Китай начал заигрывать с Нигером, чтобы создать вторую военную базу в Африке, извлекая выгоду из противостояния с США за сохранение своего присутствия. По мнению СМИ Уганды, эти события сигнализируют об искреннем интересе Китая к Нигеру как к потенциальному партнеру по стратегическому взаимодействию и экономическому сотрудничеству
Соединенные Штаты были вынуждены прекратить свои военные операции в Нигере в марте 2024 года. Не имеющая выхода к морю западноафриканская страна в пустыне Сахара, Нигер, возможно, не сразу может показаться ключевым союзником США, но он, безусловно, послужил важнейшим плацдармом для военных действий. Новая правящая хунта Нигера недавно заявила, что военное присутствие США является нарушением конституции Нигера. Присутствие США, включая две базы военных дронов, остается неопределенной.
Что касается Китая, то он исторически демонстрировал готовность сотрудничать с автократическими режимами, рассматривая их как более надежных партнеров для экономического сотрудничества и стратегического взаимодействия. Эта политика резко контрастирует с западными державами, которые отдают приоритет демократическому управлению и правам человека. Военная хунта, захватившая власть в Нигере, представляет собой потенциальную возможность для Китая консолидировать свое влияние и укрепить свои интересы в стране.
Интерес Китая к Нигеру отражает его стратегию в других регионах, таких как Афганистан, где Пекин стремился заполнить вакуум власти, образовавшийся в результате вывода западных войск. Еще одним примером является поддержка Китаем военной хунты в Мьянме. Развивая тесные связи с авторитарными режимами и предоставляя экономическую помощь и инфраструктурные проекты, Китай стремится усилить свое присутствие и влияние в стратегически важных областях.
Несмотря на упор Китая на невмешательство и мирное развитие, его растущий военный потенциал и расширение глобального присутствия вызывают обеспокоенность. Западные державы и региональные игроки встревожены напористостью Китая в территориальных спорах и созданием военных баз в стратегических точках.
В случае с Нигером нельзя исключать заинтересованность Китая в консолидации своих позиций и потенциальном стремлении к военному сотрудничеству с хунтой. Огромная территория страны, проницаемые границы и проблемы внутренней безопасности делают ее привлекательным партнером для достижения целей безопасности Китая в Африке. Заключив военные соглашения и установив присутствие в Нигере, Китай мог бы повысить свои возможности по защите своих инвестиций, борьбе с терроризмом и проецированию силы в регионе.
Однако амбиции Китая в Нигере не лишены проблем и рисков. Сложная геополитическая динамика Западной Африки, включая конкуренцию с другими мировыми державами и местное сопротивление иностранному военному присутствию, создают препятствия на пути достижения стратегических целей Китая. Более того, неопределенный политический ландшафт в Нигере, отмеченный внутренними разногласиями и угрозами безопасности, представляет угрозу долгосрочным интересам Китая в стране.
Недавние политические потрясения в Нигере, отмеченные военным переворотом и пограничными спорами с соседним Бенином, подчеркивают стратегическое значение страны для Китая. Закрытие сухопутной границы Нигера с Бенином и последующие санкции, введенные Бенином, нарушили планы Китая по экспорту нефти, подчеркнув уязвимость его инвестиций перед политической нестабильностью.
Почему Нигер так важен?
Геополитическое значение Нигера возросло за последнее десятилетие или около того в контексте борьбы с вооруженными группировками джихада в регионе, распада государства в Ливии и нелегальной миграции в Европу из-за особых отношений между Нигером и Францией. Географическое положение Нигера на перекрестке Северной, Западной и Центральной Африки; его минеральные и нефтяные ресурсы; его потенциал для развития возобновляемых источников энергии; сильный демографический рост помогает объяснить, казалось бы, чрезмерный интерес средних и крупных держав к нынешнему кризису.
Важность Нигера многократно возросла из-за урана, стратегического минерала как для гражданских, так и для военных целей. Нигер в настоящее время является седьмым по величине производителем урана в мире и обеспечивает около 5 процентов мировой добычи урана. Реальность заключалась в том, что помимо урана открытие все более крупных месторождений нефти привлекло Китай.
Согласно статье на веб-сайте Carnegieendowment, добыча нефти началась в 2011 году с суточной производительности в 20 000 баррелей. Нефть была добыта Китайской национальной нефтяной корпорацией (CNPC) и отправлена по трубопроводу в Зиндер, город в юго-центральной части Нигера, где была переработана. Нигер обусловил права на бурение строительством нефтеперерабатывающего завода, что сделало Китай стратегическим партнером правительства Нигера в разработке его нефтяных ресурсов.
В середине апреля этого года CNPC подписала меморандум о взаимопонимании с правительством Нигера на сумму 400 миллионов долларов США, связанный с продажей сырой нефти с ее нефтяного месторождения Агадем. Военная хунта Нигера согласилась на семипроцентную ставку и погашение пекинского кредита нефтью сроком на 12 месяцев. «Китай – большой друг Нигера», — заявил премьер-министр и министр экономики и финансов Али Махаман Ламине Зейн на церемонии подписания. Проект экспортного трубопровода, поддерживаемый дочерней компанией CNPC PetroChina, соединит нефтяное месторождение Агадем с портом Котону в соседнем Бенине.
Раньше в этой западноафриканской стране был небольшой нефтеперерабатывающий завод мощностью около 20 000 баррелей в сутки, который в основном снабжал топливом внутренний рынок Нигера. Но первый импорт сырой нефти в Китай из военной Нигера недавно перенес удар, поскольку соседний Бенин не позволил зайти в порт. CNPC инвестировала около 4,6 миллиардов долларов в нефтяную промышленность Нигера, включая строительство трубопровода длиной 1200 миль, транспортирующего сырую нефть из Нигера в Бенин. В мае трубопровод должен был начать подачу от 90 000 баррелей в сутки до 110 000 баррелей в сутки при полной мощности.
Соглашение было сорвано переворотом в Нигере в июле прошлого года, когда военная хунта захватила власть и закрыла сухопутную границу с Бенином, что, в свою очередь, ввело санкции против Нигера. Несмотря на заинтересованность Китая в консолидации своих позиций в Нигере, недавние перебои в экспорте нефти подчеркнули проблемы, связанные с политической нестабильностью и региональными конфликтами. Как Китай будет манипулировать сложными политическими ландшафтами и ориентироваться в них – большой вопрос. Мировое сообщество внимательно следит за Китаем и его маневрами.