«Настойчивый» марсоход НАСА сделал снимок причудливого валуна во время исследования горы Уошберн. Находка сильно отличается от других камней в исследуемом регионе, пишет Live Science.
Камень белый с небольшими темными вкраплениями. Он получил название Атоко-Пойнт в честь похожей светлой глыбы в Гранд-Каньоне. Ученые впервые увидели его на мозаике из 18 изображений, сделанной в конце мая.
По оценкам ученых, ширина валуна достигает 45 сантиметров, а высота — 35 сантиметров. Используя камеры марсохода SuperCam и Mastcam-Z, специалисты подтвердили, что порода состоит из пироксена и полевого шпата. Команда предположила, что бледная скала могла быть перенесена из другой части планеты по древней реке. В противном случае валун, вероятно, образовался под землей из магматического тела, а после стал виден на поверхности в результате эрозии.
«Разнообразие текстур и составов на горе Уошберн стало захватывающим открытием для команды, поскольку эти камни представляют собой целый сундук геологических даров, принесенных с края кратера или, возможно, из места за его пределами», — говорит Брэд Гарчински из Университета Западного Вашингтона в Беллингеме.
Исследователи добавили, что, хотя Атоко-Пойнт стал «первым в своем роде» белым камнем, замеченным на Марсе, он почти наверняка «не будет последним», поскольку Perseverance продолжает свою миссию, двигаясь к краю кратера Езеро.
Напомним: марсоход Perseverance совершил просадку на Марсе в феврале 2021 года. С тех пор он исследует кратер Езеро — регион, который, как считается, когда-то был древним озером. Основная задача «настойчивого» ровера (Perseverance в переводе с английского языка означает «Настойчивость») — найти признаки древней жизни, и он уже собрал 24 геологических образца для будущего изучения.
Нынешнее путешествие через кратер Езеро является частью четвертой научной кампании Perseverance по поиску карбонатных и оливиновых минералов, расположенных по краю кратера. На Земле карбонаты обычно встречаются на мелководных поверхностях пресноводных озер. Они образуются при реакции углекислого газа с водой. Анализируя эти минералы, ученые могут получить представление о прошлых уровнях углекислого газа на Марсе, что является важным индикатором его исторического климата. Карбонаты также являются отличными минералами для сохранения окаменелостей, которые могут указывать на следы древней жизни, если они существовали.
Ранее ученые выяснили, что скорость звука на Марсе оказалась непостоянной. Исследователи проанализировали множество записей, которые сделал аппарат Perseverance, а также определили, как на шум влияют различные условия. По данным специалистов, скорость изменяют температура, местоположение и даже уровень углекислого газа.