Мой дед был художником. Его картинами люди не могли налюбоваться. Зимние грустные пейзажи я любила больше всего, с самого детства. Однако запомнился он вовсе не изображениями природы, а своими портретами. Портреты дед создавал своеобразные. Он не мог врать холсту, поэтому рисовал людей такими, какие они есть на самом деле. Удивительно, как он с порога понимал, хороший человек или плохой. Может, дар у него был такой? Я до сих пор не понимаю, как это ему удавалось. Порой к нему приходили красивые люди, с идеальными фигурами, в красивой блестящей одежде, а на холсте вырисовывались какие-то безобразные существа, вместо сияющих красавцев. Разумеется, после таких "работ" на деда многие сильно обижались, до драк доходило. А иногда наоборот: приходили к нему совсем невзрачные, тускло одетые, простые и иногда даже с увечьями, люди, которых он изображал потрясающе красивыми. Ну не мог он врать сам себе и никогда никому не отказывал. А люди продолжали идти к нему с уверенностью, что они обязательно окажутся "хорошими".
Помню, дед говорил мне, когда я была маленькой: "Никогда не ври себе, я вот если вижу, что человек злой, нехороший, то я никогда не нарисую его красивым. Он того не заслуживает. Он некрасивый на самом деле. Внешняя оболочка почти ничего не значит".
Может из-за своего неумения врать себе и холсту, дед так и не прославился и даже нажил за свою жизнь много врагов, особенно среди сильных мира сего. Многие считали его сумасшедшим и даже пытались навязать это мнение мне. Но я точно знаю, что мой дед был вполне адекватным человеком, просто у него был дар, было много талантов, и он был в их власти. Я его очень любила и никогда не считала сумасшедшим.
Дед погиб во время пожара в своём доме. Так пропали почти все его работы. Ничего не осталось, кроме одной небольшой картины, с изображением некрасивой женщины, со спутанными грязными волосами и лицом, покрытым какими-то язвами и волдырями на зеленовато-фиолетовой коже. Этот портрет лежал в сарае, который пожар не тронул, так что это была единственная работа деда, которая "выжила". Я долго горевала. Шло расследование, но дело ничем не закончилось. В прокуратуре сослались на то, что в доме была плохая проводка, вот всё и "полыхнуло".
Страшную картину я взяла домой. Вы спросите: зачем нужно было брать этот ужас? Да просто потому, что это была работа моего любимого деда, больше у меня ничего от него не осталось. Тем более, что это теперь было последнее его творение, всё остальное сгорело дотла.
Дед стал часто мне сниться. Сны были похожи друг на друга. Он каждый раз пытался что-то мне сказать, но из ниоткуда появлялась чёрная тень и становилась рядом, после чего он ничего не мог говорить. Я не понимала эти странные сны. Сослалась на стресс.
Я стала часто болеть. Ни с того, ни с сего подскакивала температура, начинался озноб, буквально всё тело "колотило". Ходила к врачу, но оказалось, что ничем я не больна, всё в норме. Стали мучить кошмары. Теперь мне снился не только дед, но и всякие ужасы: то я тонула в грязном чёрном болоте, то бежала по тёмному лесу, а за мной кто-то гнался, меня душили, избивали и ещё много разного. Просыпалась в холодном поту и снова: озноб, температура. В доме регулярно ломалась техника. В местной мастерской меня уже держали за свою, так часто я к ним ходила. Всё буквально валилось из рук, проблемы сваливались мне на голову одна за другой. Соседи сверху затопили, да так, что пришлось делать ремонт в половине квартиры. Во время ремонта упала со стремянки. Хотя, как упала? Было ощущение, словно кто-то просто вышиб её из-под меня, и я упала прямо на пол с приличной высоты. К счастью, ничего не сломала, но синяки долго не заживали. Еда портилась даже в холодильнике на "раз-два". Хотя у меня и аппетита-то почти не было, к еде интерес пропал почти полностью. Я не понимала, что происходит, но опять всё оправдывала пережитым стрессом, несмотря на то, что прошло много времени.
На лице появились высыпания, похожие на маленькие прыщи. Постоянно чесались. Перепробовала все крема, но всё бесполезно. Их только становилось больше. Хождения по врачам ничем мне не помогли. Друзья отдалились от меня, ничем не объяснив свою холодность ко мне. У меня руки опускались.
Часто, просыпаясь по ночам, мне казалось, что в комнате есть кто-то ещё, кроме меня. Я буквально кожей чувствовала кого-то, кто прятался в тёмном углу. Он ничего мне не делал, но он там определённо был и я не думаю, что был настроен дружелюбно.
Спустя какое-то время я стала не просто чувствовать, но и видеть нечто в своей квартире. Боковым зрением я замечала какие-то движения. Словно кто-то очень быстро пробегал мимо, оставив за собой лёгкий холодок. Меня охватывал страх и ужас, когда я замечала что-то подобное, но в призраков и прочую нечисть я никогда не верила, так что каждый раз находила происходящему разные объяснения. Мне казалось, что я вижу эти вещи только потому, что болею, и мне всё мерещится.
Ночами в квартире становилось очень холодно, хотя на дворе стояла весна, и было уже достаточно тепло. Я укутывалась в два одеяла, чтобы хоть как-то согреться. Это мало помогало. Как-то раз я проснулась оттого, что на мне нет ни одного одеяла, и кто-то давит мне на грудную клетку с такой силой, что я почти не могу дышать. Изо рта пошёл пар. Я хотела было вскочить в ужасе, но вдруг поняла, что всё моё тело буквально стало ватным. Ни руки, ни ноги не шевелились, а воздуха катастрофически не хватало. Что-то продолжало давить на меня. С трудом я смогла разглядеть сквозь пелену перед собой нечто едва различимое, тёмное, жуткое, огромных размеров (пожалуй, с взрослого человека), что сидело на моей груди и превращало меня в неподвижный овощ. Потом пелена резко спала, как по мановению волшебной палочки и я смогла увидеть на своей груди женщину, с длинными тёмными волосами, она была ужасно уродлива, её пальцы были длинными, с огромными чёрными когтями. Она мерзко огрызалась, изо рта капала зеленоватая слюна. Я набралась сил, чтобы закричать и в этот момент всё резко исчезло. На мне уже никого не было, и я опять могла дышать. Всю ночь я просидела со светом. Долго плакала. У меня уже не было никаких сил, я ничего не понимала. Кто она и что ей тут надо? В моей квартире никто раньше не жил, я купила её сразу после постройки этого многоэтажного дома, во время стройки никто не погибал, меня никто не мог проклянуть, так в чём же беда? Эта ужасная женщина теперь мерещилась мне повсюду. Она преследовала меня везде, в каждом тёмном углу. Я почти перестала спать ночами, потому что знала, что она опять явится и захочет со мной что-нибудь сделать. Я, как атеистка, никаких молитв не знала, ни в кого никогда не верила, так что не знала где искать спасения от своей жуткой гостьи.
