Теория того, что мохнатые гиганты полностью вымерли в последствии удара космического объекта, является довольно спорной, но у неё остаются ярые приверженцы.
Около 4,000 лет назад Mammuthus primigenius полностью исчезли с лица нашей планеты – непоправимая трагедия, причиной которой могли стать бесконтрольная охота со стороны человека и значительное изменение погодных условий на Земле, с которыми эти громоздкие шерстяные млекопитающие не смогли примириться.
Идея того, что именно космический вредитель и его осколки проник в нашу атмосферу около 13,000 и в последствии вызвал нагревание поверхности Земли носит название «Ударная гипотеза позднего Дриаса». Критики этого взгляда задают резонный вопрос – если астероид или комета действительно были, то где кратер?
«Некоторые из наших критиков говорили: «Где кратер?». На данный момент у нас нет ни кратера, ни кратеров», - честно признаётся один из сторонников ударной гипотезы, археолог из Университета Южной Каролины, Кристофер Мур.
Мур и его команда верят, что доказательство космического влияния на исчезновение мамонтов можно найти, но не на поверхности Земли, а глубже, исследую свойства минералов, некоторые из которых объясняются только влиянием кометы.
В своем последнем исследовании, они анализируют слои остаточных пород, выкопанных из 50 мест по миру, включая Северную и Южную Америку, а также Азию, Европу, и даже льды Гренландии. Используя радиоуглеродный анализ, ученые смогли отнести эти породы к периоду 12,800 – как раз тогда, когда произошло предполагаемое столкновение.
Например, в образцах, взятых из Гренландии, команда наткнулась на так называемые «аэрозоли сгорания» – микрочастицы, которые проявляются во время бушующих пожаров. А породы из Северной Америки показали необычайно высокое содержание платины, которая распространена в кометах, но является редким элементом для земной коры. Образцы из Сирии, беря во внимание отдаленность арабской республики от Америки, продемонстрировали схожий химический состав.
Дополнительным доказательством ударной теории для ученых стала высокая концентрация микросферул – небольших шариков железа, образующихся при распылении в воздухе расплавленного материала — как раз то, что ожидается при взрыве метеорита в атмосфере, или его столкновении с поверхностью.
С этой точки зрения, потенциальные следы, оставленные космическим гостем, согласуются с «ударной» гипотезой. Ведь даже если комета была, но не оставила кратера, она могла взорваться в атмосфере (то, что, например, часто приписывается загадочному Тунгусскому событию) и всё равно создать гигантские риски для нашей планеты и её обитателей.
Одним из финальных доказательств ученых является находка зерен кварца со следами «ударных» трещин в слоях позднего Дриаса, которые были найдены по всей Северной Америке.
«Это как положить 75 слонов на четвертак», — говорит Мур. - «То, что мы видим, создает огромное давление».
Важно сказать, что критики такого подхода зачастую называют методологии приверженцев «ударной теории» несовершенными, а выводы вводящими в заблуждение. Но помня участь нептичьих динозавров, исчезнувших с лица Земли 66 миллионов лет назад после столкновения с астероидом, мы понимаем насколько влияние космических объектов может быть значительным для обитателей нашей планеты. А значит, будем ждать продолжения исследований на тему мамонтов и их печальной судьбы.