Во влажной темноте у берега реки раздались всплески, а потом послышались легкие шаги, от которых, казалось, едва приминалась трава. Крестьянин, что задремал на берегу, приоткрыл один глаз. А потом оторопел и уже начал смотреть в оба глаза на то, что приближалось к нему из темноты. От красивой девы, что стояла перед ним, шел едва уловимый аромат тины. “Не ходи к реке в ночь на Ивана Купала, а то русалки утащат!” — вспомнил крестьянин наказ матушки. Но это воспоминание пришло к нему слишком поздно…
Бесхвостые русалки у славян
Почему в народе бытовал запрет на купание в ночь на Купалу? Считалось, что в эту ночь все потустороннее получает возможность беспрепятственно ходить по земле. Впрочем, днем в эту мистическую дату купаться не возбранялось. Но ходить в одиночку к водоемам не рекомендовали никому.
Кого же опасались наши предки? В первую очередь, они опасались русалок, которые у многих народов никогда не имели хвостов и были способны выбираться на берег на своих двоих, когда им вздумается.
Это у датчан и других европейцев русалки были наполовину рыбами, а на другую половину женщинами, и звались Морскими девами, а у славян и некоторых восточных народов русалки хвостов не имели.
Бытовало мнение, что русалками становились девушки, которые погибли в водоеме или возле воды. Южные славяне звали русалок мавками. Еще они считались, что мавкой мог стать некрещеный почивший ребенок.
В представлении славян русалки в особые дни могли кататься на ветвях, водить в поле хороводы и щекотать случайных путников, доводя их тем самым до летального исхода. Незадачливых пловцов русалки утаскивали на дно. Но эти водные и лесные духи не только вредили, а также помогали людям. Например, могли защитить потерявшихся в лесу детей от диких зверей и указать им путь домой. Еще в тех местах, где они водили хороводы, потом снимали небывалый урожай.
Славянские водные девы выглядели как женщины с распущенными волосами в белых одеждах. По земле они ходили босыми ногами, не имели лиц и часто носили венки из трав на голове. У европейцев эти девы выглядели совсем иначе.
Западноевропейские русалки
В Европе их называли Морскими девами. Именно там бытовало представление о том, что у морских дев есть хвосты, похожие на рыбьи. Андерсен свой образ Русалочки взял из европейского фольклора.
Никсы, ундины, сирены у поляков и греков — все это названия русалок у европейских народов. Согласно поверьям эти морские девы были способны петь прекрасными голосами, отличались особенной красотой, а также обожали земных мужчин. У европейских русалок вместо рыбьего хвоста мог быть и драконий хвост. Представления о них в европейскую культуру пришли из античности, где у греков в фольклоре для русалок было особое место…
Греческие сирены и другие облики морских дев
Поначалу греки представляли морских дев птицами с женскими лицами и наделяли их магическими голосами, способными сводить с ума путников и моряков.
У греков есть миф о появлении сирен. Когда-то эти девы были спутницами Персефоны, но не уберегли ее от похищения Аидом. Матушка Персефоны Деметра так прогневалась на спутниц дочери, что превратила их в птиц с женскими лицами.
Верования в дев с рыбьими хвостами у греков, скорее всего, появились после популяризации мифов о Боге Тритоне, у которого такой хвост имелся от рождения. Якобы морские девы с хвостами были его дочками. Но это не точно…
Морские нимфы нереиды — это были те создания, что максимально приближены к русалкам, о которых из мультиков и книг известно сегодня. Нереиды были дочерьми морского Бога Нерея и Дориды.
Нереиды с рыбьими хвостами любили прясть на золотых прялках, обожали музыку и танцы. Они были доброжелательны к грекам и даже помогли аргонавтам пройти опасный участок пути во время путешествия.
А вот сирены к людям относились не особо доброжелательно. Они заманивали корабли на острые скалы, очаровывали мужчин своими голосами и топили их. Одиссею как-то раз довелось ощутить на себе всю мощь этих полуженщин-полуптиц. Еле ноги унес…
Еще у греков были наяды, которых считали дочерьми Верховного бога Зевса. Наяды были покровительницами определенных водоемов. И про океанид забывать не стоит. Эти девы были наследницами титана Океана и тоже занимали почетное место в греческой мифологии. Вот такими могли быть русалки.
А вы верите в существование морских дев?