Здравствуйте мои дорогие подписчики и просто читатели моего канала!
Сегодня я расскажу Вам об одном интересном и неоднозначном проекте по зарабатыванию денег, план которого был составлен в НАСА в 1996 году.
Сборка первого орбитального челнока НАСА под номером OV-102, началась в марте 1975 года. 111-тонный крылатый космический корабль многоразового использования впервые достиг низкой околоземной орбиты во время миссии STS-1 (12-14 апреля 1981 года). Названный в честь первого американского парусного корабля, обогнувшего земной шар, и командного модуля космического корабля "Аполлон-11", "Спейс шаттл" "Колумбия" за 22 года совершил 27 успешных полетов. Самый старый космический челнок НАСА был также и самым тяжелым. В отличие от своих собратьев - "Атлантиса", "Дискавери" и "Индевора", челнок "Колумбия" с трудом мог достичь наклонения орбиты российской станции "Мир" и Международной космической станции (МКС) в 51,6° с полезной нагрузкой в своем отсеке. Это ограничение означало, что в эпоху проектов "Шаттл-Мир", а позже и МКС, он мог выполнять только миссии на орбиты с небольшим наклонением, например ремонт телескопа "Хаббл", вывод спутников, и что греха таить - ряд секретных миссий в интересах "Пентагона".
Была проведена модификация данного шаттла, она позволила увеличить продолжительность нахождения корабля на орбите на срок более двух недель, он также стал платформой для научных исследований. Однако по мере расширения исследований на борту МКС такие миссии стали все более редкими, и со временем вообще прекратились.
В апреле 1996 года на 33-м космическом конгрессе в Какао-Бич, штат Флорида инженер из Управления транспортными средствами Космического центра Кеннеди НАСА (Kennedy Space Center) - Кэри Макклески (Carey McCleskey) предложил использовать самый старый космический челнок, чтобы организовать бизнес на миллиард долларов на Луне. Он выступал за использования челнока "Колумбия" в качестве совместной платформы НАСА и частного сектора для запуска к Луне небольших посадочных модулей. "Колумбия" должна будет находится в космосе всего несколько часов во время каждой миссии по запуску таких модулей. Посадочные модули должны были доставить на Луну телеуправляемые мини-луноходы, подобные марсианскому мини-роверу - Mars Pathfinder Sojourner.
Ну а на Земле посетители "Космических тематических парков" будут оплачиваться возможность поуправлять такими луноходами.
Уверенный, что его предложение может заручиться общественной поддержкой, Макклески писал:
Должны ли мы еще раз попытаться вернуть американца на Луну, или наше следующее национальное достижение в космосе должно состоять в том, чтобы доставить Луну всем заинтересованным американцам?
Нам больше не придется ждать, пока откроются тематические парки в космосе. Американская мечта 21-го века об исследовании космического пространства вполне может быть доступной и достижимой для нас уже сейчас, через развитие космических тематических парков на Земле.
Далее Макклески пишет:
Вопрос: Какой тип космической транспортной системы необходим для того, чтобы запустить на Луне предприятие на миллиард долларов?
Ответ: Космический челнок "Колумбия". Особенно, если со временем он будет перепроектирован для более частых полетов - с нынешних трех в год до, возможно, семи. Кроме того, поскольку он имеет избыточную массу для выполнения значимых транспортных миссий по программе космической станции "Альфа" (Так изначально называлась МКС), он является идеальным транспортным средством для такого предприятия.
Красивые мечты! Впрочем которым не суждено было сбыться.
16 января 2003 года шаттл "Колумбия" отправился в свою 28-ю миссии STS-107. Через 82 секунды после старта кусок изоляционной пены длиной около 51 см оторвался от внешнего топливного бака и ударил по левому крылу шаттла. Инженеры, изучавшие видеоизображение удара в высоком разрешении, предупредили о возможном повреждении крыла, но руководство программы "Спейс Шаттл" предпочло проигнорировать эти предупреждения. Экипаж из семи человек проводил широкомасштабные научные исследования в течение 16 дней. Есть мнение что миссия была заказана и осуществлялась в интересах "Пентагона". Экипаж также передал на Землю изображение последней четверти Луны, сделанное 26 января.
1 февраля 2003 года, "Колумбия" запустила свои двигатели системы орбитального маневрирования, чтобы замедлиться и вернуться на Землю. На высоте в 121 км шаттл начал входить в атмосферу, при этом температура на днище, носовой части и передней кромки крыла начала повышаться. Примерно через 40 минут после схода с орбиты температура передней кромки крыла приблизилась к своему пиковому значению - около 1650° С.
Когда "Колумбия" пересекла побережье Калифорнии на пути к запланированной посадке во Флориде, горячая плазма начала проникать во внутреннюю структуру левого крыла через пробитое пеной отверстие. Диспетчеры Центра управления полетами в Хьюстоне ломали голову над причиной отказа датчиков в левом крыле. Для наблюдателей на земле в Калифорнии, Неваде, Юте, Аризоне, Колорадо, Нью-Мексико и Техасе, многие из которых раньше наблюдали входы шаттлов в атмосферу, Колумбия казалась быстро движущейся яркой точкой света, оставляющей после себя светящуюся, яркую полосу. Ветераны-наблюдатели заметили более 20 необычных вспышек вокруг орбитального аппарата и своеобразные яркие полосы.
Когда шаттл "Колумбия" пролетел между штатами Нью-Мексико и Техас, он начала разваливаться на части. В результате поврежденное крыло было разорвано, а далее на высоте в 62 км над Землей, самый старый космический челнок США полностью развалился на части. Находившийся на борту экипаж погиб, а на Землю от восточной части штата Техас, до западной части штата Луизиана выпал дождь из обломков корабля.
Если бы с шаттлом "Колумбия" не произошла катастрофа, НАСА запустило бы его к МКС в первый (и, вероятно, единственный) раз в ноябре 2003 года. В ходе миссии STS-118 самый старый орбитальный аппарат НАСА заменил бы своего младшего собрата - "Дискавери", который должен был отправится на периодическое обслуживание. В августе 2007 года шаттл "Индевор", построенный на замену шаттла "Челленджер", выполнил этот полет. Шаттл "Колумбия" не посещал станцию "Мир" во время программы "Шаттл-Мир"; это был единственный космический челнок который никогда не посещал космические станции.
Авария STS-107 вызвала далеко идущие изменения в космической программе США. Президент Джордж Буш в январе 2004 года призвал прекратить программу "Спейс Шаттл" после завершения строительства МКС, которое в то время было запланировано на 2010 год. 135-й и последний полет по программе "Спейс Шаттл", получивший обозначение STS-135, завершился 21 июля 2011 года, приземлением во Флориде шаттла "Атлантис". 16 августа 2011 года менеджер программы "Спейс Шаттл" Джон Шеннон объявил, что программа "Спейс Шаттл" официально завершится 31 августа 2011 года. Так закончилась эпоха "Спейс шаттлов".
Ну а на сегодня пока всё! Спасибо за внимание!