Согласно предварительным результатам испытаний, опубликованным в понедельник, новая таблетка, которая медленно высвобождает кетамин, может лечить людей с тяжелой депрессией, не вызывая у них психоделических побочных эффектов препарата, которым часто злоупотребляют.
Впервые разработанный в 1960-х годах в качестве анестетика, галлюциногенный и диссоциативный эффект кетамина привел к тому, что он стал наркотиком для вечеринок, получившим название "Special K".
Однако все больше исследований показывают, что кетамин эффективен примерно для четверти людей, страдающих депрессией, которые не видят особой пользы от обычных антидепрессантов.
Во многих странах кетамин уже много лет назначают при депрессии.
Американский миллиардер Илон Маск в марте рассказал CNN, что он регулярно принимает небольшое количество прописанного ему кетамина, потому что это "помогает избавиться от негативного настроя".
Этот препарат уже давно применяется внутривенно в клиниках, но в последнее время все большую популярность приобретает назальный спрей с использованием производного эскетамина.
Оба препарата могут вызывать у пациентов такие побочные эффекты, как диссоциация, высокое кровяное давление и учащенное сердцебиение.
Есть также опасения, что использование препарата в медицинских целях может перерасти в злоупотребление.
Таблетке, описанной в журнале Nature Medicine в понедельник, требуется более 10 часов, чтобы расщепиться в печени, сообщил AFP ведущий автор исследования Пол Клей.
"Действительно интересными отзывами пациентов является отсутствие побочных эффектов - ни эйфории, ни диссоциации", - сказал исследователь из Новозеландского университета Отаго.
"Я не думаю, что эти таблетки понравятся людям, злоупотребляющим кетамином".
Альтернатива электрошоку
В исследовании второй фазы приняли участие более 270 человек, страдающих депрессией, которые ранее пробовали в среднем четыре различных антидепрессанта.
Более чем у половины пациентов, принимавших таблетки с кетамином, наступила ремиссия депрессии, в то время как у 70 процентов из группы плацебо рецидив случился через 13 недель, говорится в исследовании.
Джулейн Аллан, эксперт по психическому здоровью и наркомании из Австралийского университета Чарльза Стерта, который не принимал участия в исследовании, высоко оценила результаты исследования, подчеркнув, что необходимы дополнительные исследования.
Кетамин действует не на всех, и "положительный эффект может со временем ослабевать", - сказала она AFP.
Мишель Хоффманн, психиатр из университетской больницы Женевы, сказал, что в медицинском сообществе существует "настоящий энтузиазм" в отношении потенциала кетамина для лечения депрессии.
"Для пациентов, которые не реагируют на обычные лекарства, кетамин предлагает способ избежать электрошоковой терапии", - сказал он AFP.
Доказано, что это последнее средство лечения, которое включает в себя пропускание электрического тока через мозг.
Но это может привести к потере памяти, и некоторые пациенты боятся этой процедуры, увидев ее описание в таких фильмах, как "Пролетая над гнездом кукушки".
Опасения по поводу "опиоидного кризиса".
Некоторые психиатры по-прежнему не решаются назначать кетамин при депрессии, опасаясь, что их пациенты могут начать злоупотреблять этим препаратом.
В прошлом году в результате передозировки кетамина скончался актер "Друзей" Мэттью Перри.
Полиция США выясняет, каким образом Перри получил дозы, которые привели к его смерти - по имеющимся сведениям, он несколько дней не проходил курс инфузии под наблюдением врача.
Одно из потенциальных преимуществ быстродействующего кетамина, выявленное в предыдущих исследованиях, заключается в том, что он может помочь пациентам, рассматривающим возможность самоубийства.
Но есть "вполне обоснованные опасения, что широкое употребление кетамина может спровоцировать новый опиоидный кризис", - заявил оксфордский исследователь Риккардо Де Джорджи в редакционной статье BMJ за 2022 год.
Избавив кетамин от побочных эффектов, о которых мечтают некоторые завсегдатаи вечеринок, таблетки с замедленным высвобождением могли бы облегчить некоторые из этих проблем.
У таблеток все еще были некоторые побочные эффекты, наиболее распространенными из которых были головные боли, головокружение и беспокойство.
По словам Клея, необходимы дополнительные исследования, включая испытания третьей фазы, прежде чем препарат может быть рассмотрен национальными медицинскими агентствами, а это означает, что пройдет как минимум два-три года, прежде чем пациенты смогут получить доступ к таблеткам.
(За исключением заголовка, эта история не редактировалась сотрудниками NDTV и опубликована на синдицированном канале.)