Тромбоциты или кровяные пластинки, это маленькие овальные элементы крови, в которых, также как у эритроцитов, нет ядра. Основная функция тромбоцитов – свёртывание крови при повреждениях.
Образуются тромбоциты, как и другие кровяные клетки в костном мозге из стволовых клеток. Из них образуются гигантские клетки костного мозга - мегакариоциты, от которых тромбоциты отщепляются, а затем попадают в кровоток, где живут в среднем 7–10 дней, а затем разрушаются в селезёнке и печени.
При движении в кровеносном сосуде, тромбоциты реагируют на повреждение сосудистой стенки. При обнаружении повреждений целостности сосуда они обретают шарообразную форму и отращивают «щупальца». Это активированный тромбоцит, который внешне похож на амёбу. «Щупальцами» тромбоциты прикрепиться к повреждённой стенке сосуда и соединиться друг с другом, образуется тромбоцитарная заплатка, в которой в последующем происходит сгущение плазмы и кровотечение прекращается. В норме этот процесс в капиллярах и мелких сосудах занимает 2-4 минуты. В дальнейшем кровяной сгусток укрепляется фибрином.
Тромбоциты участвуют и в других процессах в организме, в частности в регенерации повреждённых тканей, регулируют местные воспалительные реакции и участвуют в иммунном ответе.
Норма тромбоцитов в крови у взрослых, в пределах 180-320*109 клеток на литр крови. При этом как повышение, таки понижение их уровня достаточно опасные состояния.
При сильном повышении тромбоцитов появляются неспецифические жалобы: боли и онемение в конечностях, головная боль, нарушения зрения, слабость и раздражительность, парадоксальная повышенная кровоточивость носа и дёсен, появление крови в стуле. Причины тромбоцитоза многочисленны от травм до лейкозов (рак крови). Повышенный уровень тромбоцитов создает риск формирования тромбов в неповрежденных сосудах с развитием инфарктов и некрозов в различных органах.
При снижении уровня тромбоцитов появляются беспричинные синяки, мелкая красная сыпь на коже. После порезов кровь медленно останавливается, наблюдаются частые носовые кровотечения, примесь крови в слюне из-за повышенной кровоточивости слизистой оболочки рта, у женщин - обильные и продолжительные менструальные кровотечения.
Причины тромбоцитопении, также многочисленны, которые можно установить только при серьезном обследовании.