«Флорида Пантерз» впервые в своей истории выиграли Кубок Стэнли, а первым трофей поднял её капитан Александр Барков. Рассказываем про русского парня, который никогда не выступал за Россию.
Напарник Ягра, любимчик Гретцки, самый недооценённый игрок НХЛ
В Национальной хоккейной лиге продолжается удивительная серия. Вот уже 40 с лишним лет в финале Кубка Стэнли играет хотя бы один хоккеист, который когда-либо выступал за одну команду с Яромиром Ягром. Началось всё с 1980 года, когда растущая чешская икона ещё не добралась до сильнейшей лиги мира, а его будущий напарник Брайан Троттье уже поднимал над головой серебряную чашку. Спустя годы они встретятся в «Питтсбурге», а Троттье даже успеет потренировать Ягра.
В 2015 году переживающего очередную молодость Яромира обменяют из «Нью-Джерси» во «Флориду» и поставят в одно звено к молодому Александру Баркову. Сегодня 52-летний Ягр забивает за родное «Кладно», а давнюю традицию поддерживает тот самый парень, ставший в итоге капитаном «Пантерз». Второй год подряд он сыграл в финале Кубка Стэнли и со второй попытки испил из него шампанское.
Кстати, за связь Баркова с Троттье отвечает не только Ягр. «Я сказал своей жене во время первого периода: «№16 – лучший нападающий оборонительного плана, которого я видел со времен Брайана Троттье. И он также хорош в атаке, как и Троттье», – такие комплименты хоккеисту по фамилии Барков отвесил не кто-нибудь, а обладатель всех возможных рекордов НХЛ. Человек со скромным прозвищем Великий.
Впрочем, Уэйн Гретцки не первый раз восхищается лидером «Пантерз». Год назад величайшего игрока в истории хоккея восхитил гол Баркова в ворота «Каролины». Получая один восторженный комментарий от Гретцки за другим, Саша должен ухмыляться, вспоминая, что ещё совсем недавно его называли самым недооценённым игроком всея НХЛ.
Сейчас в это трудно поверить, но до 2019 года, когда Барков удостоился трофея «Леди Бинг Трофи», его отмечали разве что коллеги по цеху, да немногочисленные фанаты «Флориды». Это специфический титул, который вручают игроку, показавшему честную спортивную борьбу и джентльменское поведение в сочетании с высоким игровым мастерством.
Те, кто играли против физически мощного и одновременно интеллектуально развитого центрфорварда, понимали, какой объём работы он проделывает в каждом матче. Тогда как для прессы и нейтральных болельщиков Барков оставался просто крепким игроком не самой сильной и распиаренной команды.
На ту самую недооценку Александра влияли самые разные факторы. В том числе не самый развитый рынок. Клубы с юга США не особо обласканы канадскими журналистами. Да и сами жители Санрайза довольно неохотно заполняли трибуны местной хоккейной арены. Сам Барков играл скорее рационально, чем ярко. Пока канадская икона по фамилии Макдэвид била рекорды результативности, форвард «Флориды» набирал максимум 96 очков за сезон. А за первые шесть лет в лиге Барков провёл всего одну серию плей-офф. У него просто не было шансов заявить о своём величии во весь голос.
Признание, лучший русскоговорящий центр, наследник Дацюка и Фёдорова
За последние пару лет отношение к Баркову развернулось на 180 градусов. Нет никаких сомнений, что сегодня именно он – сильнейший центральный нападающий, говорящий на русском языке. Таковым еще недавно был Евгений Малкин, но годы не щадят даже его. Евгений Кузнецов был лучшим игроком планеты, но только в моменте – в плей-офф 2018 года. На смену им и Павлу Дацюку пока не пришел никто даже близко сопоставимый по уровню или хотя бы потенциалу. Барков чем-то неуловимо напоминает Сергея Фёдорова, а чтобы сравняться с Дацюком по количеству «Селке Трофи», приза лучшему оборонительному форварду, остался всего один шаг.
Сравнение с Троттье, которое сорвалось с губ Гретцки, способно тронуть олдскульных болельщиков, заставших старую НХЛ. Сегодня у Баркова есть куда более понятный ориентир. В истории НХЛ было не так много форвардов оборонительного плана, которые держали бы свой уровень на протяжении десятилетий. Одним из таких был недавно закончивший с хоккеем Патрис Бержерон. В его коллекции аж шесть «Селке», тогда как Баркову этой весной вручили второй приз, названный в честь бывшего генерального менеджера «Торонто» и «Монреаля». Учитывая, что капитану «пантер» всего 28 лет, а в этой нише у него почти не осталось конкурентов, рекорд Бержерона может пасть.
Достоинства Баркова в его универсальности. Вести игру звена, исполняя роль диспетчера? Пожалуйста. Завершить момент самостоятельно? Тоже можно. Отпахать смену в меньшинстве? В этом Саша один из лучших в команде и во всей лиге. Как и полагается центральному нападающему, процент выигранных вбрасываний капитаном «Флориды» стабильно держится за 50%. По выводам шайбы из зоны и блокированным броскам он также среди элиты. Александра отличает не только высокий хоккейный IQ, но и самоотверженность. Чего только стоит заблокированный им бросок Давида Пастрняка, который предопределил исход недавней серии с «Бостоном». А ведь это капитан команды! Даже в плей-офф редко увидишь, чтобы лидер так самоотверженно бросался под шайбы.
Но почему же обладатель русского имени и фамилии, блестяще говорящий на русском языке, никогда не играл за сборную России?
Отец уехал из России в 90-е, звали в «Динамо», выбрал развитие в Финляндии
Подобно «детям фестиваля», появившимся на свет после Олимпиады-80, Барков представляет целое поколение тех, на чью судьбу повлиял кризис 90-х. После развала СССР отечественные клубы потеряли поддержку государства и ещё не обрели коммерческих спонсоров. В то же время открылись границы. Лучшие хоккеисты страны рванули за океан, а те, кто не тянул уровень сильнейшей лиги мира или просто не горел желанием жить в Америке, отправились на заработки в Европу. Там они обретали комфорт, заводили детей и пускали корни.
Среди тех, чья карьера развивалась по такому сценарию, был уроженец Новосибирска и лидер уже увядающего «Спартака» Александр Барков-старший. В 1994 году он покинул родину, проведя сезон в Италии, а через год перебрался в финский Тампере. Там же у него родился сын Саша. Только в 2010-м глава семьи, уже став тренером, вернулся в Россию. Но перевозить ребёнка было уже бессмысленно, ведь сын получил в Финляндии образование, друзей и гражданство, в том числе спортивное.
Барков – не единственный советский хоккеист, чей наследник выбрал национальную команду другой страны. За сборную Швейцарии на минувшем чемпионате мира играл Филипп Курашёв – сын Константина Курашёва. Швейцарское гражданство есть и у сына Вячеслава Быкова. Не первый год в КХЛ выступает уроженец Омска Дмитрий Яшкин, который до недавнего времени регулярно защищал цвета сборной Чехии. Но даже на их фоне Барков сильно выделяется, являясь суперзвездой мирового масштаба. И благодарить он за это должен не только гены отца, который успел поиграть на нескольких чемпионатах мира, но и систему развития финского хоккея.
Несмотря на расхожий тезис о том, что такие хоккеисты как Овечкин, Малкин и Кучеров рождаются раз в десятилетие, а то и реже, в России не привыкли ценить таланты так, как это делают в Финляндии. Пятимиллионная северная страна потому и выигрывает всевозможные турниры от молодёжного чемпионата мира до Олимпийских игр, что возится с каждым мало-мальски перспективным пацаном, встраивая его в национальную систему подготовки. Вот и Барков уже в 15 лет попал в специальный лагерь юниорской сборной Финляндии. По сути, именно тогда Суоми застолбили за собой этого одарённого юношу. Хотя шансы всё исправить у Федерации хоккея России были.
На молодёжном чемпионате мира в Уфе к Баркову-младшему впервые подошли представители ФХР и заявили о своём интересе. Но к тому моменту Саша уже вовсю играл за основной состав «Таппары» и был заигран за юниорскую и молодёжную сборную Финляндии. На момент МЧМ-2013 русский финн был в числе фаворитов драфта НХЛ, по итогам которого «ушёл» вторым после Натана Маккиннона. Ему не хватило самую малость, чтобы попасть в «Колорадо» – любимую команду детства. А ещё по итогам того сезона Баркова признали лучшим молодым хоккеистом Финляндии. Менять это признание на неизвестность российского хоккея он ожидаемо не стал. Это сейчас в КХЛ полно молодых звёзд, которым доверяют тренеры. 10 лет назад даже самому сильному юниору пробиться в основной состав было намного сложнее.
Куда более раннюю попытку заполучить Баркова предприняла не ФХР, а московское «Динамо». Когда будущей суперзвезде было около 16 лет, его отцу позвонил тренер бело-голубых. Подающему надежды центру якобы пообещали место в КХЛ и чуть ли не ведущие звенья. Барков-старший предложение решительно отмёл: «Я сказал, что у него есть все навыки, ему просто нужна физика. А Финляндия – лучшее место для развития физики. Никакой КХЛ». Впрочем, даже переезд в Россию не гарантировал бы выступление Баркова под триколором. Чего стоит пример Яшкина или Алекса Гальченюка. Сын белорусского хоккеиста прошёл через динамовскую школу, что не помешало ему позднее сделать выбор в пользу США.
Был самым молодым в Сочи, прокачал Дадонова, «сожрал» Панарина и Кучерова
Несмотря на то, что Барков родился в финском Тампере и никогда не играл за сборную России, на исторической родине он бывал довольно часто. В Москве у него живут бабушка, двоюродная сестра и тётя. Заезжал он в Россию и по чисто хоккейным делам. Не только в Уфу в 2013-м, но и в Москву – уже на взрослый чемпионат мира в 2016-м.
А ещё он был самым молодым участником хоккейного турнира Олимпиады в Сочи. Как бы завершился для сборной России домашний турнир, играя Барков в её составе? Справедливости ради, в том самом роковом четвертьфинале с финнами, когда 43-летний Теему Селянне забил победный гол в ворота нашей команды, Саша из-за травмы участия не принимал. Хотя начинал турнир как раз в звене с Селянне. Ирония в том, что Барков-старший на тот момент был одним из тренеров «Ак Барса», помогая Валерию Белову – ассистенту Зинэтулы Билялетдинова в сборной России.
Саша Барков давно не был на исторической родине, но регулярно играет либо за одну команду с хоккеистами из России, либо противостоит им. В звене с русским финном Пол Морис какое-то время пробовал Владимира Тарасенко. Страхует Баркова в воротах не кто-нибудь, а двукратный обладатель «Везины» Сергей Бобровский. И именно вратарю он передал Кубок Стэнли сразу после своего круга почёта.
А несколько лет назад в тройке с русским финном выходил Евгений Дадонов. Для него те сезоны были безальтернативно лучшими в карьере. Причём прокачивал Барков не только россиян, но и, например, Джонатана Юбердо. Какое-то время именно этот канадец считался главной звездой «Флориды». Но стоило менеджменту «Пантерз» обменять Юбердо на Мэттью Ткачака, как всё встало на свои места.
Этой весной Барков окончательно укрепился в роли одного из лучших игроков мира и чуть ли не главного персональщика НХЛ. При встрече с ним на стену лезли самые яркие форварды лиги, при этом капитана «Пантерз» не считают провокатором или грязным игроком. Противостоял он в этом плей-офф не только Макдэвиду, которого перемолол в финале, но, например, Никите Кучерову и Артемию Панарину. В тех сменах, когда против них выходил 16-й номер «пантер», русские звёзды на двоих забросили ровно 0 шайб. Статистика более чем красноречивая. И даже Коннор Макдэвид, несмотря на все свои рекорды в этом плей-офф, мало что мог сделать, когда на льду был русский парень.
Во время вручения Кубка глава НХЛ Гэрри Беттман отдельно отметил, что трофей впервые в истории переходит в руки финского капитана. Но судя по ответам на вопросы журналистов на эту тему, Саша сегодня проще не думать о национальных аспектах. Хотя на английском он говорит с русским, а не финским акцентом. Возможно, именно интернациональность Баркова сделала его идеальным капитаном. Тренер чемпионов после победы несколько раз подчеркнул, что сила его команды в сплочённой раздевалке, и это ни разу не заслуга тренеров. Барков сделал так, что любой новичок – и Владимир Тарасенко, и Кайл Окпосо – быстро и искренне вливался в команду.
Барков по ходу плей-офф считался ещё и претендентом на «Конн Смайт Трофи» – приз самому ценному игроку плей-офф. Но, видимо, и здесь ему помешало его лучшее качество – незаметная работа против лидеров соперника. Чтобы хоть как-то утешить Канаду и отметить историческое завоевание Макдэвида (человек всё-таки побил рекорд самого Гретцки) НХЛ отдала приз игроку проигравшей команды, это редчайший случай в истории.
Но вряд ли Баркову сейчас есть до этого дело – впереди у него лучшее лето в жизни. Нам лишь остаётся надеяться, что у Кучерова и Панарина ещё будет возможность взять у него реванш где-нибудь на Кубке мира, а сам Саша ещё сыграет пусть не за Россию, а хотя бы против неё на турнире со всеми сильнейшими хоккеистами планеты.
