Эфиопский центр "приручения" культурных растений - это Эфиопское нагорье и его окрестности. В широком смысле слова - весь африканский континент. Пожалуй, "широкий смысл" мы и рассмотрим. Африка в плане окультуривания растений - континент дикий. Всего 4% от общего числа культурных растений имеют африканское происхождений, причём большинство из них "экзотики" и имеют только местное распространение. Например, теф. Это не слишком близкий родственник (одно семейство, но рода разные) пшеницы и ячменя. Был окультурен на границе эр около 2 тысяч лет назад. Широкое распространение имеет только в Эфиопии и Эритреи, где его посевы занимают около 30% пашни. Связано это с особенностями данного злака. Уж очень он любит высокогорье и не хочет вызревать полностью до состояния спелых зёрен на равнинах. Выращивается и в других странах Африки, а также в Индии, Австралии и России, но только как кормовая культура.
Ядра плодов колы - вечнозелёных деревьев семейства мальвовых, являются великолепным тонизирующим средством. Их экстракт лёг к основу классических рецептов Кока-Колы и Пепси-Колы. Во времена Советского Союза эти плоды (орехи - неправильное название с точки зрения биологии) в дроблёном виде добавляли в специальный шоколад, который входил в пайки лётчиков, подводников, НЗ космонавтов. Дикорастущими плодами колы жители Западной Африки пользовались издавна. Специально выращивать его стали уже в 19-м веке после колонизации этих земель французами. Кроме Африки кола весьма неплохо прижилась в Южной Америке, Индии и островах Индийского океана.
Сорго мы знаем в основном только в виде веников, дачных шляп а-ля 50-е и тому подобных изделий. В Советском Союзе и сейчас в России эта культура была технической и в меньшей степени кормовой. В Африке же это одна из основных зерновых культур (к примеру, в Нигерии). В первую очередь из-за того, что это чрезвычайно жаро- и засухоустойчивая культура. Из семян сорго изготавливают муку, крупы, крахмал, достаточно большой объём идёт на производство спирта (биотопливо и прочие технические нужды). Впервые сорго начали возделывать в древней Нубии - южном соседе древнего же Египта около 6 тысяч лет назад.
Плоды масленичной пальмы - это источники того самого пальмового масла, которым нас так часто пугают сторонники теории заговоров. Масленичная пальма - это древовидное растение семейства пальмовых (древесный ствол появляется только на 3-5 году жизни растения), родом из Западной Африки. Плоды - костянки, размером как сливы. Их можно употреблять в пищу в сыром или варёном виде, но особого вкуса или сладости от них не ждите. В основном они идут на производство масла. Из мякоти плодов масло начали давить как минимум 5 тысяч лет назад, а из семян в начале нашей эры. Тогда же началась и селекция. Культурная масленичная пальма раза в два ниже "дикарки", плоды крупнее, а околоплодник (из которого в основном масло и извлекают) значительно больше. В промышленных масштабах масленичную пальму начали возделывать только в начале 20-го века, успешно её интродуцировав в Малайзии и Индонезии.
Арбуз - растение семейства тыквенных. Это просто какой-то источник наслаждения в жаркие летние месяцы. Вонзаешь нож в полосатый бочок и плод сам по себе с хрустом разваливается пополам. А внутри розовая сахаристая мякоть, которая так и брызжет прохладным сладким соком. Отрезаешь ломоть и вгрызаешься в неё, перемазавшись соком по самые уши, а с губ не сходит довольная улыбка! Родом арбуз то ли из Южной, то ли из Восточной Африки. И там, и там хватает его дикорастущих родственников. Генетический анализ, в принципе, указывает больше на суданское происхождение арбуза. Возделывать его начале около 6 тысяч лет назад южнее нильских порогов. Оттуда он попадает в Египет, затем распространяется по южным берегам Средиземного моря вплоть до Испании и на восток в Китай (где его называли "западной дыней"). Римляне тоже знали эту вкусную тыквину, но она для них была пунийской диковинкой. В Европу арбуз попадает в Средние века после крестовых походов. У нас в стране начинает выращиваться при Алексее Михайловиче в 17-м веке.
Кофейное дерево - вечнозелёное растение семейства мареновые. Его особым образом приготовленные семена служат основой для многими любимого тонизирующего напитка - кофе. Наверняка ещё начинающие скотоводы неолита с Эфиопского нагорья ели плоды этого дерева для того, чтобы взбодриться, хотя на вкус они были далеко не мёдом. Тонизирующие свойства плодов в полной мере разглядели и заценили арабы, купеческие (ну или разведывательные!) экспедиции которых оказались здесь около 850 года уже нашей эры. Семена кофейных деревьев были взяты с собой и высажены на территории современного Йемена. Именно йеменские арабы начали освобождать семена от мякоти, поджаривать их, а после эту поджарку варить. Потом уже стали поджаренные семена измельчать. В 16-17-м веках, одновременно с мощным давлением турок-османов на страны Центральной и Восточной Европы, началось европейское турне данного напитка. В настоящее время больше всего кофейных деревьев выращивают в Бразилии (более 40% мирового урожая).