка дуэлей на световых мечах, максимально приближенная по уровню качества к трилогии приквелов Джорджа Лукаса. Однако столь весомое количество недостатков перевешивает чашу весов на противоположную, отрицательную сторону: по прошествии большей половины первого сезона "Аколита" на многочисленные минусы сериала становится сложно закрывать глаза. Даже шоураннеры и продюсеры не стараются продвигать свой продукт в качестве творческого акта: все усилия приложены на излагание инклюзивных посылов. А когда та самая толерантность начинает проникать в нутро самого сюжета, оценивать сериал с сугубо художественной точки зрения более не представляется возможным. Хотя кто знает: быть может финал подарит зрителям какие-либо новые положительные впечатления?