- Валерия? - незнакомый женский голос в трубке заставил Леру отвлечься от чертежей.
- Да, я слушаю, - раздражённо бросила она.
- Меня зовут Зинаида Павловна, я соседка вашей матери по палате.
- И чем обязана? - сухо спросила женщина, все ещё глядя на стол, заваленный бумагами, и пытаясь понять, что же всё-таки смущает ее в этом проекте.
- Ваша мама очень больна, - продолжала женщина, - и я хотела...
- Не утруждайтесь, - Лера жёстко прервала свою собеседницу, - Мне это неинтересно.
- Но как же, ведь это ваша мать!
- И что? Только потому, что эта женщина почти сорок лет назад произвела меня на свет, я сейчас должна бросить все свои дела и выслушивать бред, который вы хотите мне поведать? - Лера начинала злиться.
- Послушайте, - голос в трубке стал мягче, - Я понимаю, у вас сложные отношения с матерью...
- А вам-то что за дело до этого? - ехидно спросила женщина, - Или решили выступить в роли миротворца?
- Я просто хотела сказать вам, - с обидой в голосе продолжила Зинаида Павловна, - Что ей осталось недолго. Она не встаёт, уже почти не говорит. Это она попросила меня позвонить вам. Пожалуйста, если сможете, простите ее, попрощайтесь с ней. Ей очень нужно это сейчас.
- А мне нет дела до того, что ей нужно. Туда ей и дорога! - Лера со злостью бросила на стол сломанный карандаш, - Нет ей моего прощения и никогда не будет! Где она была, когда была нужна мне? Молчите? Вот то-то же.
- Хотя бы запишите адрес больницы, - после небольшой паузы попросила женщина, - Вдруг вы все же передумаете.
- Хорошо, диктуйте, - сама не зная, почему, согласилась Лера, - Но учтите, это вряд ли что-то изменит.
- Спасибо, что согласились, - обрадовалась Зинаида Павловна, - Я буду надеяться, что вы всё-таки приедете к ней, сможете простить ее. Вот увидите, вам и самой станет легче.
Закончив разговор, Лера устало опустилась в кресло и невидящим взглядом уставилась на белый клочок бумаги с адресом больницы. Рабочий настрой испарился, словно его и не было.
Сколько лет она не видела свою мать? Десять? Пятнадцать? Женщина не помнила. Да и ещё бы столько же не видела. Этот звонок расправил душу, разбередил старые глубокие раны. И зачем только она согласилась записать адрес? Все равно это уже ничего не изменит.
Мать родила Леру в восемнадцать. Уехала из родной деревни в город учиться и пустилась там во все тяжкие. А ровно через год вернулась с крохотной новорожденной девочкой на руках.
Кто отец ребенка, горе-мамаша и сама не могла вспомнить - запуталась в бесконечной веренице своих ухажёров. Да и неинтересно ей было выяснять, какая разница?
Молодая женщина с рождением дочери не остепенилась, продолжала пить, гулять и веселиться, оставив маленькую Леру на попечение бабушки.
Бабушка была женщиной доброй, внучку любила, и, по возможности, баловала, однако повлиять на свою непутевую дочь не могла.
Когда ребенку исполнился месяц, новоиспечённая мать ночью собрала свои вещи, и крадучись, словно вор, покинула стены родного дома, прихватив нехитрые украшения и все деньги, которые смогла найти.
Так Лера осталась с бабушкой. Жили они, в общем-то неплохо, хотя и очень скромно. Выручал огород, куры. Однако, когда малышке исполнилось два года, бабушка серьезно заболела и слегла. Леру забрала к себе соседка, она же каким-то чудом умудрилась разыскать ее мать.
Бабушка прожила ещё два месяца. Мать явилась после п о х о р о н, забрала у соседки ребенка и стала ждать, когда же можно будет получить наследство и оформить дом на себя.
Лера боялась эту нервную, резкую, взбалмошную женщину. Она не понимала, почему та, только что ласково гладившая ее по голове и угощавшая конфетой, через минуту начинала кричать и ругаться. При виде матери малышка забивалась в уголок и старалась сидеть как можно тише, чтобы не привлекать лишний раз ее внимания.
Несколько месяцев они жили более-менее нормально. Мать не пила, в дом никого не водила. Правда, не работала, так, перебивались случайными шабашшками: кому грядки вскопать, кому окна помыть... На то и жили.
Вступив, наконец, в права наследства и оформив документы, женщина быстро продала дом и уехала обратно в город, прихватив с собой Леру.
Следующие три года девочка жила, словно в страшном сне. Жили они все время в разных местах, однако места эти имели поразительное сходство: там было грязно, накурено, по углам висела паутина, кишели тараканы. А ещё всегда было шумно, страшные на вид дяди и тети пили, громко разговаривали, кричали, частенько дрались.
На ребенка, по привычке забившегося в самый дальний угол, никто не обращал внимания. Грязная, постоянно голодная, дурно пахнущая девочка со спутанными всклокоченными волосами росла сама по себе, словно сорняк. Как она выжила, одному Богу известно.
Денег от продажи дома хватило ненадолго. Вскоре мать с Лерой ночевали уже не в теплых, хоть и грязных, квартирах, а где придется: в подъездах, в парке, на вокзале...
Однажды какой-то хорошо одетый мужчина, проходя мимо них, сунул в руки пятилетней Лере булочку и деньги.
- Купи ребенку еды, - сурово сказал он и отвернулся. Так предприимчивая женщина смекнула, как можно заработать себе на веселую жизнь.
Отныне с утра и до вечера Лера "работала". Ей было отведено место на вокзале, за что мать обязана была ежемесячно отдавать кому надо энную сумму денег.
Расположившись на картонке, чумазая оборванная девочка просила милостыню. Подавали ребенку охотно, все же люди у нас, в большинстве своем, жалостливые. Жизнь наладилась, мать снова стала бесшабашно-веселой, снова кутила и пила с такими же, как она сама, разудалыми приятелями. Лере тоже стало полегче - сердобольные торговки подкармливали маленькую тщедушную девочку кто пирожком, кто сосиской, не забывая костерить ее мамашу, на чем свет стоит.
Так продолжалось ещё два года, пока однажды красивая, хорошо одетая женщина, вместо того, чтобы дать маленькой попрошайке денег или еды, не вызвала полицию.
Полицейские приехали вместе с сотрудниками органов опеки. Опросили свидетелей, составили акт. Разыскали мать девочки, которая спала беспробудным сном и на вопросы не отвечала, так как не могла связать и пары слов. Так Лера оказалась в детском доме.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом.