В 1980 году Георгий Данелия смог показать зрителям свой фильм под названием «Осенний марафон». Жанр киноленты обозначен, как «печальная комедия». Внимание зрителя сосредоточено на человеке, который ведёт двойную жизнь. Но на самом деле, он не главный герой этой картины.
После первого просмотра фильма может показаться, что он до банального прост и примитивен. Что мы имеем? Есть переводчик Андрей Бузыкин, у которого до жути нерешительный характер. Больше часа, пока длится картина, он не может определиться: остаться ему с женой или уйти к любовнице. Начинает казаться, что вот он смысл: Данелия снял фильм о слабом незрелом человеке, который не осознаёт свои границы, и бестактно и вероломно нарушает границы других людей. Он не может взять ответственность за свою жизнь, не говоря уже о женщинах, которые его окружают.
Тем самым он всех обрекает на страдания. От жестокого мира он спасается с помощью собственной лжи, что лишь доказывает его инфантильность. Зачем врать человеку, если он взрослая и осознанная здоровая личность? Довершением образа были постоянная спешка, бессмысленная суетливость и отсутствие какой-то большой цели, которая двигала бы героя вперёд.
Российский психолог Антон Буланов, посмотрев эту картину, решил, что она не так проста, как кажется, и в ней скрыты и другие смыслы. Так, по его мнению, главным героем картины является не Бузыкин, а профессор Билл Хансен из Дании.
Его сыграл Норберт Кухинке, журналист из ФРГ. Мало того, что Бузыкин является далеко не возвышенной личностью, он тянет за собой и профессора, который соглашается выпить со знакомым и тем самым роет себе яму. При этом истинный смысл картины не в грехопадении датского профессора и не в незрелости Бузыкина. Как считает Буланов, Данелия в своём фильме говорит о безвыходном бытовом неврозе и попытке вылечить его, обратившись к здоровому образу жизни. Мы видим, что герои бегают по утрам, но это далеко не про здоровье. Так они пытаются убежать от своих проблем и самих себя. Бузыкин и здоровье – абсолютная антитеза. Конечно, ЗОЖ даёт хороший терапевтический эффект, но не искореняет причину проблемы. Если в те времена зацикленность на ЗОЖе была не так распространена, то сейчас это стало мейнстримом. Люди пытаются заставить себя бегать по утрам, придерживаться здорового питания. И это прекрасно! Но, подумайте, почему вы это делаете, может за большим желанием стать здоровее скрываются определённые проблемы.
Фильм же получил огромное количество негативных откликов от зрительниц. Одни хотели, чтобы Бузыкин вернулся к жене, другие, чтобы ушёл к любовнице. Но каждая видела в этой ленте себя на месте героинь. На показе фильма на фестивале в Сан-Себастьяне произошла любопытная история, являющаяся тому подтверждением. На мероприятии присутствовала советская переводчица, которая три года была влюблена в женатого мужчину, который так же, как главный герой держал её в подвешенном состоянии. Когда по сюжету фильма стало ясно, что Бузыкин не уйдёт от жены, переводчица крикнула режиссёру: «Вы подлец, Георгий Николаевич!».