25 июня 2024 года основатель WikiLeaks Джулиан Ассанж был освобожден из британской тюрьмы строгого режима Белмарш, где он провел более пяти лет. Высокий суд Лондона выпустил австралийского журналиста под залог.
Ранее власти США пошли на сделку с Ассанжем в обмен на признание им вины. Основатель WikiLeaks признает себя виновным в сговоре с целью незаконного получения и распространения информации о национальной обороне. После этого он будет приговорен к 62-месячному заключению, однако в этот срок будет зачтено время, уже проведенное в тюрьме в Лондоне. Таким образом, Ассанж сразу вернется в Австралию. Заседание, на котором Ассанж признает вину, пройдет на острове Сайпан 26 июня.
Джулиан Ассанж родился в 1971 году в австралийском городе Таунсвилл. Его детство и юность прошли в постоянной смене образовательных учреждений, он сменил 37 школ и 6 университетов, но ни один из них так и не окончил. Несмотря на это, Ассанж рано проявил интерес к миру информационных технологий. В 16 лет он уже занимался программированием, а вскоре после этого погрузился в мир хакерства, взяв себе псевдоним "Мендакс".
Его взломы отличались от многих других: его интересовало не материальное обогащение, а желание раскрыть правду. Вместе с единомышленниками он основал хакерскую группу "Международные диверсанты", которая действовала в тени, взламывая базы данных, системы безопасности и серверы различных организаций. Одной из их целей стало проникновение в базы данных Министерства обороны и других ведомств США.
В 1991 году Ассанж оказался в центре внимания правоохранительных органов после взлома сервера канадской телекоммуникационной компании Nortel Networks. Следствие продолжалось долгие годы, и, хотя в 1996 году Ассанж признал свою вину по большей части обвинений, суд не нашел в его действиях преступного умысла или корыстной цели, ограничившись лишь штрафом в размере около $1,3 тыс.
Несмотря на свою "темную" репутацию, Ассанж не был просто хакером. Он обладал глубоким пониманием информационных технологий и использовал свои знания для развития различных проектов. Он работал консультантом по вопросам компьютерной безопасности, менял профессии в сфере информационных технологий, стремясь реализовать свой потенциал в разных областях.
В 1998 году он стал сооснователем Earthmen Technology, австралийской компании, занимавшейся разработкой технологий обнаружения сетевых вторжений. Этот проект позволил ему сочетать свои технические знания с желанием сделать мир более безопасным. Но именно создание в 2006 году сайта WikiLeaks принесло ему настоящую мировую славу.
WikiLeaks стал своеобразной платформой для анонимного раскрытия секретной информации. Ассанж и его команда, состоящая из активистов, журналистов и хакеров, стремились обнародовать документы, которые, по их мнению, могли изменить ход истории.
Первый документ был опубликован в декабре 2006 года, но настоящая сенсация произошла в 2010 году. Именно тогда на WikiLeaks была опубликована видеозапись расстрела двумя американскими вертолетами Apache группы гражданских лиц в Багдаде в 2007 году. Среди погибших оказались два репортера агентства Reuters.
Эта видеозапись, названная "Collateral Murder" ("Побочный ущерб"), стала символом жестокости войны и вызвала волну возмущения по всему миру. После публикации этой записи WikiLeaks получил статус международной сенсации. Ассанж, которого многие стали считать героем, был обвинен в шпионаже и предательстве в США.
Следующие годы стали для него настоящим испытанием. Он был вынужден скрываться от правоохранительных органов, переезжая из одной страны в другую. В 2012 году Ассанж получил политическое убежище в посольстве Эквадора в Лондоне, где провел следующие семь лет. За время пребывания в посольстве Ассанж стал символом борьбы за свободу слова и доступ к информации.
Он использовал платформу WikiLeaks для публикации новых секретных документов, в том числе о деятельности разведывательных служб США, Великобритании и других стран. В 2017 году на WikiLeaks была выложена информация о слежке, организованной Центром кибернетической разведки ЦРУ в штате Виргиния. Секретные серверы ведомства именовались как «Карманный Путин» (PoсketPutin). Штат сотрудников из 5000 человек занимался сбором паролей, модулями захвата звука и изображения, созданием программ для слежки и диверсий, отключением антивирусов.
В 2019 году власти Эквадора лишили Ассанжа убежища, что позволило британским властям арестовать его и поместить в тюрьму Белмарш. В США Ассанжа обвинили в сговоре с целью неправомерного доступа к компьютерной информации и подстрекательстве сотрудника американской армии к передаче секретных данных о военных действиях в Ираке и Афганистане.