Ресторанный чек был оплачен последней купюрой из кошелька. Женщина благодарно улыбнулась официанту и, бросив взгляд на часы, решительно поднялась из-за столика. До встречи еще оставалось время, вполне достаточное для небольшой прогулки.
Выйдя на улицу, она жадно вдохнула полной грудью весенний аромат распускающихся почек. Голова кружилась от упоительных запахов, и женщина не сдержалась - расставила руки в стороны и закружилась по тротуару, словно маленькая девочка.
Женщина свернула в ближайший парк и медленно пошла по закольцованной аллее. Ее взгляд жадно скользил по распустившимся бутонам магнолий, наслаждаясь розовым цветочным убранством. Как же давно она не позволяла себе такой роскоши - просто бесцельно гулять и наблюдать.
Сегодня все краски и звуки казались ей необычайно яркими и контрастными. Будто после долгой зимней спячки она вновь обретала чуткость и бодрость всех чувств. Женщина улыбалась, кружилась и танцевала.
*****
- Полинка, куда это ты собралась? - раздался строгий голос мужа, когда девушка уже взялась за ручку входной двери.
- Да так, хотела к подругам смотаться, немного развеяться, - беззаботно обернулась она с улыбкой.
- Послушай-ка, женушка, - Михаил грозно нахмурил брови. - Ты теперь замужняя дама, не смей забывать о своих обязанностях! Никаких девичников больше, и точка.
- Что ты переживаешь, родной? - Полина приобняла супруга за талию. - Мы же просто посидим, поболтаем. Хочешь, пойдем со мной?
- И не мечтай! - отстранился Михаил. - У меня вечер расписан по часам. К тому же, уборка не сделана, обед не готов.
Полина расстроенно надула губки. Разве он не понимает, как ей нужно иногда перезагрузиться, сбросить напряжение девичником?
- Ладно-ладно, не кипятись ты так, - она снова обняла мужа, пытаясь его умиротворить. Не хотелось ссориться всего через месяц после свадьбы. - Сейчас перезвоню девчонкам, скажу, отменяется.
Легкий поцелуй в щечку, и Полина уже мчалась на кухню хлопотать над обедом. А Михаил опустился в кресло с книгой. Он категорически не хотел, чтобы жена бросала домашние дела и ходила по разным несусветным посиделкам. Разве этим занимаются порядочные замужние женщины? Нет уж, баста! Он главный, и точка.
Полина между тем хлопотала у плиты, не решаясь пререкаться с мужем. Это была всего лишь невинная прогулка, что такого? Неужели нельзя изредка встретиться с бывшими соседками по общежитию, которые стали ей как сестры? Ладно, в следующий раз она попросит разрешения заранее и не вызовет новый скандал на пустом месте.
Полина с раздражением смотрела на стоящие перед ней тарелки. Обед не удался. Суп пересолен, мясо сухое и безвкусное, а в салате горчит лук. Всё не так, всё из рук вон плохо.
Женщина вспомнила, как в детстве бабушка учила её готовить.
- Доченька, самый главный ингредиент любого блюда - это любовь. Если готовить с душой, с добрыми мыслями, то всё получится вкусно, - говорила она. И ведь правда, у бабули всегда были самые аппетитные и ароматные блюда. Как бы Полине хотелось так же.
Но сейчас на душе было тяжело и муторно.
- Фу, что это за бурду ты приготовила? - скривился мужчина, заглянув в тарелку.
- Это твой ужин.
- Ты издеваешься? Это же невозможно есть! Специально решила меня отравить?
- Если не нравится - можешь поесть в другом месте!
- Конечно, в кафе схожу. Но учти - я не поменяю своего мнения. Хватит таскаться по подружкам, сиди дома!
Михаил резко развернулся и вышел. Хлопнула дверь. А Полина без сил опустилась на стул и разрыдалась. За окном моросил мелкий дождик, под стать её настроению. Она чувствовала себя такой подавленной, загнанной в угол. Любимый муж превратился в домашнего тирана.
Постепенно Миша полностью подчинил её себе. Поля оборвала контакты с друзьями, перестала ходить на йогу и в бассейн. Единственной отдушиной оставалась работа. А дома её ждали только готовка, уборка и прочий быт.
Она пыталась угодить Олегу, старалась готовить изысканные блюда. Но постоянные ссоры и напряжение делали своё дело - еда получалась безвкусной и неаппетитной. В конце концов, мужчина перестал ужинать дома, предпочитая рестораны.
- Ты переоценила свои таланты, дорогая, - насмехался Михаил, отправляя в очередной раз в помойку очередную порцию несъедобной стряпни.
Однако со временем ситуация разрядилась. Михаил смягчился и даже разрешил Полине изредка встречаться с подругами. Женщина с радостью окунулась в долгожданную светскую жизнь, восстанавливая связи с давними приятельницами.
Полина решила, что пришло время вновь проявить себя на кулинарном поприще и порадовать благоверного своими фирменными блюдами. Она вспомнила все рецепты, тщательно выверяла порции ингредиентов, но результат неизменно оказывался провальным.
- Бабуль, что же со мной не так? - сетовала Полина, сидя напротив пожилой женщины. - Я все делаю по правилам, а еда не получается. Миша уже открыто надо мной смеется, считая, что я его обманывала насчет своего кулинарного мастерства.
Бабушка лишь вздыхала и качала седой головой:
- Видишь ли, Полечка, дело вовсе не в тебе. Для вкусной стряпни нужна любовь.
- Но я люблю Мишу! - возражала внучка. - Он хороший муж, пусть и строгий порой. Балует меня подарками.
Однако вскоре Полине пришлось воочию убедиться в правоте бабушкиных слов. Однажды ей позвонила любовница Михаила и со зловещим хихиканьем объявила, что скоро ее благоверный сменит пристанище, переехав к новой пассии. Полину охватила дрожь - она вдруг поняла, что все это время пыталась вложить любовь в безнадежное предприятие.
В тот вечер Полина готовила любимые блюда Михаила и сервировала стол. Затем она отправилась в торговый центр и купила самое откровенное белье и платье, которое едва прикрывало ее тело, но при этом дразнило взгляд. Туфли на высоких каблуках и яркий макияж завершили ее соблазнительный образ.
Когда Михаил пришел домой, он не сразу узнал в этой соблазнительной незнакомке свою собственную жену. Полина пригласила его за стол, и он, хоть и планировал рассказать ей о своей любовнице, послушно последовал за ней. Она кормила его с ложечки, иногда даже прикасаясь к его губам, и постоянно наполняла его бокал вином.
Обычно сдержанный Михаил сегодня не контролировал количество выпитого. Он был околдован этим платьем, мечтая его сорвать. Он оправдывал себя, называя этот вечер "прощальным", и даже не пытался расспросить жену о причинах ее необычного поведения.
Они целовались, Полина позволяла ему пить вино с ее губ, полностью подыгрывая ему. Михаил чувствовал, как плывет перед глазами. Он помнил, как Полина говорила, что пойдет с ним хоть на край света.
А потом наступила темнота.
Очнувшись, Миша испытывал жуткую головную боль и раскаяние в своих действиях.
- Нам нужно расстаться. Прошлая ночь ничего не меняет.
Мужчина ждала взрыва эмоций, крика и обвинений, но вместо этого повисла гробовая тишина. Михаил замер, прищурив глаза, словно изучая ее реакцию.
- Значит, ты все знала? - наконец спросил он.
- Догадывалась, - ответила Полина, стараясь сохранять самообладание. Живот скрутило от боли предательства.
Михаил горько усмехнулся:
- Так зачем же вчера разыграла эту пошлую сцену?
- Хотела запечатлеть тебя страстным любовником, а не жалким изменником, - выдавила она сквозь комок в горле. - Прощальный подарок, так сказать.
На следующий день Миша ушел, забрав лишь необходимые вещи. А через месяц Полина получила конверт - внутри лежали бумаги на развод и повестка в суд для раздела имущества.
****
Ветер бросил в лицо Полины пригоршню лепестков, сорванных с вишневого дерева, выводя ее из оцепенения. Взглянув на часы, женщина ахнула - она опаздывала в суд!
Тяжело дыша, она ворвалась в зал заседаний, лепеча извинения. Судья кивнул ей на свободное место в первом ряду. Полина плюхнулась на жесткий стул и оглядела противоположную сторону. Ее бывший муж сидел рядом с какой-то юной девицей, увешанной бижутерией. Незнакомка льнула к нему, что-то сладко шепча на ухо, и норовила стрельнуть глазками в сторону Полины.
Когда судья зачитал список имущества для раздела согласно требованиям Михаила, Полина лишь усмехнулась про себя. А затем достала из сумочки документ и протянула его судье. Тот, пробежав его глазами, нахмурился и всё громче зачитал написанное вслух. Краем глаза Поля видела, как девица рядом с мужем побледнела и разжала хватку.
В документе черным по белому значилось, что Миша отказывается от любых прав на совместно нажитое имущество в пользу бывшей супруги. Приложена была его размашистая подпись со свежей датой.
- Это подлог! - взревел мужчина, вскакивая со своего места. - Какую еще аферу ты тут устроила?! Я не подписывал никаких бумаг для тебя!
Полина лишь многозначительно улыбалась, глядя на его перекошенное от гнева лицо. Судья призвал к порядку:
- Подойдите ознакомиться с документом. Это ваша подпись, не так ли?
Миша вперил взгляд в бумагу и побагровел. Там действительно стояла его вензелистая подпись, более того - заверенная у нотариуса!
- Что за бредятина?! - он судорожно всматривался в дату. - Так вот оно что... Полина, ты что, опоила меня тогда?!
- Не сильно то ты и сопротивлялся.
В глазах Михаила полыхнул огонь ярости, но Полина не чувствовала ни капли вины. Как ни ругался и ни угрожал мужчина, оспорить подлинность бумаг ему не удалось. Поля перестала вникать в его вопли, мысленно уже празднуя победу.
Придя домой, она первым делом направилась на кухню. Руки сами принялись за дело - мыли, чистили, резали, жарили, варили овощи. Вскоре на столе дымилась тарелка с аппетитным рагу. Полина уселась, попробовала блюдо и зажмурилась от удовольствия.
Да, она всегда умела готовить. Просто в последнее время, оказывается, ей не хватало главного ингредиента - любви к себе.