24 апреля 1977 года небольшая группа новобранцев была отправлена на двухдневные военные учения в негостеприимную местность вблизи небольшого городка Путре, Чили, с целью акклиматизации неопытных молодых солдат к суровой военной жизни.
Той ночью они разбили лагерь в Пампа Льюскума, продуваемом ветрами сухом 4000-метровом возвышении. Новобранцами руководил капрал Армандо Вальдес.
В 3.50 утра Педро Росалес, стоявший в карауле, заметил что-то очень странное. Он сообщил Вальдесу, который немедленно прибыл на место. Со стороны гор к ним приближались два тусклых фиолетовых огня. Земля под ними странно светилась.
Вальдес немедленно принял меры, хотя и не был уверен, что эти огни были сигнальными ракетами, использованными для имитации нападения. Он приказал нескольким людям прикрыть костер одеялами, надеясь избежать обнаружения.
Остальным он приказал проверить оружие и держать его наготове в случае необходимости. Теперь все, что они могли видеть, - это яркое зарево в нескольких сотнях метрах от них на холме.
Несмотря на протесты новобранцев, в 4:15 Вальдес приказал им укрыться, пока он не выяснит, с чем им предстоит столкнуться. Он велел им спрятаться за ближайшей скалой и держать оружие наготове. Затем, после краткой молитвы (по свидетельствам очевидцев), его видели перелезающим через стену и идущим сквозь тьму на сияние.
Черная ночь поглотила его за считанные секунды. Через несколько минут фиолетовое свечение исчезло. Новобранцы с удивлением слушали, а затем начали спорить о том, что им делать. Они решили ждать и надеяться на возвращение своего командира, которое произошло ровно в 4.30 утра.
Но он появился не напротив них, куда ушел, а позади. И выглядел он очень плохо. Испуганные солдаты видели его в трансе, бормочущего про себя, как сомнамбула.
«Вы не знаете, кто мы и откуда», — сказал он монотонным голосом, хотя потом этого не вспомнил. К тому времени как он добрался до лагеря, он едва держался на ногах и упал без сознания.
Его люди делали все возможное, чтобы позаботиться о нем, и ждали, когда он очнется.
Именно тогда они заметили много странностей в своем командире. Несколько часов назад его видели бреющимся, но теперь на нем была щетина, которой было несколько дней.
Его часы остановились около 4:30 (время, когда он вернулся в лагерь), но на дисплее было 30 апреля! Как будто Армандо Вальдес прожил пять дней за пятнадцать минут!
Около семи утра капрал пришел в сознание, но разум его еще не был до конца ясен. Он находился в состоянии шока, страдал тяжелой потерей памяти и не мог должным образом координировать движения своего тела.
Команда решила прервать учение и отвезти своего командира в ближайший город, что означало двухчасовой марш.
В Путре местный учитель Педро Аранеда был единственным, кого можно было назвать компетентным. Он взял интервью у все еще растерянного капрала и еще нескольких солдат. Это оказалось важным, потому что когда прибыла чилийская армия, она запретила выпуск записи, а военный губернатор провинции Арика приказал Вальдесу хранить молчание о том, что с ним произошло! Позже Аранеда смог обнародовать свои записи.
Военное руководство подтвердило, что история правдива, но она оказалась для них совершенно необъяснимой. Вальдесу запретили давать дальнейшие комментарии по этому делу. В любом случае, судя по тому, что он рассказал Аранеде, не похоже, что он знает больше, чем кто-либо другой. Он помнил, как подошел к сиянию и пришел в сознание у костра.
Похоже, что армия тоже вела расследование. Результаты его неизвестны, кроме нескольких намеков на то, что в это же время в зоне Тарапака вокруг Путре происходили и другие необъяснимые события.
Несмотря на интерес, проявленный через несколько дней после этой истории, медленные воспоминания очевидца не могли дать шанса на широкую огласку. Все, что мы знаем, это то, что Армандо Вальдес вскоре попросил о переводе в другую часть Чили, и его просьба была удовлетворена.
Он и его жена переехали в Темуко. В 1983 году одному из журналистов была предоставлена возможность (просьба должна была быть одобрена генералом Пиночетом) побеседовать с Вальдесом. К сожалению, он остался очень замкнутым и не смог ничего добавить к этой истории.
Но он подтвердил, что сказанное было правдой. Даже за прошедшие годы воспоминания об этих пятнадцати минутах (или пяти днях) не вернулись.
- У меня в голове пустота, - сказал он, вспоминая то время. Несмотря на это, появились некоторые косвенные доказательства: в 1980 году Вальдес находился на принудительном психиатрическом лечении в больнице в Сантьяго из-за изнурительного и травмирующего характера этой странной встречи. До этого у него не было никаких психических расстройств.
