- Это не простой разговор. Я бы как минимум, советовал тебе не спешить. Видишь, вот у нас монахи в отпуска ездят, чтобы не свихнуться. Есть такие, кто спиваются, белую горячку в больнице лечат… Это больше мужских монастырей касается, но в женских еще тяжелее.
Вероника в свои 16 лет окончила музыкальную школу в родном городке и училась в музучилище. Она любила петь, да к тому же, профессионально она определилась уже как музыкант. Поэтому, когда ей попалось на глаза объявление в училище о том, что в недавно отстроенном храме при церковной гимназии набирают хор, она не задумываясь позвонила по указанному номеру.
Светлана Владимировна, так звали регента, пригласила ее на прослушивание и спевку в ближайшую субботу перед вечерней службой. Отлично! Пока все складывалось просто прекрасно: Ника, похоже, нашла для себя работу по душе, пусть с небольшой пока оплатой, но она же еще учится. Она когда-то где-то читала, что Алла Пугачева рассказывала о своем небольшом опыте в церковном пении, что петь на клиросе – не просто, и это дает очень хорошую базу.
В следующую субботу она пришла по указанному адресу. Светлана Владимировна встретила ее довольно радушно. Внешне она казалась довольно сухой женщиной лет 30, но с девочками в хоре старалась выстроить отношения внутрисемейные. Кроме того, Светлана Владимировна, как регент и просто верующая женщина, брала на себя обязанность просвещать в церковных вопросах нецерковных девушек, рассказывала о смысле праздников, текстов и разных мест богослужений. Было довольно интересно: Вероника всегда думала, что церковная служба – это просто набор молитв. Оказалось, внутри церкви целый мир, скрытый от посторонних глаз. Там каждое слово и действие имеет какой-то смысл. Так молодая девушка оказалась в церкви.
На следующее лето настоятель храма благословил хору небольшую паломническую поездку. Выбор пал на мужской монастырь в честь Казанской иконы Божией Матери в соседней области. Для большинства девушек это было первое паломничество в их жизни. Все было в новинку. К тому времени Вероника настолько прониклась христианством, что всерьез подумывала о том, чтобы после окончания музучилища уйти в монастырь и посвятить свою жизнь служению Богу.
Территория обители была огромная, но в ней числилось только 5 монахов, причем, на глаза им попались только двое – сам настоятель Илиодор, о котором ходили легенды как о прозорливом старце, и благочинный монастыря отец Алипий. Старец Илиодор был несказанно рад, что к нему приехал целый хор, поэтому девушкам устроили прием, накормили в большой светлой столовой, и отец настоятель с каждой девушкой кратко побеседовал. Певчие очень волновались, потому что перед поездкой с ними была проведена беседа о том, кто такой отец Илиодор, что у него можно спросить о самом заветном. Но беседа эта была прилюдная. Вероника немного смутилась, потому что вопрос она готовила личный.
- Батюшка, я не знаю как понять Божию волю о себе, я мечтаю уйти в монастырь, но боюсь, вдруг не выдержу тягот монастырской жизни?
- Ты не пойдешь в монастырь, не твое это. Вот отучишься, найдешь работу, построишь квартиру и тогда замуж выйдешь.
Ответ настоятеля сильно озадачил девушку. Ну хорошо, даже если не монастырь, то о какой квартире может идти речь? Как она будет ее «строить»? Разве можно вывезти такой груз на своих хрупких плечах? Вероника была ошарашена ответом, она рассчитывала услышать благословение на монастырь. Тем временем опрос продолжался, дошла очередь до альта Екатерины – веселой полноватой девушки, болтушки и хохотушки. То что начало происходить на глазах изумленных певчих повергло всех в шок: Катя стала как-то трястись всем телом и вдруг потеряла сознание так и не проронив ни слова.
- Болящая. Пусть потом подойдет ко мне в келью.
Регент облила Катю водой, похлопала по щекам и увела в сторону.
- Всем сегодня благословляю искупаться в нашем источнике, а болящим – окунуться 40 раз. И да, в пять вечера служба, благословляю вас петь! Когда вы уезжать планируете, завтра? Оставишь мне (старец повернулся к подошедшей Светлане Владимировне) певчих, это мое тебе благословение!
С этим отец Илиодор скрылся в своих покоях, а хор так и остался на местах, открыв рты. Никто не ждал странной реакции Кати, неожиданным было и распоряжение петь на службе сегодня, и то, что кто-то из хора здесь останется. Но благословение – есть благословение, это девочки уже знали, оно не обсуждается.
На вечерней службе отец Илиодор почему-то постоянно сбивал хор, подпевая так, что один перекрикивал 13 человек вместе с регентом. Голос у старца был какой-то не по-мужски высокий, слух или отсутствовал, или старец намеренно брал на пол октавы выше и тянул за собой весь хор. В общем, регент беспрестанно хваталась за сердце, девчонки не понимали что происходит, а отец Илиодор, видимо, испытывал молитвенный восторг, когда вся эта какофония летела в купол старинного храма.
После службы взмокшая Светлана Владимировна переговорила со своим хором, спрашивая, кто может остаться здесь на какое-то время? У Ники были каникулы, да и вопрос к старцу пока так и остался для нее открытым, она согласилась. Согласились и еще 3 певчих, Катя в том числе. Погода стояла жаркая. Девушкам в обязанность вменялось только петь на службе, для этого им выделили уставщика, который будет вовремя подсказывать, что петь, дали несколько сборников церковных нот. В оставшееся время можно было ходить купаться на источник, отдыхать, гулять.
После отъезда хора, девушки перебрались в одну большую комнату, разместились. К ним заглянул благочинный, отец Алипий, добрый, открытый для общения. Сказал, чтобы девчонки не стеснялись обращаться к нему, если им что-то нужно. На следующий день должен был вернуться еще один монах из отпуска.
- Отец Алипий, а разве у монахов бывают отпуска? Как это? Отпуск от монашества?
- Бывают отпуска, бывают.
- А скажите, можно ли будет еще со старцем Илиодором поговорить? Что для этого нужно сделать? Я хотела его о монашестве спросить?
- Да поговорить-то можно. А если не секрет, что ты хочешь спросить о монашестве?
- Ну я думала, что он благословит меня в монастырь, я хочу служить Богу. А старец сказал, что мне замуж нужно…
- Это не простой разговор. Я бы как минимум, советовал тебе не спешить. Видишь, вот у нас монахи в отпуска ездят, чтобы не свихнуться. Есть такие, кто спиваются, белую горячку в больнице лечат… Это больше мужских монастырей касается, но в женских еще тяжелее.
Девушки удивленно переглянулись.
- Как же так, отец Алипий? Святое место, чистые намерения людей? Почему же так выходит?
- Девчонки, это трудный разговор, не на один вечер. Отдыхайте, высыпайтесь, утром на службу. Да, завтра вернется отец Андрей, он поможет, он у нас певчий.
Иеромонах Андрей был совсем молод, ему было лет 25 всего. У него были голубые глаза, чистые и добрые. Девушкам он очень понравился. Вскоре они почти сдружились, если так можно было говорить об отношениях с монахом.
Связь с внешним миром была только у отца Илиодора. У него в покоях был стационарный телефон. Сотовые тут не ловили, монастырь стоял в поле, до ближайшего населенного пункта было километров 6. Еще у старца в номере был большой плазменный телевизор. И хотя отец Илиодор говорил, что тв – это бесы, но видимо, сам был уже силен настолько, что бес в его комнате был ему не страшен. Ну по крайней мере, по-другому это было трудно объяснить.
Вероника еще попыталась повторить старцу свой вопрос, но услышала резкое: «Я тебе все сказал».
В душе творился какой-то хаос. Мысли путались. Вроде уход в монастырь – дело хорошее, но слова старца и беседа с отцом Алипием посеяла сомнения в душе у девушки. Она решила, раз настоятель не хочет с ней говорить об этом, то тогда она поговорит с отцом Алипием детальнее.
- Отец Алипий, я бы хотела с Вами поговорить, когда у Вас будет время.
- Да я сейчас свободен, как раз к вам иду, о чем ты хотела поговорить?
- Да я все про монастырь. Отец Илиодор не говорит со мной об этом, а я вся измучилась. Богу хочу служить, и лучшего пути кроме монашества ведь нет. Что мне делать?
- Я тебе так скажу: Богу можно служить везде. Богу не нужны твои обеты, ему приятно, когда его любимое чадо счастливо. В монастыре счастливо жить очень тяжело. Это скорее вопреки системы, нежели благодаря. Не торопись, и… никому не говори, что я тебе это посоветовал, но почитай, как вернешься книгу «Записки бывшей монахини», там хорошо описано с чем можно столкнуться именно в женском монастыре. У нас этой книги нет, она осуждается, но она очень правдивая.
- Спасибо Вам, отец Алипий. Я поищу книгу, когда вернусь домой.
- А я ведь и шел к вам по этому поводу. Передай девчонкам, отцу Илиодору звонил папа Кати. Он приедет за вами завтра.
- Как завтра? Он всех заберет?
- Да, там родители очень волнуются, прям скандал подняли. Так что всех вас заберут завтра.
- Эх… уезжать так не хочется.
- Приезжайте еще, мы вам всегда рады! И не забудь про книгу. Многое по-другому переосмыслишь, и потом уже взвешенное решение будешь принимать. Свое решение, а не старцево.
Вероника поблагодарила отца Алипия за беседу и пошла сообщать девчонкам новость о завтрашнем отъезде.
Уезжать не хотелось, в монастыре было тихо, хорошо. Они прожили там 5 дней всего, но успели привязаться к его насельникам.
По приезде Вероника прочитала книгу, которую советовал отец Алипий. Она решила, что пока думать о монашестве не будет. Будет наблюдать, жить церковной жизнью, а там посмотрит.
В монастырь Казанской Божией Матери она еще не раз ездила. Но с каждым разом узнавала какие-то печальные новости. То уставщик, отец Феодор, которого лечили от белой горячки, сорвался, напился и убил собутыльника. То отец Андрей, молодой иеромонах, с которым девчонки подружились, ушел из монастыря и женился. То отец Исидор, дьякон, сбежал из монастыря прихватив с собой круглую сумму… В какой-то момент Вероника поняла, что посещение монастыря как-то тяжело дается ей. Как-будто душа в нем не обновляется, а отягощается не своей ношей. Она решила больше не бывать в той обители. А еще через год Вероника познакомилась со своим будущим мужем. Мысли о монастыре в ее голове больше не возникали.