Существует известная история о том, как Ньютон, сидя под яблоней, стал свидетелем падения яблока на землю, что привело его к размышлениям об универсальном законе тяготения. Однако, как и во многих легендах, этот эпизод не соответствует полной правде, несмотря на некоторые совпадения.
По всей вероятности, следя за падением яблока с дерева, Ньютон начал рассуждать следующим образом: когда яблоко начинает двигаться с ветки вниз, его скорость увеличивается, что указывает на наличие силы, ускоряющей его по второму закону Ньютона. Эту силу он назвал "гравитацией", отвечающей за ускорение яблока к земле.
Вдохновленный этим прозрением, Ньютон задался вопросом: если сила гравитации может действовать на яблоко с ветки, не могла ли бы она охватывать гораздо большие расстояния, включая орбиту Луны?
Он понял, что сила тяготения зависит от массы объектов, притягивающих друг друга. Это привело его к выводу, что сила, действующая на яблоко, вызывает также ускорение в обратном направлении на Земле в соответствии с третьим законом Ньютона.
Таким образом, закон всемирного тяготения Ньютона утверждает, что сила тяготения между двумя объектами пропорциональна их массам и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними.
Гравитационная постоянная - G - является коэффициентом пропорциональности в этом законе.
Эта универсальная постоянная обусловливает слабость силы гравитации, делая ее одной из самых слабых сил природы. Закон Ньютона о тяготении распространяет действие гравитации за пределы Земли, утверждая, что любые два объекта притягиваются друг к другу гравитационной силой, зависящей от их масс и расстояния между ними.