Американская коммерческая компания Space Exploration Research Associates (SERA) заключила соглашение с Blue Origin о предоставлении одного из шести мест в предстоящем полёте суборбитального космического корабля New Shepard нигерийскому гражданину.
Выбор Нигерии стал результатом инициативы SERA по поддержке стран, которые до сих пор не имели доступа к космосу. Это партнёрство последовало за соглашением между Blue Origin и SERA в апреле, предусматривающим доставку людей в туристические полеты New Shepard.
Правительство Нигерии подписало Меморандум о взаимопонимании с SERA, сообщает государственная вещательная компания «Голос Нигерии».
Генеральный директор Национального агентства по исследованию и разработке космического пространства (NASRDA) Мэтью Адепожу отметил это событие. «Лишь немногие африканские страны мечтали о космической программе, но сегодня NASRDA является единственным космическим агентством в Африке, чья деятельность охватывает все аспекты космоса», — сказал Адепожу, согласно сообщению «Голос Нигерии».
Объявлено, что процесс отбора будет открытым и демократичным, что даст нигерийцам возможность выбрать кандидата.
«Процесс подачи заявок будет открыт для всех жителей Нигерии старше 18 лет. Никаких других требований не предъявляется. Вы сможете зарегистрироваться и призывать других голосовать за вас», — заявил основатель SERA Джошуа Скурла, цитируемый в «Голосе Нигерии».
У Нигерии есть относительно развитый космический сектор, хотя её спутники на орбите были созданы и запущены другими странами. NASRDA заявило, что в число целей страны входят развитие отечественных спутниковых технологий, использование космических технологий для устойчивого развития и участие в пилотируемых космических полётах.