После первых трёх игр финальной серии казалось, что чемпион уже определён. "Флорида Пантерз" не оставляла сопернику шансов. В двух стартовых матчах "Эдмонтон Ойлерз" был разгромлен, затем смог навязать борьбу, но проиграл.
Находясь на волоске от поражения в серии, канадцы включились. Они разнесли "Флориду" дома, а затем добились успеха в двух других матчах. Чемпиона должен был определить 7-й матч серии.
Команда с 3 россиянами в составе открыла счёт на 5-й минуте 1-го периода. Спустя пару минут "Ойлерз" вернули паритет. Золотую шайбу на 16-й минуте 2-го периода забросил Сэм Райнхарт - 2:1. Ассистировал ему защитник Дмитрий Куликов, вынесший шайбу со своего пятачка в опасной ситуации.
- Куликов сыграл здорово, - говорит Metro двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников. - И в защите подчистил, и в нападении помог. У него весь сезон замечательный. Дмитрий действует незаметно, но полезно.
Выиграв серию со счётом 4-3, "Флорида" впервые в своей истории стала обладателем Кубка Стэнли. Клуб выступает в НХЛ с 1993 года. Ранее её лучшим результатом был выход в финал в 1996 и 2023 годах.
- Когда поставили к стенке перед "расстрелом", игроки "Флориды" собрались, - комментирует Кожевников. - А "Эдмонтону" не хватило эмоций. И так догоняли 3 игры.
ЦИФРА
9 сезонов подряд российские хоккеисты завоёвывают Кубок Стэнли. Последним клубом-победителем без наших игроков был "Чикаго" в 2015 году.
Макдэвид получил "Конн Смайт Трофи" - приз самому ценному игроку плей-офф. Коннор стал вторым в истории полевым игроком из проигравшей команды, взявшим этот трофей. На церемонию награждения он не вышел.
- Приз должен был уйти к Макдэвиду, - считает Кожевников. - Благодаря ему "Эдмонтон" играл в финале и сражался там до последнего. Коннор расстроился так, что не смог выйти за ним. Это не красит великого игрока. Проигрывать надо уметь.
Сергей Бобровский, внёсший большой вклад в итоговую победу "Флориды", стал вторым игроком "Пантерз", поднявшим над головой Кубок Стэнли. Впервые в истории НХЛ капитан победившей команды сразу после вручения и круга почёта передал приз голкиперу.
- Капитан знает, кому команда обязана победой, - подчёркивает Кожевников. - Бобровский - величайший вратарь своего времени.
ТОЛЬКО ФАКТЫ
- Бобровский - четвёртый российский вратарь, выигравший Кубок Стэнли. До него это сделали Николай Хабибулин, Илья Брызгалов и Андрей Василевский.
- Тарасенко стал двукратным обладателем Кубка Стэнли. Он пятый россиянин в истории, выигравший его с двумя разными командами.
- Канадские клубы не могут выиграть Кубок Стэнли с 1993 года. За это время они проиграли 7 финалов.
- Канадец Кори Перри стал первым игроком в истории, проигравшим 4 финала Кубка Стэнли с 4 разными командами.
Даниил Бороздин