Попытки «выдернуть из контекста» С-300 и сделать его «самостоятельной величиной» подсветили все недостатки, которые нивелировались, пока комплекс функционировал внутри системы ПВО СССР. Ранние модификации зенитно-ракетного комплекса С-300П (ПТ и ПС) создавались как составная часть системы ПВО СССР, в рамках которой комплекс рассматривался как система средней дальности и по сути представлял собой третий эшелон ПВО. После истребительной авиации и ЗРС большой дальности С-200. На С-300П возлагались задачи по ликвидации баллистических (кроме МБР) и крылатых ракет, а также «дострел» тех самолётов противника, которые сумели преодолеть первые два эшелона. Четвёртым эшелоном были ЗРК С-125. Кроме того, в составе ПВО были радиотехнические войска, обеспечивавшие постоянное наблюдение за воздушным пространством по всему периметру государственных границ. Именно РТВ должны были по тревоге поднимать истребительную авиацию и зенитные ракетные войска, предварительно обеспечив их целеуказанием. С-300