Весной 1934 года родились два известнейших космонавта — Юрий Алексеевич Гагарин и Алексей Архипович Леонов. Оба они были первыми: прошли отбор в отряд космонавтов и готовились к покорению космоса.
Гагарин вошел в историю как человек, впервые побывавший в космосе. На корабле "Восток-1" он облетел Землю за 108 минут и вернулся обратно. Для его современников это было событием, определившим дух эпохи: казалось, открывались бескрайние возможности изучения внеземных цивилизаций.
Юрий Алексеевич стал легендой еще при жизни, символом новой эры. Его образ нашел свое место и в знаках почтовой оплаты. Первая марка была выпущена в тот же год, когда произошел полет в космос — 1961. А впоследствии марок с изображением первого космонавта стало так много, что в астрофилателии появился целый раздел, посвященный ему: гагариниана.
Леонов известен как тот, кто впервые вышел в открытый космос. Произошло это событие 18-19 марта 1965 года во время полета на космическом корабле "Восход-2". Алексей Архипович, с детства проявлявший художественные способности, был настолько впечатлен эстетикой космоса, что создал ряд почтовых марок на космическую тематику. Марки его авторства были выпущены в 1967 и в 1972 годах.
Но это не единственные завоевания "космического первенства". В СССР также появилась космическая почта. 16 января 1969 года Землю покинуло первое отправление с местом назначения "Космос. Командиру корабля "Союз-4" Шаталову В.А.". Письмо в художественном конверте с четырехкопеечной маркой и надписью "Космическая почта" погасили специальным почтовым штемпелем "Земля – Космос – Космос – Земля". С тех пор возникла традиция: каждая экспедиция, которая отправляется на орбиту, ставит на заранее подготовленный почтовый конверт штемпель с датой и указанием места гашения. Кстати, первое почтовое отделение в космосе открыл Советский Союз в 1978 году. А еще через десять лет на МКС доставили штемпель для постоянного применения. Это означало, что "космическая почта" теперь будет действовать без перерыва.
Весной 2024 года в Центральном музее связи открылась выставка, посвященная первым космонавтам, советским и российским техническим достижениям и астрофилателии. На ней экспонировались космические марки, почтовые карточки и оригинал-макеты, в том числе выполненные Алексеем Леоновым. А вкладом партнеров музея стали приборы для фото- и видеосъемки в космосе, трансляции с орбиты и записи "музыки Вселенной".
Выставка создана при поддержке ФГУП "Космическая связь".