Политика оказалась слабее, чем любовь к хоккею.
Павел Дацюк был выбран в Зал хоккейной славы. Русский форвард, прозванный за океаном Волшебником за невероятную технику, восхищал своей игрой болельщиков НХЛ на протяжении 14 сезонов. Он стал легендой «Детройта», за который сыграл почти тысячу матчей (953) и набрал 918 (314+604) очков. Павел был выбран в топ-100 лучших хоккеистов всех времен в год векового юбилея НХЛ. И вот теперь — новое признание.
«Я хотел бы поздравить Павла с введением в Зал хоккейной славы, — сказал генеральный директор «Ред Уингз» Кристофер Илич. — Павел был одним из самых талантливых игроков в истории лиги, и каждый раз, когда он касался шайбы, болельщики «Ред Уингз» по всему миру были в восторге. На протяжении всей своей карьеры он неизменно получал признание за свою невероятную игру в обороне, что является свидетельством того, насколько великим, всесторонним талантом он был на самом деле. Волшебник оставил у наших болельщиков столько невероятных воспоминаний и сыграл важную роль в том, что город Детройт выиграл два Кубка Стэнли. Еще раз поздравляю, Павел, с этим огромным достижением».
Дацюк с первой попытки стал членом Зала славы. Чтобы получить членство, надо набрать 75% голосов комитета, то есть за должны быть 14 из 18 членов коллегии.
«Я в восторге, — сказал Дацюк в ходе телеконференции после того, как объявили новых членов. — Это захватывающе. Раньше я немного нервничал, теперь я счастливый мальчик».
Дацюк выразил признательность всем тренерам и товарищам по команде, которые помогали ему на протяжении всей карьеры.
«Все люди вокруг меня помогали мне. Это касается не только хоккейных людей», — сказал Дацюк.
Павел — уже 10-й игрок в Зале славы из звездной легендарной команды, выигравшей Кубок Стэнли 2002 года. Другие его члены — Крис Челиос, Сергей Федоров, Доминик Гашек, Бретт Халл, Игорь Ларионов, Никлас Лидстрем, Люк Робитайл, Брендан Шэнахэн и Стив Айзерман, а владелец Майк Илич, вице-президент Джимми Девеллано, генеральный менеджер Кен Холланд и тренер Скотти Боумэн были включены в категорию сотрудников клуба.
«Это хорошее воспоминание. Помню, я так нервничал! Не знал, кто может провести меня и показать, куда идти на стадионе. Но постепенно они начали говорить со мной. Они помогали мне на льду и за его пределами, а также помогали мне расти», — сказал Дацюк.
«Игра против Павла Дацюка была, наверное, одной из самых неприятных вещей для любого игрока, будь то нападающий, защитник или вратарь. Немногие люди обладали такими мозгами, талантом и креативностью, как Павел Дацюк. Все выглядело так, будто ты можешь его поймать, а следующее, что ты видишь, — как он проезжает мимо тебя. Это довольно круто — стать частью Зала славы вместе с ним. Он один из моих кумиров», — сказал Джереми Реник, которого также выбрали вместе с Дацюком.
Тут же болтливый Джей Ар добавил воспоминание о том, как мог стать одноклубником Павла.
«Я был, наверное, в пяти секундах от подписания контракта с «Детройтом» в 2001 году. Но вместо этого я подписал контракт с «Филадельфией». Я никогда не выигрывал Кубок Стэнли, а в тот год, когда я собирался поехать в «Детройт», они выиграли Кубок Стэнли. Это была чертовски классная хоккейная команда, и победить ее в любом качестве было чрезвычайно сложно», — заметил Реник.
Дацюк выиграл с «Уингз» два Кубка Стэнли и семь индивидуальных трофеев НХЛ, в том числе три «Селке Трофи» (лучший форвард оборонительного плана) и четыре «Леди Бинг» (джентльменская игра).
Партнеры Дацюка по «Детройту» Хенрик Зеттерберг, Крис Осгуд и Никлас Кронвалль не получили требуемого количества голосов. Зеттерберг, который блистал в «Уингз» во время карьеры Дацюка, был на третьем году своего права избраться, но снова остался без этой чести.