- Шурка, в лес одна не ходи. Бабы сказывали, волк там завелся! - облокотившись на ухват, бабуля ждала последнюю партию пирожков. Эти, кажется, будут с ягодой, что мы вдвоем вчера нарвали в огороде.
Сочетание смородины с малиной меня сводило с ума.
- Бабуль, какой волк?! Лет двадцать тут никого не водилось!
- Не простой, унучечка, непростой, - покачала она головой. - Оборотный.
- Блин, бабуль, ты чё, сериалов что ль насмотрелась? - совсем недавно бабушка подключила спутниковую антену. И теперь они на пару с соседкой бабой Леной до утра смотрели сериалы.
- Митрич приходил недавно в гости, он же лесничий, помнишь? Он и предупредил: "Шурка приедет, пусть в лес одна не ходит, неспокойно тут". Шел он как-то по волчьим следам до заброшенной избушки, так вот волчьи следы внезапно оборвались, а появились человечьи...
- Ну, и что? Человек пошел по этой же тропинке прямо по волчьим.
- Ты много людей знаешь, что по лесу босиком шастают?
- Босиком?! - мозги отказывались искать причину этих непоняток, но потом всё же выдали версию. - Ногу может натёр?
- Хватит, Шура! Не ходи одна в лес! Митрич сказал, возле его избушки поляна хорошая есть, там земляники полно. С Валей идите.
В детстве я приезжала к бабе Лизе каждое лето и жила все каникулы. Это было самое счастливое время. Свобода от школы, уроков, тотального родительского контроля. Сейчас я уже закончила колледж и второй год работала. Но каждый отпуск старалась вырваться сюда, к бабуле, отключала телефон и наслаждалась сочным воздухом, криком петухов по утрам, ароматом деревенской выпечки и парным молоком.
В этом году мне удалось вырваться на две недели. С Валентиной мы ещё вчера решили сходить в лес за земляникой, которой в этом году было видимо-невидимо.
Намазались мазью от комаров и слепней, захватили бидончики и отправились по знакомой тропинке.
Лес встретил птичьим пением, жужжанием насекомых и прохладой.
Ягоды, которые собирали вдоль тропинки, отправляли в рот. Наткнулись на поляну, где было много земляники и остались на ней.
- Мы забыли Хозяина леса угостить, - опомнилась я через час.
- Да, ладно, уже половина бидона есть, - успокоила Валя.
- И всё же я на пенечке оставлю, негоже так поступать, - я положила пирожок на заросший мхом пень и повернулась отойти. Сзади раздался шорох. Я оглянулась - никого. Лишь высокий папоротник колыхался. И пирожка уже не было! Почувствовала, как дыбом встали волоски на руках.
- Валя, - позвала было я подругу, но потом передумала. Сама испугалась до дрожи в коленях, нечего и ее ещё пугать.
Мы всё-таки решили дойти до поляны, про которую Митрич упоминал.
Солнце уже поднялось высоко. Сквозь вершины деревьев проглядывало голубое небо и лёгкие облака. Душа радовалась хорошему дню, щедрому ягодному урожаю, да и просто жизни.
- Ай! - закричала вдруг Валя.
- Что случилось?
Соседка присела прямо на землю и держалась за щиколотку.
- Я, кажется, ногу подвернула, - испуганно пробормотала она.
- Встать сможешь?
Она попробовала и сморщилась.
- Больно!
Я перевязала ей ногу тряпкой, что бабуля на всякий случай в мой рюкзачок положила.
- Ты иди до лесничей поляны. Вон за тем столбом его изба. А я тут посижу. Наберёшь, на обратном пути за мной зайдешь, а я пока отдохну.
Вздохнув, я согласилась с подругой и отправилась прямиком на раздвоенный столб.
Чем дальше я отходила, тем сумрачнее становился лес. Словно погода менялась, или вечер начинался. Внезапно стихли птицы, перестали пищать комары. А ещё появилось стойкое ощущение чужого взгляда в спину. Я обернулась раз, другой, третий, но никого не заметила.
Захотелось всё бросить и вернуться домой.
По спине скользил озноб, а в груди собиоался ком, словно я смотрела фильм ужасов.
Откуда-то слева раздался протяжный волчий вой...
Я ломанулась сквозь кусты. Куда бежала - не знаю. Просто подальше от этого кошмара.
Внезапно земля под ногами исчезла, и я полетела вниз.
Очнулась в яме. Рядом валялся бидон с остатками земляники, рюкзак впился в спину, и страх никуда не делся. До обморока было жутко.
Сверху над ямой показалась чья-то голова.
- Ты как? Сильно ушиблась? Хватайся, - парень наклонился, протягивая руку.
Ладонь была сильной и горячей. Он одним рывком поднял меня из ямы.
Ого, вот это силища!
Зелёные глаза с черными ресницами внимательно разглядывали меня. Меня бросало то в жар, то в холод. Я одновременно чувствовала и тревогу, и возбуждение.
- У тебя рана, - глухо произнес он и перевернул мою ладонь. Понятия не имела, где умудрилась ободрать ладонь.
Незнакомец вдруг наклонился и лизнул рану.
- Что? - он поднял бровь в ответ на мой удивленный взгляд. - Я всегда так делаю. Слюна заживляет.
- Мне пора, - вырвала я ладошку. - Спасибо, что помогли.
- Уже уходишь? А куда ты сейчас? Пожалуй, я провожу. Мне так спокойнее будет! - не торопился распрощаться парень.
- У меня там подруга осталась, мне ее надо забрать. Она ногу подвернула и не пошла вместе со мной.
- Она не там, - он потянул меня в противоположную сторону.
- Откуда вы знаете?! - испугалась опять я.
- Чувствую, она на востоке, а ты отправилась на запад.
Минут через десять мы дошли до Валентины. Она читала что-то в телефоне.
- Разве здесь есть интернет?- удивилась я.
- Я книжку читаю. Может, познакомишь? - она игриво разглядывала моего спутника.
- Ян, - представился он, чуть склонив голову.
- Валентина.
- Александра.
- Давайте, посмотрю ногу, - предложил Ян подруге.
- Спасибо, она уже не болит, - Валя так резво вскочила, что я заподозрила ее в обмане. А была ли травма?
До села мы дошли очень быстро. По моим ощущениям прошло не больше пяти минут, как мы встретились с Валей. А ведь туда мы шли дольше. Даже с учётом того, что собирали ягоды.
Выйдя из леса, Ян произнес:
- Всего доброго, - это Валентине.
- А с тобой мы скоро увидимся! - это мне.
- Мечтай!!! - разозлилась я.
------
За первым кустом его ждал младший брат.
- Тебе даже кусать ее не пришлось. Хорошая будет альфа-самочка...
- Моя слюна действует также как кровь, - хмыкнул Ян.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰